群臣魚貫而出之際，殿外忽起驚雷，那是軍港方向在銷毀已不能修複的符陣部件，元武凝視著龍椅扶手上嵌的星紋晶髓。
徐福垂手立在丹墀下，琉璃試管折射著殘燭微光，在他掌心凝成一小片斑斕。
“你說盛世裡的亂世……”元武屈指叩了叩扶手，青銅蟠龍紋路硌著指節，遠處的宮門在群臣身後緩緩閉合的悶響，碾碎了最後一絲嘈雜：“是嫌朕的天下太安穩了？”
徐福將丹瓶輕輕擱在禦案邊緣，蠟封化作塵煙：“過穩則抑變，無變則易朽，正如今朝那殷尋禦使的‘鬼飛劍’，隻是這其中火候，卻最難以掌控，就像人心總在將沸未沸時最為危險。”
元武垂下眼瞼，掌中自然躍入了海外靈藥精煉的寶丹，清潤香氣撲鼻：“觀石球內蘊的‘磨石劍意’，分發災民的近十億錢，還有信箋中的深思熟慮，你覺得，此人究竟像誰？“
這個問題來得突兀，徐福卻像是早有準備，他隨手又從袖中掏了幾卷玉簡，輕步置於案上：“林煮酒的計謀像蜘蛛結網，王驚夢的劍意如江河決堤，那今日這賊子……則有如在瀚海中垂釣。”
“好一個瀚海中垂釣。”元武突然低笑，笑聲震得梁上積灰簌簌而落。他袖中飛出二十八枚玉符，符麵星圖與殿頂周天星辰遙相呼應：“墨守城覺得朕該給巴山餘孽正名，你怎麼看？”
“正名如同鑄劍，劍成之日便是弑主之時。”
徐福袖中滑出柄青銅尺，尺麵刻著大秦疆域圖：“但劍胚若在陛下爐中淬火……”
他忽然將銅尺折斷，斷麵湧出的卻不是金屬光澤，而是稠如蜜糖的暗紅色液體：“淬火的鐵水，終究要澆進陛下設計的模具。”
元武撚起丹丸對著燭火端詳，琥珀色的丹芯裡似凝著絲絲血線，讓他想起函穀關外的殘陽：“淬火的鐵水自有其形，可若這鐵水本就是從他人爐中盜來，又當如何？”
徐福袖中銅尺斷麵滲出的液體突然凝成細線，在半空織成蛛網：“那便要看盜火之人，是想煉劍還是鑄犁。”他屈指輕彈，蛛網倏然收縮成滴：
“暗裡那人，所求若是天下大治，又何須繞這許多彎子？”
元武忽然覺得疲憊。
這種疲憊不同於修行後的虛脫，倒像是有什麼東西在蠶食骨髓。
他望著徐福退下的背影，忽然開口：“你說……若是王驚夢還活著，見到今日之局會如何？”
徐福身形微滯，這個細微的停頓讓元武瞳孔收縮，但禮司司首終究沒有回頭，隻有聲音飄散在漸濃的夜色裡：“死人不會說話，活人不必替死人開口。”
人生最痛苦的事情，就是在覺得某些事情已經可以開始徹底遺忘的時候，卻又有人在不斷逼著你想那些事情，在你覺得已經勝利的時候，卻發現自己並未勝利。
蟠龍柱上的金漆開始剝落，碎屑在空中凝成當年那個人踏雪而來的模樣。
星圖在黑暗中亮起，元武站在光斑交織的網中，忽然想起自己看望初入獄中的林煮酒時，對方說過的話：“你以為坐在最高的位置就能掌控一切？殊不知這位置本身就是最大的囚籠。”
“可朕偏要在這囚籠裡開天辟地。”
元武對著虛空冷笑，玉符突然儘數炸裂，星輝如雨灑落。他在光雨中攤開掌心，看著建言書的灰燼在星芒裡重組成字——民生、修行、賦稅，每個詞都閃著鋒利的寒光。
“無論如何，”元武最後心想：“朕，寡人身邊已經有了徐福，皇後，嚴、李二相，還有大秦十三侯、諸位司首與數以百萬計的秦軍雄師。”
“你要做那垂釣之人，可單用彆人揉製出的魚線，又怎能釣起整個江山社稷的重量？”
……
墨守城緩步踏出宮門時，簷角藍尾鵲忽然振翅而起。
那抹幽藍掠過皇城三重飛簷，讓他恍惚間想起二十九年前初見王驚夢的那個黃昏——暮色之中，從邊僻巴山走出的少年劍客在自己遙遙的注視下，跟長陵的年輕才俊比了第一次劍，並取得了無可爭議的勝績。
“若秦人受欺辱，每一名秦人都能持劍而起，那天下有誰敢欺我秦人？”
當時的他早已是秦都長陵最強的修行者，可第一次聽到這番言論，心中仍是生出了久違的共鳴之感——不是震顫，而是像初春解凍的渭水，凜冽裡裹著萬物生發的暖意。
角樓的風卷著這句話在墨守城耳畔盤旋了一十三年。直到長陵血夜那晚，他站在同樣的位置看著烽火染紅城闕，忽然明白那個人的劍可以劈開山嶽，卻斬不斷人心溝壑。
那些倒在血泊裡的巴山劍場弟子，他們也曾是砌築這座城的青磚——昔時總愛在桂花林下喝酒的年輕人們，劍鋒上刻著“斬不平”，卻在酒後說過最想刻的是“守太平”。
墨守城撫過宮牆縫隙裡新發的苔蘚。
遠處市井的燈火如星子墜入凡塵，隱約能聽見更夫報時的梆子聲。
趙青滾落的石球碾過軍港艦船時，他在石屑紛飛間嗅到熟悉的劍意，不是王驚夢的孤絕，倒像是經年累月被江水衝刷的鵝卵石，把棱角磨成渾圓的守勢。
這讓他想起年輕時在隴西戍邊，見過邊民把磨刀石嵌在城牆缺口，經年累月竟與城磚長成一體——記憶裡的聲音，依然清越如初：“真正的雄城該是活的，是千萬人共同打磨的劍鞘。”
有些劍要斬開夜幕，有些磚要承托晨光，而自己這樣的守城人，不過是確保晨光降臨時，城牆後的米缸尚有餘糧。
……
同一片月色籠罩的槐花巷深處，夜策冷的素色布履交替地落在青石板上，她停在一家棺材鋪前，指尖撫過門板上用朱砂畫的鎮魂符——符紋第三筆多了個不起眼的缺口。
“客官選棺木還是紙紮？”
門縫裡漏出的油燈突然竄高三寸，掌櫃老吳佝僂的脊背在紙馬堆裡投出嶙峋黑影，手中正在紮的紙人已經糊好了青衫，紙人緊緊抓著柄小巧的紙劍，卻刻著巴山劍場獨有的雲紋。
夜策冷袖中滑出半枚銅錢，擦過門栓鏽紋，褪色紅繩在陰風中蕩出半輪殘月：“要七口柏木棺，棺頭雕陰陽魚。”
她的聲音與極幽淡的琴聲同時響起，無弦之音貼著青石板路爬來，像條吐信的蛇。
……
幾乎相同的時刻。
在長陵的聯綿起伏的重重宅邸，華貴而幽深的院落裡，一間清雅的書房內，名貴的花梨木書架上，密密麻麻的陳放著各式各樣的書籍典冊，有些看上去雖然破舊，但卻都是極其名貴的孤本珍品。
書桌上不見任何的紙筆，唯有一冊攤開的《秦楚盟誓考》，一盆白色蘭花。
驪陵君指腹摩挲著青瓷茶盞，茶渣在盞底皴出枯山水的紋路。
呂思澈垂手立在五步開外的透雕夔紋門框邊，這個距離既能顯出恭敬，又不至於讓主子覺出壓迫——自楚宮事變後，質子府裡的規矩便越發微妙了。
燭火將雙方的影子抻長投在滿牆書架上，那些記載著楚地風物的竹簡在陰影裡沉默著，像列隊等候檢閱的士兵。
“殿下真要借秦刃斬楚纛？”
這名幕僚的目光再三掃過那枚隱於君上衣袖之中、隱約顯露出幾分輪廊的璽印，終是忍不住發聲，腰間佩玉隨著不安的踱步輕輕顫響，如同他未出口的詰問。
驪陵君忽然攥緊案角。
青筋在蒼白手背暴起如虯枝，指節抵著楚王印匣的棱角，疼痛讓他想起今晨元武指尖點在肩胛時，那縷鑽進經脈的蝕骨寒意。
窗外巡夜侍衛的皮靴聲恰好碾過青石磚縫，碾碎了書案上那盆素心蘭的淡淡幽香。
“元武陛下胸有丘壑。”
驪陵君突然轉身，織金廣袖帶起的風卷滅了兩盞纏枝吊燈，驟暗的光影中傳來玉磬般的清冷嗓音：“既以楚王璽相托，何愁風雨如晦？”
“思澈啊……”驪陵君忽然拖長了調子，兩指捏起案頭白玉鎮紙把玩，溫潤光澤映得他鬢角新染的烏色愈發突兀：“你說這院裡的蘭花，為何總開不出紅色？”
呂思澈喉結微動：“許是……水土不宜。”
“水土？”驪陵君嗤笑一聲，鎮紙重重磕在紫檀木案幾上。
他忽然起身踱到博古架前，指尖劃過那些蒙塵的竹簡：“本王記得你家鄉在雲夢澤？那裡的水匪……”他隨手抽出一卷《楚南風物誌》，書頁簌簌抖落細灰：“可還猖獗？”
“承蒙君上掛懷，自三年前……”
“啪！”
竹簡墜地的清響截斷未儘之言。
驪陵君背對著他解開束發玉冠，垂落的黑發裡赫然藏著幾縷斑白：“明日派人去城南驛館，把九江郡來的樂師接進府，讓他奏曲《楚些》。”
呂思澈袖中手指驀地蜷緊。這名樂師是半年前安插的暗樁，專司打探往來商旅消息。此刻若貿然動用這枚棋子，無異於自斷耳目。