從鄜延路至汴京的驛道，本需八日。
但在謀劃永樂城之戰前，官家特意命工部重新修葺過，金牌使者用最好的驛馬，疾馳隻用七日，便可將前線軍報送至汴京城。
可七日對於垂拱殿上那位負手疾走的官家而言，乃是太漫長了，竟比七年還漫長。
官家現在可謂是望眼欲穿。
殿上十二道漆金屏風被朔風拍得嘩嘩作響。
將呂惠卿的奏報卷至禦前——河東路驚現遼軍十五萬，皮室精銳已現銀州地界。沈括雖自米脂寨提兵北援，然觀遼夏合圍之勢已成。
這一切說明，永樂城之戰乃遼國黨項聯合，一場早有預謀的戰役，無論宋軍從涇原路，還是鄜延路出，都會遭到黨項之誘伏。偏偏蔡確提出將遼國歲幣增加到七十萬時，遼國還一副饒有興趣的樣子，在這邊與自己虛與委蛇。
甚至蔡確還秘奏遼國使者當時用契丹語密談‘但使南朝賡續歲幣，縱黨項儘歿於興靈又如何？’
故而廟堂上蔡確再三言道‘遼人短視貪帛’。
官家汗透重衫，攥緊的掌心已掐出血痕無奈道：“蔡確誤朕！”
官家繞柱而行，看著天子躁怒，捧膳托盤的宮人掌心沁汗，卻不敢上前一步。
石得一瞥見官家頸後浮起的青筋，暗扯宋用臣的袍袖，二人齊聲勸道：“陛下一日一夜未曾進膳，如此熬煎聖體”
“此是朕之過。“官家忽駐步歎息。
左右聞言如蒙大赦忙奉上飯食。
石得一從宮女手中端過之前煨在紅泥爐上的參粥捧至官家麵前。銀匙碰觸瓷盞的脆響中，官家吃了幾口，突是停下。
石得一，宋用臣正欲開口，被官家打斷：“李憲如何？”
石得一道：“李憲害病，還在將養。”
官家道：“朕後悔此番若用李憲為帥便好了。縱是不能，李憲也可替朕出謀劃策。”
官家尋又思，似自言自語道：“莫非李憲故意知有此敗，因此托詞不去。”
石得一，宋用臣垂頭皆不敢言語。
片刻後官家又默默抬頭目光卻凝在輿圖某處道：“朕……悔不聽章卿之言。”
官家想起章越陛辭時再三告誡朕，要待遼國有變，方可伐黨項！
但官家偏是不聽，一意孤行，隻覺得平夏城後黨項已不複有再戰之力。
石得一，宋用臣心道，官家話雖這麼說，卻又怎麼可能再用章越呢。
就算真的兵敗永樂城下，官家也不會再啟用了。
說完官家擺了擺手示意撤下膳食。
“陛下，陛下……”
官家擺了擺手，眾內侍們隻好退下。
官家然後就著螢燈細看輿圖，又回到禦案旁一鎦金玉匣裡取出章越給天子的密劄。
官家喃喃自語道：“也不知沈括救不救得徐禧。”
想到這裡，官家將密紮丟入火盆中。
“已是第七日了！”
金牌使者背負的軍情算算時辰，就在黃昏時抵至。
……
“道不足則多術，德不足則多欲，識不足則多慮。此陛下之症結。”
偏殿陰涼處，章直搖著折扇道。
一旁侍立的章亙蹙眉道：“兄長慎言！豈有臣工妄議聖躬之理。”
章直道：“汝初入侍從，自是不知。”
章亙反駁道：“爹爹侍君廿載，未嘗有半句怨懟。”
章直一愣心道，也是，不過雖說章越從未在麵上說過一句，但決計心底少不了吐糟的。
他又不好直斥章亙。
章亙現在就如同為官之初的自己和章越一般，當時何嘗不是對天子忠心耿耿。
當然不是說現在就有什麼二心。他們都知道沒有官家一路提拔，他們章家怎有今日榮華富貴。
隻是你遭到過皇權的毒打，便什麼都明白了，也就是那回事。
章亙道：“官家也有官家的難處。陛下英明武斷，絕非真廟可言！”