“已經是二境了。”丁寧微側過頭，望向屋內臉色凝霜的長孫淺雪，朝著她笑了笑，語氣如常：“我借用了件符器的力量。”
“符器麼？通玄半月便已邁入煉氣，又以二境修為催發五境劍氣，連斬數記……”
趙千兩言帶冷意，屈指彈飛黏在官袍下擺的酒糟，玄鐵扳指在櫃台劃出深痕，高處懸著的燈盞亦隨之垂落，恰好搭在對方的頭頂：
“小丁掌櫃，若沒法解釋清楚的話，不如跟本官回司裡，嘗嘗新到的雲頂霧尖？”
屋簷殘冰恰在此刻墜落，碎在青石板上濺起晶瑩。
“二境殺五境，司裡辦案雖無先例，但依舊有跡可循。”
夜策冷的身影從酒鋪的院牆後方倏地轉出，玄色金紋的官靴碾過青磚縫裡的冰渣，腰間懸著的墨玉司首印與酒壇碎片相撞，發出空山泉湧般的清響。
趙千兩的玄鐵扳指在櫃台劃出最後半寸深痕，緩緩直起身子，動念把燈盞拎至原位：“司首大人，來得倒是巧。”
其餘眾人則慌忙行禮，丈量劍痕的墨鬥線失了真元牽引，軟綿綿垂落在血泊裡。
“前幾日嘗過梧桐落巷口的早麵，想著再來一趟。”
她廣袖拂過焦黑的榆木桌，三寸厚的冰霜應聲消融成水霧，臉頰上卻露出兩個淺淺的酒窩：
“趙觀令可還記得夔門戰役？監天司卷宗第三百二十四冊第七頁有載。”
“為斷絕輸向陽山郡的軍援，楚軍二境斥候用三枚寒螭珠引爆埋入符晶的江底暗礁，葬送我朝五位五境水師偏將——趙觀令當時就在船上吧？戰場從來隻看生死，何曾計較境界高低？”
趙千兩的玄鐵扳指深深陷進櫃台，木屑簌簌落在血泊裡，十年前那場戰役的江水似乎又漫到喉頭，他記得楚人臨死前捏碎的螭珠，記得同袍被冰錐貫穿胸膛時噴出的血霧。
“至於符器……”
夜策冷朝著丁寧微微一笑，從對方正掏出衣袋的手接過了塊色澤黯淡的透明晶符：“此乃白羊洞長老趙青所煉的‘玄冰引’，三日前巳時三刻在監天司《器鑒薄》錄的檔。”
在趙千兩撫額沉思的間歇，她又繼續踱到了屍體之旁，在某個酒壇凍硬的冰坨中尋出了柄三寸小劍，而後伸指一抹，劍身流螢般的紋路在燈光下泛起幽綠，如夏夜墳塋飄蕩的鬼火。
“楚境孤鴻宗《流螢追魂劍譜》第七式，雁渡寒潭。”
夜策冷袖中飛出片暗青布料，細看竟是中衣殘片，經緯間遊動著半透明的蛟紗：
“這種混紡蛟紗的織法，經緯線用楚地三色柞蠶絲混編，上月剛出現在楚質子府采購清單——禮司徐大人最清楚不過。“
趙千兩的後槽牙咬得咯咯作響，十年前夔門江底徹骨的寒意突然湧上脊梁，兼有怒意滿腔：“驪陵君！今夜四起大案，莫非皆是你遣人所為？”
言至中途，他已然從案察丞處攝開了柄柳葉小刀，劃開了暗衛屍身腹部。
無視手上觸碰到的臟器血汙，趙千兩徑直將五指沉入了此人丹田氣海的位置，凝神感應了半晌，方才收回手來——監天司特有的驗氣術法在經絡中遊走，可勾勒出死者生前修煉的功法路數。
“果然是楚人。”他將沾著腥氣的指尖豎在鼻前，用力吸嗅，眼中燃起了灼熱的光焰：“這熟悉的氣味，跟多年前一模一樣。”
“司首明鑒！”
捧硯司吏的朱砂筆抖出個墨點，慌忙補記：“死者確係楚人，按大秦律……”
“按大秦律，修行者擅闖私宅，主家可格殺勿論，故丁寧無罪。”
夜策冷截住話頭，轉身向著酒肆門外行去，晨光將她影子拉得很長，恰好蓋住丁寧腳邊那灘未乾的血跡：
“依秦律第三章第九條，凡外使涉案者，當遣屍首並證物歸其府邸，並著禮司、刑司予以督責典正。”
“傳令。”趙千兩的玄鐵扳指突然發出龍吟般的顫鳴，卷動的罡風震落梁上積灰，他抬手攝來案察丞捧著的朱砂硯，筆走龍蛇間，血色秦篆懸浮在半空，每個字都似裹著雷霆：
“著人將這三具屍首用青竹擔架抬著，自南市繞朱雀大街遊行三周，再走東華門正街送至驪陵君府，敲驚堂鼓，吹《破陣樂》，給咱們的質子殿下送份早禮！”
他官袍下擺掃過丁寧腳邊的酒甕碎片，突然俯身湊近少年耳畔：“乾得好樣的！”
監天司眾人收拾器具的聲響，驚飛了簷下麻雀。
丁寧扶著焦黑的櫃台起身時，屋簷冰錐又墜落了兩根。他抬頭望著破洞的屋頂，晨曦的微光正透過瓦片縫隙，悄然流瀉而下。
……
辰時初刻，長陵主街的青石板還凝著霜。
監天司十二名赤絛衛分列兩排，抬著三具青竹擔架，領頭的官吏每走二十步便敲響鼓鑼鐃鈥，驚醒了沿街商鋪，雕花木窗接連推開數寸，露出各色驚疑不定的麵孔。
呂思澈的指尖掐進掌心時，《破陣樂》的鐃鈸聲已震得府門銅環叮當作響。
“君上正在更衣。”他麵色疲憊地攔在儀門前，衣袍上的雲氣紋被晨光鍍了層金邊，無奈言道：“還請諸位將證物移交禮司……”
可沒有人理會他。
“貴府昨夜走失的仆役，監天司幫著尋回來了。”趙千兩的親隨摘下青銅麵甲，露出道橫貫左臉的劍疤——正是十年前夔門戰役留下的紀念。
他故意用楚地口音高喊：“按大秦律令，屍首要勞煩貴府自己焚化！”
圍觀人群中的老乞兒突然擠出隊列，將油漬斑斑的《養生練體訣》摔在石階上。
他渾濁的眼珠倒映著青竹擔架上的暗紋，枯枝般的手指突然抓住擔架邊緣。赤絛衛剛要嗬斥，卻見這老朽從懷裡掏出個油紙包，顫巍巍擱在屍體胸口——竟是塊發黴的黍米餅。
“上月廿三，城南米鋪的趙娘子給的。”
在呂思澈悲淒的目光注視下，老乞兒喉嚨裡滾出砂礫般的嗚咽，缺牙的嘴漏著風：“她家小兒說……說阿娘做的餅要分給餓肚的人。”
……
徐福端坐在會客廳的紫檀螭紋圈椅上，捧著盞雪芽茶慢飲。茶霧在他麵前凝成符篆狀，將門外喧嚷儘數阻隔。
直到“楚人犯禁，秦律昭昭”的唾罵聲穿透結界，他才抬指截斷茶霧，任由聲浪裹著晨風灌入廳堂。
“殿下該去迎客了。”
驪陵君跨出門檻時，正撞見赤絛衛將第三具屍首重重摔在照壁前。屍體胸口的油紙包散開，黴變的餅屑沾上他織金雲履，恍惚間與幼時在楚宮喂過的狸奴食盆重疊。
他廣袖下的手指掐進掌心，麵上卻浮起恰到好處的驚愕：“諸位這是……”
“昨夜貴府三名門客擅闖民宅行刺，被苦主當場反殺。”
趙千兩的親隨將青銅麵甲掀到額頂：“按大秦律第七章第四條，屍首須由親屬認領——當然，若無人認領……”他靴尖踢了踢青竹擔架，玄鐵護脛撞出沉悶回響。
圍觀人群中的綢緞商突然高喊：“楚狗滾出長陵！”幾個潑皮趁機將爛菜葉擲向呂思澈。
驪陵君側身擋住幕僚，任由菜汁在雪色錦袍綻開墨梅，袖中楚王璽印隔著布料硌疼肋骨。
徐福的輕咳聲從廳內傳來。
驪陵君瞥見對方指尖纏繞的傀儡絲正泛著幽藍，突然拂袖震落衣上穢物，厲聲喝道：“既是本王府中惡仆，自當按秦律嚴懲！來人——將這三具屍首拖去焚化場，骨灰灑進灞河！”
呂思澈猛地抬頭，正欲勸諫卻被主子眼底的血絲駭住。
當府兵抬起擔架時，驪陵君突然俯身拾起半塊黍米餅，在萬眾矚目下緩緩送入口中。
黴斑混著血腥氣在舌尖炸開，他喉結滾動咽下餅渣，轉身對人群長揖及地。
“孤治下不嚴，愧對長陵父老。”
已徹底變得烏亮的鬢發垂落，遮住他抽搐的眼角：“即日起閉門思過，凡涉及此案的門客仆役——”他拔下金簪劃破掌心，血珠滴在青石階上凝成符印：“皆廢修為，逐出大秦！”
“還我趙娘子！”
瘋癲癡傻的老乞兒卻仍是不依不饒，嘶吼聲刺破人群喧嘩，沾著泥垢的指甲幾乎戳到驪陵君鼻尖。
呂思澈慌忙去攔，卻被老者另一手甩出的半塊尖石子砸中額角，在轉瞬凝成的真元罡罩上蕩起數層漣漪。
“殺人償命！”
老乞兒的唾沫星子混著血絲濺向驚愕的質子殿下之際，徐福的茶盞卻恰巧輕輕磕在紫檀幾上。
青瓷底沿觸木的脆響仿佛某種咒令，癲狂的老者突然僵在原地，許多根透明的絲線精準地刺入了他後頸的三焦要穴。
這名孤苦老人的聲討之舉戛然而止，枯瘦的手指懸在半空，接著竟緩緩收歸原處，渾濁瞳孔裡映出驪陵君突然綻開的溫潤笑意。
後者伸手扶住渾身抽搐的老乞兒，掌心觸到對方沾滿汙穢的破襖時，胃袋猛地痙攣。
“老人家受了驚嚇。”
驪陵君喉結滾動咽下反酸的膽汁，任由老者口鼻溢出的涎水滴在織金雲紋前襟，將昨夜才熏過沉水香的錦緞浸出酸腐的黴味，清柔的嗓音裡恰到好處摻進三分哽咽，又塞了個鎏金香囊入他懷中：
“呂先生，速送濟慈堂好生將養，著人備十兩安神散、三匹素絹。”
呂思澈袖中滑出塊犀角牌，牌麵“慈”字閃過朱砂光澤。兩名灰衣雜役抬著藤編軟轎從儀門轉出，轎簾上淨塵符無風自動。
當老乞兒癱進轎中時，徐福的傀儡絲已化作青煙消散，隻在老人後頸留下星點紅斑。
圍觀人群中的藥鋪夥計突然嚷道：“濟慈堂的安神散要配雪蟾血！”綢緞商立刻接口：“君上仁德！”幾個潑皮悻悻縮回巷角，監天司的赤絛衛收戟退後三步，精鐵甲胄撞出整齊悶響。
賣炊餅的婦人抹著眼角跟身邊人耳語：“瞧瞧人家王子殿下，被賤民衝撞了還以德報怨。”
他丈夫卻啐了口濃痰，靴底碾著《養生練體訣》殘頁往人群外擠：“作秀！”
……