眾人齊聲應和，說是收拾東西，其實營地裡除了槍支彈藥，早已所剩無多，隻三五頂漏風的軍帳，十幾床蟲咬的鋪蓋卷兒，生鏽的水壺，變形的飯盒，沒油的煤油燈……看見就煩，反正舊的不去，新的不來，索性棄之不顧，換得一身輕鬆。
趁著大夥兒忙裡忙外，趙國硯見機退出營地，抬手將楊剌子喚至身前，低聲吩咐道：
“你去叫兩個人，帶上孫大眼兒，先回沈家店給東家報個信兒，不管有什麼安排，總得讓他們提前準備，越快越好！”
說罷，又把方才勸降過程的要點，簡略複述了一遍。
楊剌子來回兩趟，早已諳熟老爺嶺的山路，當即點了點頭，轉身衝兩個兵痞使了個眼色，先行遁入密林。
營內眾人正在興頭兒上，自是無人在意，不過一支煙的功夫，便已收拾妥當，整裝待發。
趙國硯和劉快腿虛讓著老莽，讓他發號下山的命令。
幾番推脫下來，終於決定三人齊聲喝令——下山！
眾人歡呼雀躍，急忙鑽進林子裡，繞著“牛心頂”山腳下兜了半圈兒，這才麵朝西方，奔沈家店的方向徐徐行進。
一路上勾肩搭背，稱兄道弟，親得不能再親，好得不能再好。
興之所至，竟齊聲唱起了葷口兒蹦蹦，果真是：
展顏消宿怨，一笑泯恩仇。
途中自然少不了對江家的種種吹捧。
尤其是二麻，言談話語間，且不說江連橫已然成了英雄好漢，甚至早已堪稱是東三省的黑幫皇帝了。
“我就這麼說吧，出了山海關，白天張大帥說了算，晚上江老板說了算！”
眾人紛紛點頭奉承：“那是，那是。”
江湖傳言，一說一樂，見好就收自然無傷大雅。
可二麻那張嘴，簡直就像是沒沿兒的缸，魔魔怔怔的，越說越離譜，緊接著又挑起大拇哥兒，煞有其事地說：
“彆不信，張大帥不好辦的事兒，江老板能辦，不光能辦，而且還辦得漂亮，辦得利索，你不服能行麼，你敢不服麼？”
“二麻——”
趙國硯聽不下去了，當即出言製止道：“彆他媽瞎白話，少給江家招黑惹災！”
“好好好，不說了，不說了！”二麻慌忙賠笑，“老弟沒彆的意思，單純就是崇拜江老板！”
趙國硯皺了皺眉，於是再三叮囑，叫他彆再亂說。
可剛一回過身，就又聽見二麻輕聲細語地對旁人道：“看見沒，這就叫低調，要不人家咋能成事兒呢！”
舉拳難打笑臉人，趙國硯又罵了他幾句，終於不再理睬。
關於江家的風言風語，線上實在太多了，光堵住二麻一個人的嘴，根本無濟於事。
身負盛名，必遭盛名所累！
多少江湖龍頭，隻因為仨瓜倆棗兒的蠅頭微利，就跟人拚了個你死我活，從來都不是錢的事兒，原因無他——不得已！
趙國硯離開二麻，又奔隊伍前頭走去。
劉快腿正跟在老莽身邊，嘴上片刻也不消停，不為彆的，就為了能從對方口中套出高仕儐和盧永貴的下落。
可是，老莽卻鐵了心不願透露，堅持要等到見了張效坤本人，才肯指明高盧二人的去向。
幾個頭目各懷鬼胎，偏偏老爺嶺山林崎嶇，一路走來，更是愈發單調沉悶……
…………
有話則長，無話則短。
兩天一宿，忽然而已，待到第二天日暮黃昏，眾人已然出了山區，挺進河間穀地，又奔西走了半個時辰光景，遠遠就見沈家店碉樓正孤零零地矗立在一片火燒雲下，似乎在向眾人招手。
“到了，到了！”
“親娘咧，老子可算又看見人家了！”
眾人舉目遠眺，眼裡的欣喜自不必多說，就連麵頰也紛紛被火燒雲映得猩紅。
這晚霞紅得瘮人，甚至略顯詭異，使整個沈家店仿佛置身於一座滾燙的熔爐之中，未及靠近，便已熱得人心發慌。
二麻等人喜形於色，急忙湊到趙國硯身邊，眼含期待地問：“大哥，好不容易下趟山，有酒有肉沒？”
話音剛落，旁人就喊：“他媽的，沒酒沒肉，那就去搶，咱手裡的家夥，不就是乾這個的麼！”
“粗俗！”劉快腿笑道，“哥幾個現在是兵了，當兵打仗，為的是黎民蒼生、天下百姓，吃點喝點，怎麼能叫搶呢？”
眾人哄笑：“對對對，都是應該的！”
趙國硯沒有理會。
他也有好幾天沒回沈家店了，如今放眼望去，卻見聯莊會門前不遠處，竟不知何時，搭了幾個簡易涼棚，仿佛鄉村土財主家的流水大席，棚前似乎還臨時壘起了一座戲台。
隱約有人影晃動，但卻靜得出奇。