章越，陳瓘已至一座青石板石橋橋邊，看見數百名無主機工手持工具聚集橋頭，鵠立於寒霧之中。賣胡餅的跛足老翁掀開藤屜，熱氣模糊了青灰天色。
陳瓘道：“老師，這些人多是鄉間的熟手織工，等待機戶來挑選。”
章越看著這一幕想起了上一世城市裡淩晨四五點的勞動力市場，也是如此人滿為患。
章越問道：“機戶是些什麼人呢？”
陳瓘道：“過去是朝廷的匠役，今多為有幾十架織機或機房的商賈。”
頓了頓陳瓘道：“老師，兩浙是朝廷實行免役法最便利的地方，此役一改官民稱便。”
章越點點頭，陳瓘道：“平日這些織匠有常主，計日受值，若遇到他故，機戶便到橋上招工，稱之換代。數年來機戶出資，機工出力，相依為命。”
章越感慨生民殊不易，無論哪個朝代都是這般，最底層的百姓活著就是為了今天有一口飯吃，明天都算了。
不久橋頭忽起騷動，機戶抵至橋頭拿著名冊挑人：“第三排左五、右七，跟車走！“
被點中的漢子小跑著擠過人群，餘者仍籠袖滿懷期盼地看著機戶。
到了晨鐘響起時，機戶也挑完了機工，至於沒被挑上仍駐足在橋上延頸而望，久久不肯散去。
幾個人言語：“今日無人雇，便要餓著肚皮聽一夜水濤聲。”
“老師，我們去機房看看。”陳瓘對章越言道。
章越點點頭，走了幾步回頭仍看到這些機工在橋頭駐足遙望。
跛足老翁又掀開藤屜，火熱熱地蒸汽漫起，再度遮住了章越的視線。
聽得幾聲雲板響，機工們魚貫走入作坊。
陳瓘亮出腰牌報是杭州府官府的人，機戶不敢怠慢任由他們旁觀。
章越到作坊裡看見數十張花機排列成行，機杼聲如急雨。
匠人腳踩踏板，手拉綜線，經緯交織間，緞麵漸顯龍鳳或纏枝花紋的輪廓。花機的複雜構造需多人協作，踏板的少年學徒滿臉油汗，拉綜的師傅眼觀六路，高架上的提花工正唱喏紋樣口訣。
一旁老匠人對學徒罵道：“織錦之妙，貴在手眼合一。”
十二三歲的學徒依言緊盯經緯。
迅即老匠人一個耳刮子打來道：“似你這般稍有不慎便致斷線，需連夜返工。”
學徒聽了立即打起精神。
一旁的機戶緊緊跟隨著章越，陳瓘二人，生怕有絲毫伺候不周。
等到了二人看完了作坊後，機戶旋即給二人手中塞入一個紅紙包裹之物。陳瓘欲不收，卻給章越攔住。
章越對機戶問道：“你一下機，計利多少？”
陳瓘道：“你不必瞞著，我們都是方家，仔細答著就是。”
機戶撚須諂笑道：“回稟公爺，托朝廷的福，當五有一。”
章越道：“計利之後呢？”
“買機。”
“幾旬可增一機？”
“兩旬可增一機。”
章越點點頭，機戶將利潤用來擴大再生產，說明整個行業正欣欣向榮，仍處於擴張之中。同時商人不怕政治上的打壓，否則很容易就將利潤弄出去買田買宅或者捐官，免得生產擴大被官府留意上。
明末有個潘璧成案，也是機戶出身累積了百萬家財。因家裡爭產導致內鬥，引來官府窺視介入最後整個家族破落。
隻有聚集生產，生產規模擴大，有了一定聚集度後，才能催生技術進步，生產力才能提高。否則大多是家庭作坊式的難成氣候。英國十六世紀時，集中工廠的規模就已是極大了，工廠動則雇工數百人。反觀到了號稱資本主義萌芽的明末雇傭也不過幾十人罷了。
因此章越將紡織業放開，讓民間資本介入是正確的，隻要朝廷將棉布和絲綢期貨把握住，製定好準入標準，把控好質量足矣，這樣就可以坐等天上掉錢。
章越聽到這裡還是很高興的問道：“善也，你們平日有什麼難處？”
機戶道：“回公爺的話，朝廷稅賦似重了些，還有機工叫歇！”
“叫歇？”章越眉頭一挑，臉一下子就沉了下來。
機戶心底一凜方才都說得好好，不知怎麼這一句惹怒這位看起來‘氣勢’甚強的公人。
章越指著外頭道：“橋上那麼多雇工找不到生計，怎麼還有人敢叫歇？”
陳瓘罵道：“機工叫歇，還不是因爾等不把人當人看。”
“作坊的機杼聲徹夜不息，機工們都被拘在作坊裡三月不得歸家，病倒便扔到義莊？”
章越恍然，這裡的機工哪是996啊，簡直是007。
機戶道：“都是花錢雇來，你情我願，再說行當裡哪個不是這般。百姓有口吃的，還有餘錢攢下來，總也好過餓死在外頭吧。”
“走吧！”
章越不願再說，將對方給的紅封往地上一丟，陳瓘也是扔在一旁。