馬車行駛到大相國寺附近停下。
章越去大相國寺附近采買花木作為十七娘觀賞之用。這大相國寺就是汴京的CBD中心，為何呢？
因為從東南而來運到汴京的漕船的終點便是大相國寺，許多從千裡而來汴京的商人的第一站便是在此落腳。故相國寺大街，寺東門大街、後門大街都是格外繁華的去處。
至於初一十五，以及逢三逢八的日子，大相國寺的廟會，更是此生來汴京一定要去一次的打卡點。僅僅寺廟的中庭兩廡便能容納上萬人。
記得第一次來此，章越不是直奔大相國寺廟會，而尋遍僧人去了菜園子一趟，看看垂楊柳有多高。
章越在寺中一麵尋覓花木，一麵想起了當年在此大相國寺刻章賣錢度日的時候，不由一笑。
章越還起意到原先蒐古齋的地方看看，不由想起當時貧賤為求生計的事。
當年太宰當著子貢麵稱讚孔子是位聖人啊，如此多才多藝。子貢說這是天生讓孔子生作聖人，故多才多藝。
孔子聽了道，太宰你知道我嗎？吾少也賤，故多能鄙事。哪來的多才多藝，這都是被迫的。
章越想到這裡，不由佩服聖人的胸襟。
至於章越年輕時也曾當過小販，這並非我多才多藝，全乃生活所迫啊。
幸虧刻章還算一件雅事。但隻要靠自己努力賺錢，如何都不丟人。
章越到了資聖門的蒐古齋附近，但見原先的地方就換了成了典賣書籍的地方，不少讀書人寧賣了衣裳，也要買書回去。
那等熱誠求學的目光，令章越想到當年的自己。
章越想起當年在此結識司馬光，還有富家的娘子，但覺得心頭千百事隨之而過，好似浮光掠影，最後漸漸模糊。
章越親手挑選買了上百盆花木回到府上，果真博得十七娘一笑。
十七娘故意指著花道：“官人你看哪一簇花最美？”
夫妻二十年章越當然知道十七娘心意。
他從花叢中折下一朵，看著十七娘略帶皺紋的眉鬢心底微感歎息，親自替她簪在發上。
十七娘笑盈盈地點點頭，亦折下一支幫章越簪上。
章越與章丞及郭宣一起吃了便飯，看著郭宣和章丞無話不談，他想起了和郭林少年同學的日子，甚是欣慰。
章越正問郭宣一些課業時，忽聞一旁有人稟，薛向在家突然暈厥摔倒，命在旦夕。
章越聞之大驚，立即決定親自前往薛向府上看望。
薛向身子一直不好，他是知道的，他讓錢乙去給薛向診治過。
不過錢乙雖是神醫，也不能逆轉壽數。
章越感歎於此連夜趕往探望。
到了薛家後，薛向長子薛紹彭正隨侍身邊。
薛紹彭見章越連夜趕來也是非常感動，並不是哪個大臣有這番交情可以來探望的。
章越道：“彆的話不說了，薛公可否言語？”
薛紹彭道：“方交待了後事，國家者尚未言矣。”
章越點點頭不再說話，薛紹彭緊緊跟在章越身後。薛紹彭沒有出仕為官，卻是當世著名的書家，當年因交引監的事，他代表時出任陝西轉運使的薛向與初出茅廬的章越因鹽鈔之事曾談判過。
當時二人還是談判對手。
誰知道十幾年後，連自己父親薛向也要仰仗章越了。去年薛向建議改保甲法，這在朝政這才有稍有聲張但……
薛紹彭定了定神，在旁引路。
章越來到薛向的病榻前，薛向麵色鉛灰，雙頰凹陷，如此麵容章越在不少瀕死之人臉上見過。
章越知道薛向一兩天的事情了。
薛向睜開眼睛對章越勉強道：“昔向為樞密副使，禦史劉述、錢愷、劉琦，諫官範純仁等，皆言我薛向不可為大吏。是章公在天子麵前美言，向方得登位。”
章越道：“薛公乾局絕人，如今……我真是為國所惜。”
薛向對章越道：“人固有一死，但此刻我忽思慮清明。”
“想到一事當年真宗皇帝言：“祖宗創業艱難，朕今獲睹太平，與卿等同慶。”
“宰執稱賀，唯獨李文靖（李沆）停杯不飲。次日王文正(王旦問其所以。
“文靖公道，太平二字，嘗恐諛佞之臣以此為借口乾進，今人主自用此誇耀臣下，如此忠鯁之臣何由以進？”
“既謂太平，則求祥瑞而封禪。若為之，必耗帑藏而輕民力，萬而有一患生於意外，則何以支吾。”
章越聞言歎息道：“你是勸陛下不可封禪之事。”
薛向道：“此事一直我心中，但那日蔡持正與丞相商議，故不好反對。今日人之將死其言也善，國家雖取涼州，但行百裡者半九十。”
“這還未至九十，切不可功虧一簣。”
章越道：“薛公遠謀，吾所不及，我當諫之陛下。”
說到這裡薛向長歎，不勝唏噓地道：“可惜薛某不能見章公得成大功的一日了！”
“不見國家再度中興之日，實在痛哉，惜哉！”
章越眼眶一紅，挽著薛向的手點了點頭。