徐福的目光在碎了的玉梳上停了片刻，又抬眼看了看驪陵君那還未完全染黑的鬢角，嘴角牽起一絲似有若無的弧度。
他緩緩地走到窗前，推開窗子，讓清晨的冷風灌進屋內，漸漸吹散了房中的朱砂氣味。
“驪陵君，你此次的行為，似乎有些過於急躁了。”
徐福的皂靴碾過滿地碎玉，那些曾嵌在玉梳上的玳瑁紋飾在玄鳥暗紋的靴底發出細碎哀鳴：“你應該知道，元武陛下對你的期望，可不僅僅是一個會殺人泄憤、佯裝立威的質子。”
驪陵君喉結滾動，染料的青黛色順著指縫滴在楚王璽印上，混入了指尖滲出幾的冰冷汗珠。
這一刻，他嗅到徐福衣衿間若有若無的奇楠香氣——這是元武皇帝書房特有的熏香，代表著對方剛從宮闈深處踏霜而來。
“……徐司首明鑒，我此舉……”不知為何，在這手段詭異、深不可測的禮司司首麵前，他心中早已經揣摩過百十遍的狡辯理由，竟是全然道不出口來，似乎儘數卡在了中段。
不上不下，讓他倍感煎熬。
“大人容稟！”
就在驪陵君莫名語塞之時，一直候在書房外的門客鐘證竟猛地衝了進來，此人袖口繡著楚地特有的茱萸紋，腰間玉帶扣卻是大秦製式，隻見他撲通一聲跪在地上，仰起的臉上交織著諂媚與焦灼：
“我家君上所為皆有緣由！那些人平日裡胡作非為，多有冒犯貴人之舉，實在是……”
“驪陵君府的門客，連規矩都不懂了？”
徐福甚至沒有回頭，隻是將複原的硯台輕輕一轉，跪著的門客突然捂住喉嚨，仿佛被無形之手掐住脖頸提至半空，整張臉漲成紫紅色，而後當場暈厥過去：
“殿下，我今日來，可不是聽你解釋這些市井瑣事的。”
幸虧了這沒眼力的門客替驪陵君爭取思考的餘裕，多年的權謀周旋，方才讓他勉強鎮定下來，臉上擠出一絲謙卑又討好的笑容，拱手言道：
“本君行事，自然有本君的考量——此次殺人，實為我向陛下效忠的投名狀。”
“哦？”
屋外響起了重物墜地之聲，剛要入室奉茶的呂思澈步履微僵，看見半死不活的同僚鐘證栽倒在了遊廊石階，徐福低沉而醇厚的聲音卻依舊不緊不慢：
“殿下倒是說說，這殺人與效忠陛下有何關聯？”
“司首大人，我雖身為楚國質子，可在這長陵城中，一舉一動都備受矚目。”
驪陵君的聲音微微發顫，卻多出了幾分懇切與決絕：“而今日我殺這些人，正是想讓所有人都看到，我已徹底與過去的身份決裂。”
“我將自己置於違法的境地，成為罪臣，便是斷了自己的退路，從此隻能全心全意為大秦效力，仰仗陛下的庇護。”
“如此一來，陛下想必能相信我對他的忠誠，相信我願為大秦王朝的霸業，為陛下的宏圖大計，傾儘所有。”說到這裡，他不禁挺直脊梁，仿佛在向徐福，也向元武皇帝隔空表明心跡。
徐福靜靜地聽著，臉上看不出任何情緒波動：
“殿下這份心意，陛下若知曉，想必會有所考量。隻是殿下行事，也該顧及大秦的律法和朝堂的安穩。誰知這些市井小民的死，會不會引起長陵百姓的不滿？”
“或許你尚不知，幾個時辰前的禦前會議上，陛下才定下了‘修行之力融入民生百業’的建設計劃，視‘民力即國力’，要求避免任何不穩定的因素，結果轉眼的工夫，竟然就冒出了這多樁涉及到底層百姓的命案……”
“猜猜陛下發了多大的火？看你府中藏書甚多，怎會不知‘箭射出頭鳥’的道理？若非這回尚是初犯……”
徐福淡淡地瞥了一眼那書架上的卷卷典籍，聲音卻像冬夜結冰的井水，冷氣順著地磚縫往人骨髓裡鑽。
他微微搖了搖頭，袖中卻滑出卷泛黃的薄絹，帛書啪地展開在案頭，密密麻麻的紅圈標著質子府門客名錄：
“上月二十七，鐘證在西市強占民宅三間，向籍吏行賄百金；初九夜，王儘忠私放高利貸逼死兩戶織工……”
他每念一句，帛書上的名字便滲出血淚，滴落在地竟化作毒蠍四散。
驪陵君的後背滲出冷汗，那些他無意間縱容的惡行，此刻全成了懸在頭頂的鍘刀。
更可怖的是徐福誦讀時的神情——唇角含笑，眼中卻映著煉獄火海，仿佛正在欣賞困獸最後的掙紮。
“很多時候，腦子比膝蓋更加重要。”
徐福探出根食指，點在自己太陽穴處，一股符文幻化的紫霧人臉從中飄揚而出，張開嘴發出幼童啼哭般的尖嘯：
“‘借題發揮’、殺人惹事，其實也不太打緊。最關鍵的，是準備好陛下讓你上演的那一場戲！”
就像頭部被同步重錘了一擊似的，驪陵君的後背撞上博古架，一筒蒙塵的《楚辭》嘩啦啦散落，他看見徐福扭曲的影子正在吞噬牆上的楚國疆域圖，郢都的位置被灰黑陰氣咬出個破洞。
“午時之前，將昨夜出任務的侍從、府中犯事的門客綁送典獄司。至於空缺……”
徐福的指尖在虛空中勾畫符紋，暗紫色光暈將對方喉間腥甜血氣儘數吞沒，接著灌注於他灰白的發根之上，竟似瞬息醫好了驪陵君心力早衰的症狀：
“則由本座派來的手下接替，他們的修為境界更高，也更懂規矩。”
“孤……即刻處置。”
驪陵君猛地攥緊楚王璽印，印鈕上的蟠螭紋刺破掌心，每個字都像從牙縫裡擠出來的碎石：
“來人！按徐司首給出的名單，將涉案的門客都綁了！不在府上的，立刻追捕搜查！”
徐福終於露出滿意的神色。
他屈指叩了叩案頭那盆凋零的素心蘭，原本枯敗的花莖竟以肉眼可見的速度抽出新芽，轉瞬綻放出七朵血紅色的花。
“陛下最喜歡識時務的聰明人。”
徐福拂袖走向門外，玄色官袍掃過門檻時突然頓住，陰氣凝成的小鬼轉過了頭：“我留下的那兩瓶丹藥，可彆浪費了——青瓶淬神，紫瓶煉氣。”
驪陵君盯著案頭妖異的血蘭花，直到徐福的腳步聲消失在遊廊儘頭。
呂思澈癱在門外地上劇烈咳嗽，指縫間滲出的血沫染紅了半幅《楚南風物誌》。
“君上，鐘證他……”
“殺。”驪陵君突然抓起硯台砸向銅鏡，純黑烏亮的發絲垂落下來：“把徐福要的人全部綁去刑司，記得備好玄鐵打製的囚車。”
屋簷滴落的晨露砸在青石板上，聲聲如喪鐘。
……
梧桐落酒鋪的無字招旗已焦，半幅殘綢耷拉在燒禿的旗杆上，焦邊卷著細碎冰碴。
卯時的霜霧裹著炭灰在巷口浮沉，將滿地碎陶片浸成青灰色澤，像是片死寂的戰場。
斜掛著的木門軸處有劍痕劈過的裂口，內側凝著層幽藍的薄冰，丁寧蹲在酒缸碎片堆裡，手指抹過霜痕，寒氣滲進指甲縫，醃蘿卜的酸味混著血腥氣撲麵而來。
三張榆木方桌皆成了焦炭，其中一張斜插著半柄斷劍，劍格處陰陽魚紋被血汙糊得辨不清。櫃台後的粗瓷缸裂成三瓣，泡椒與酒糟糊在牆麵，像潑了幅猩紅山水，醬汁在地上蜿蜒成蛛網。
隔牆的酒窖木門碎成了齏粉。監天司的青銅燈盞懸浮在酒窖半空，照亮了滿地狼藉。
二十七個酒壇全部碎裂，陳年琥珀光順著地磚縫隙滲入地下，混合著打翻的麯粉，在屋角積出粘稠的暗黃色泥漿。
距離丁寧不遠的地方，三名戴著魚紋銀護額的監天司官吏正在丈量牆麵的劍痕，墨鬥線彈在夯土牆上，立刻顯出深淺不一的凹槽。
“劍氣自西北方貫入，初時寬三寸二分，至七尺處收束為一線。”
年長的刑驗尉用朱砂筆在牆麵做著標記，筆尖懸停在一處冰霜殘留的凹痕前：“此處氣勁突然暴漲，應是動用了某種秘寶。”
年輕的女錄事史蹲在酒缸碎片堆裡，鶴嘴鑷夾起片沾血的冰晶放進琉璃瓶，冰晶觸及瓶底時突然爆開，將琉璃瓶炸出蛛網裂紋。
“寒氣純度接近五境巔峰。”
她快速用符紙裹住瓶身，轉頭看向正在測繪地痕的同僚：“衝擊波半徑九尺七寸，但所有寒毒都精準鎖定了三個目標。”
赤絛束腕的司痕典正半跪在青磚裂痕前，琉璃鏡片映出磚縫裡凝結的血珠，他袖中爬出隻玉色壁虎，舌尖舔過血珠時鱗片泛起靛藍波紋：
“寅時三刻，兩股真元對衝，東南方向者略勝半籌。”
“這具是五境。”
玄衣窄袖的案察丞用鮫綃手套撥開屍體衣領，綁在小臂處的青銅羅盤嗡嗡打轉，那些被劍氣絞碎的骨渣在真元催動下泛起珍珠白：
“第七椎骨斷口呈螺旋狀，像是白羊洞的挑月劍訣。“
觀天令趙千兩的麂皮靴踩過血泊，靴底暗刻的淨塵符亮起微光，所過之處血汙退潮般縮成珠狀。
他身後跟著個捧硯台的年輕司吏，正用狼毫蘸著朱砂記錄：“寅時三刻，雷火符殘留三處，冰魄劍氣兩道……”
“死者袖袋。”
另一名案察丞突然出聲。年輕錄事鑷起半融的蠟封竹筒，筒身隱約可見“呂記漕運”的戳印。前者瞥了眼巷口正在拓印車轍的同僚，不動聲色將竹筒納入袖中：“記作證物十七，殘損符器一件。”
聽著聽著，趙千兩突然揮袖，狂風卷起滿地冰霜。丁寧眯起眼睛，看著冰晶在燈光下組成模糊的人形輪廓——一個進攻者，一個佯攻者，還有道鬼魅般的影子貼在酒旗杆後。
“五境修士以飛劍主攻，另兩人輔以雷火符陣。”觀天令肅起麵容，指尖點向冰晶人影，轉頭盯著丁寧：“你呢？在何處出手？”
丁寧沉默著走到酒缸殘骸前，靴底碾過焦黑的陶片。
他彎腰撿起塊帶冰碴的碎塊，對著燈盞照了照。趙千兩這才發現每塊陶片內側都凝著薄霜，霜花排列成劍形的軌跡。
“好一招雪滿千山。”
他的眼底閃過精光，忽然掀開暗衛屍體的衣襟，心口處果然嵌著片凍結著血的陶片：
“能將寒氣灌注酒缸，借陶器炸裂形成劍陣，先凍經脈，再爆穴竅……丁寧，我記得半個月前，你才是一境通玄吧？”