“那你道永樂城之戰如何？”
章亙道：“陛下委爹爹經營陝西河東多年，朝廷絕不會敗。”
章直笑了笑，眼見石得一，宋用臣內侍捧著飯食從殿上退下。
章亙便停了話語，低聲道：“兄長，殿中耳朵眾多。當知禁中言語譬如春冰。縱是簷下滴水，亦能穿石。”
章直抬頭心道，章亙說得是，自己這一番怨懟之言，萬一給人聽去便是不好了。
自己身為宰相還不如弟弟辦事縝密。
也不是全然如此，他就是這般不吐不快，絕不憋在心頭，否則也不會摔碎笏板。
章直道：“你說得不錯了，君子慎獨！”
章直起身問道：“敢問大官陛下進膳了嗎？”
石得一，宋用臣向章直行禮道：“見過小章相公，陛下隻吃了幾口參湯。”
章直道：“陛下一日一夜不食，著實可慮。”
石得一手中瑪瑙柄拂塵掃過青磚道：“看來永樂城軍報不至，陛下是放不下。勞累小章相公等候在此。”
章直道：“為陛下分憂，不敢言之。大官操勞了。”
章直望著偏殿階前日影西斜。
正在這時有內侍抵至。
“急報！蔡確入宮陛見！金牌使者，送永樂城軍情至！”
“快請進來，再稟告官家。”
章直聞言起身，卻聽石階傳來窸窣腳步聲。
宮門處忽起騷動。金牌使者背負漆筒疾趨而來，鐵甲與金符相撞，錚錚如金石裂帛。蔡確蟒袍玉帶緊隨其後，腰間魚袋隨步搖晃。
章亙看著蔡確目光一凜站在了章直身側。
但見蔡確陪同著金牌使者同時抵達殿上，章直心道，好個蔡確，心知今日送至永樂城戰報，便提前至禦前等著。
但他又何嘗不是。
章直迎著蔡確麵前，二位顯赫一時的紫袍大僚正劍拔弩張地對視著。片刻後章亙行禮道：“章亙見過右揆！”
“子正候駕多時？“蔡確撫須而笑，“看來你也是對永樂城軍情望眼欲穿。”
章直道：“右揆何嘗不是，永樂城軍情一到便至這垂拱殿中，倒比政事堂急腳遞還快三分。”
蔡確曬然一笑。
章直目光咄咄地道：“為築永樂城，朝廷動用二十餘萬軍民，費錢三百五十萬貫！”
“而今大軍在外苦戰，若有什麼閃失，恐怕……我等宰臣無法交待。”
蔡確道：“交待？我蔡確做事問心無愧，上對得起君王，下對得起百姓，又何須交待？”
“難不成有些官員盼著朝廷輸了永樂城這一戰不成？”
說到這裡，蔡確話音轉厲：“這樣的奸臣不知廟堂上有多少？”
章直道：“我不是盼著輸。我是恨有些大臣，為了一己之私，固位之舉，而以公謀私。”
“半個月前，在廟堂上言之鑿鑿說遼國不會出兵的，到底是誰？”
蔡確嗬嗬笑起，眼角的笑紋裡藏著的鋒芒道：“我就說了，你便是如此著急上位。”
“日夜盼我倒了是吧。”
蔡確說到這裡故意頓了頓，看了一眼章直紫袖中緊攥的拳頭笑道：“隻怕這這永樂城戰報是要讓章相公失望了。”
章亙突然橫插一步，緋袍下擺掃過蔡確的紫袍：“右揆說笑了。爹爹常說"社稷安危重於泰山"，何來失望之說？“
蔡確看了一眼章亙道：“好個章二郎君，機敏類其父，你可比你兄長了得。不過這朝堂上隻怕不是……”
這時聽得正殿中傳來磬聲。
石得一，宋用臣齊道：“兩位相公且先彆爭了。”
“先麵見陛下再說。”
空蕩的垂拱殿上響起了足音，官然掀開鮫綃帳。
背著漆桶的金牌使者將漆桶取上雙手奉上。
蔡確，章直捧著象牙笏板，石得一，宋用臣等人亦是跟隨而至。
官家看了一眼奉前漆筒，上麵的火漆印在夕陽下紅得刺眼。