中書省。
蔡確正襟危坐，一旁則是戶部尚書何正臣。
二人正對坐品茗。
中書堂吏們在旁竊竊私語。
一人問道：“章子厚麵聖多久了？”
另一人看了一眼堂上的蔡確，低聲則道：“怕是有一個多時辰了吧。”
對方搖了搖頭道：“從王荊公，再到呂吉甫，再到章度之，如今蔡相公任右相，還不過兩三月。”
另一人道：“還不是呢，官家用人如堆薪，素來是後來者居上。”
“不過似右相這般，還未焐熱便要冷了，倒也是罕見。”
一人點點頭道：“你說得有理，你說是不是蔡相公得罪了陛下？”
“難說。不過如今朝野都在議論，蔡相公難以駕馭右相之任。”
兩名小吏悄自議論。
蔡確麵色愈發凝重對何正臣道：“章度之卸任前，把中書堂除權割給尚書省，連你戶部右曹都被撬走。”他扯開案頭一疊公文，墨跡猶新的《都堂共議疏》刺得眼底生疼，“如今後省全是章黨舊人，連章子正都敢在朝會上駁我！”
何正臣道：“右相息怒，章度之是怕右相動他政柄，既是如此，咱們便不用與他客氣。”
蔡確焉能不知，章越給他挖了這麼多坑。
他蔡確舉步維艱連收回權力都不能，更何況更易章越政柄。
何正臣問道：“陛下召章子厚進京，是否對右揆不滿？”
蔡確聞言心想，自己對官家忠心耿耿上定是無法替代，可惜辦事的能力上或許稍遜了。
可是蔡確也有苦衷，自章越卸任右相後，官家又恢複了對三省事事插手微操的風格，自己本著忠字當頭，當然不好說什麼，官家說什麼，他就照辦什麼。
結果出了事後，鍋自然而然地就到了蔡確的頭上。
最後就成了朝堂上下集體質疑蔡確能力不行。
蔡確有苦難言，自己手上的權力遠不如章越當年，卻要管跟章越差不多同樣的事。
此外蔡確在貶範純仁出京的事上作了手腳，他先在奏對天子時說範純仁在朝中好異論不可用，然後又以範純仁疾病為由，故意讓他回鄉養病。
結果數日前範純仁的弟弟身為陝西轉運副使的範純粹入京時，官家詢問範純仁的病情，範純粹說範純仁隻是小病，無大疾。
官家知道後，那結果可想而知。
不過即便在心腹麵前，蔡確仍是維護天子道：“陛下也有他的苦衷，要治國平天下豈有那麼容易。”
何正臣問道：“昨日子厚拜會右揆說了何事？”
章惇入京後在麵聖之前，先拜會了蔡確，這也是禮儀。
但蔡確想到了與章惇的會麵，不悅之情溢滿言表。
蔡確道：“子厚希望能停止黨爭，在讓蘇轍、秦觀、晁補之以及尚書左丞郎中範純仁等人官員出外後，能收一收。”
何正臣知蔡確，章惇同時新黨，這個時候千萬不能鬨起來。
他勸道：“章子厚再不好，也比召回司馬光好。如今司馬君實出任宰執之論甚高，真讓他回朝恐怕會顛覆朝政，幸好他辭而不受。”
蔡確則道：“此乃養望之策也。你莫上了這老賊的當。”
“他司馬光推辭越久，天下士心越盼望他入朝為相。”
何正臣問道：“章子厚與司馬光可有聯係？”
蔡確沉聲道：“這倒不至於。”
“隻是子厚此人腦子不清楚，名為務實，其實是一廂情願。他烏台詩案替蘇軾說話，還曾因此直斥王左相吃舒亶的口水，大有不惜翻臉之態。可子厚如此表態，也從未見得蘇氏兄弟對他感恩戴德，還曾批評其梅山用兵之事。”
“昨日來又道什麼，劉莘老（劉摯）自被逐後，不複異論。人豈不容改過。”
何正臣道：“劉莘老此人骨鯁，豈有因不複異論，便覺得可以用的道理。這人無害虎意，虎有傷人心。”
“我看這些人朝廷當刻石入碑，上書永不錄用才是。”
“奈何陛下非要異論相攪。”
何正臣道：“我算看透了，這些人就是右揆你要網開一麵，他們也不會放過你，倒不如索性一了百了。”
蔡確道：“所言極是，章子厚不曉事，我豈有不曉事。”
“天下之事隻有擇一而從的道理，哪有左右都選的。以為是中用之道，其實不中不用。”
“要謀大事，需有壁立千仞無依倚之誌！”
何正臣歎道：“右揆之心，可昭日月，可昭天地。”
“蔡確自袖中取出一卷名冊推至案上：“此乃黨人五十七名，皆可逐之。禦史台已著手查辦，正臣亦當薦些得力者以備補。”
何正臣聞言點了點頭。
片刻後向七入內道：“啟稟右揆，已查得實據，鄧州知州陳睦收得阿裡骨饋金三百貫！”
蔡確神色一凜，他生平最恨這等貪贓枉法之人。他仔細看過一遍，撫過名冊上朱筆勾畫的“陳睦”二字道：“還等什麼拿人！”
向七道：“陳睦畢竟是前禮部尚書，要不要稟過陛下？”
蔡確道：“你先去拿人，陛下那我自會分說。”
跟著蔡確的向七如今已是一路官至禦史知雜事。
頓了頓蔡確道：“我與陳睦雖有過節，但畢竟以大局為重，派人去好生分說，不要驚著他。”
“如今沈存中已是服軟，王處道，種彝叔如何？”
向七道：“王處道，種彝叔依舊如故。”
“那就繼續查王處道！直到罷了為止。”蔡確言畢摩挲著官窯茶盞上的冰裂紋，恍若未見盞中茶湯已涼。