誰能想到，就在兩個月以前，他還隻是個憲兵營長，打著奉天第一師的旗號，實則無異於光杆兒司令？
如今他手下有多少人？
恐怕萬八千人都不止！
“哎呀，兄弟，可把你給盼回來咧！”張效坤大步迎過來，一把摟住江連橫，朗聲笑道，“俺聽腿子說了，原來查出‘討奉軍’禍首的下落，還有你一份功勞呐！”
江連橫見周圍都是張效坤的心腹，便叫了一聲“大哥”，說：“我在其中隻是幫了點小忙，主要還是靠劉連長通報及時，情報重要，傳遞情報更重要，要是不能及時送達，恐怕最後還是一場空白忙！”
邀功不貪功，照顧得周全。
劉快腿在旁邊一聽，感激之情，溢於言表。
張效坤當場誇了他幾句，暗示升官有望，隨後便轉過頭，笑嗬嗬地說：“兄弟，你看看，俺早就說過，咱哥倆在一塊兒，準能成大事兒！”
“可不敢當！”江連橫忙說，“大哥，老弟撐死就是個錦上添花的，現在有這麼多人過來投奔，說到底還是你有能耐！”
說著，忽又壓低了聲音，問：“大哥，你手底下現在……怎麼說也得有一個師了吧？”
“嗐，俺上哪知道去！”張效坤胡亂擺了擺手。
江連橫一愕，稍稍有點尷尬，忙改口說：“對對對，事關軍國大計，怪老弟多嘴了。”
張效坤眨了眨眼睛，恍然明白過來，旋即大聲笑道：“兄弟，你多心了，俺還能有啥事兒故意瞞著你麼？俺是真不知道俺現在手底下有多少人呐！”
“啊？不知道？”
“真不知道，沒查過！”
“不是，你等會兒。”江連橫忙把張效坤拽到一旁，低聲問道，“大哥，你咋能不知道你手底下有多少人呢？不怕他們合夥兒蒙你吃空餉？”
“嗐，吃就吃吧！”張效坤渾不在意，“他們想貪，那就讓他們貪點兒，隻要對俺忠心就成！再者說，當官兒不就是為了發財麼，不然跟著俺乾啥，治國安邦？他們也得是那塊材料呀！”
水至清則無魚。
江連橫也是當家做生意的，自然明白這份道理，但二者畢竟不能等同而論。
“大哥，你是將軍，這種事兒要是查出來，先不說罪過多大，萬一哪天張大帥叫你帶兵去打仗，你拉不出那麼多人……”
話還沒說完，張效坤就笑著打斷道：“兄弟，打仗的事兒，你不懂，吃空餉才是常態呐！隻要能打下勝仗，沒人來管這些小事兒！那些動不動就十萬大軍的，純屬扯淡，都是在那瞎起哄，真到了要勁兒的時候，往往也就那麼萬八千人，再多就是湊數了。俺現在手底下有毛子，隻要把他們歸置好，那就不成問題。再者說，老爺子現在疼我還來不及呢，怎麼會罰我！”
他口中的“老爺子”，自然就是張大帥了。
張效坤忽然眯起眼睛，接著說：“而且，哥哥俺不是還有你麼！”
“我？”
“是啊，你在奉天有那麼多人脈，還能跟老爺子直接說上話，以後要是嚴查，你提前給俺通個信兒不就完了麼！”
張效坤自顧自地笑了笑，江連橫聽了，卻不由得心頭一緊。
江家在奉天根深蒂固，廣交軍政兩界，人脈通達，自然無需贅述，隻要不涉及到總司令部的絕密文件，其他的諸如省府要聞、軍界調動、坊間消息，隻要想打聽，多半都能先一步有所覺察。
但那隻是為了自家生意能有官麵兒上的照應，而不是為了站隊政鬥，如果非要說是站隊，江家自然是站在張大帥這一邊。
“兄弟，這點小事兒，你總不會不答應俺吧？”張效坤仍在自說自話。
江連橫省過神來，忙點點頭說：“大哥放心，老弟儘力而為。”
“瞅瞅，還得是咱這種混江湖的人講義氣，京城那幫王八羔子，鬼精鬼精的，不可交啊！”
張效坤高興了，雙手搭在江連橫的肩膀上，左右看了看，笑著問：“兄弟，咋樣兒，這趟去老爺嶺，沒受啥委屈吧？”
“沒有沒有，托大哥的惦記，諸事順利。”
“有啥委屈就跟俺說，以後再有胡匪敢劫你的貨，直接給俺拍電報，俺立馬派人把他們滅了，他奶奶的，欺負到俺兄弟頭上來了，不答應！”
江連橫毫不懷疑大哥的這番慷慨陳詞。
張效坤鐵定不是什麼好鳥，但他為人仗義卻也是不爭的事實，若不這樣，他也不可能做到一呼百應。
“今兒晚上有個飯局，俺帶你認識幾個朋友。”他說，“順便幫你——也是幫咱倆談幾筆生意，放心，穩賺不賠！”
“好好好，那就多謝大哥照顧了。”江連橫隨口應承，聲音有些空洞，心思早已在不知不覺間飛到了彆處。
“不過，在這之前，俺還有點事兒，想跟你商量商量。”張效坤有點疑神疑鬼，左右看了看，突然一把扯住江連橫的胳膊說，“這裡不方便，咱哥倆進屋再聊！”
走進衙署，隨便找了間空屋坐下。
江連橫不禁問道：“大哥，啥事兒這麼神秘？”
張效坤捏兩下鼻子，從抽屜裡拿出一支雪茄遞給江連橫，忽然歎了口氣，卻說：“兄弟，跟你說實話吧。招兵難辦，養兵更難辦。俺雖然不確定手底下到底有多少人，但有一點，俺是很清楚的，老爺子給了俺一個旅的番號，軍餉自然也是俺滿編旅發的，可是你也看到了，一個旅的軍餉，哪能養得活俺這些兵啊？”
“大哥，依我看，你還是抽空好好核實一下吧？”江連橫好心勸道。
張效坤卻搖了搖頭，當即反駁了一句大道理：“兄弟，節流不如開源！”
“光核實有什麼用啊？”張效坤接著說，“俺要的就不隻是一個旅的兵力，你要問俺到底想要多少，俺隻能說：韓信點兵，多多益善。”
江連橫自己花錢就很大手大腳，自然同意“節流不如開源”的說法，“可是綏寧一帶位置太偏，說到底也是邊疆地區，沒什麼大城市，東北鐵路的幾個重要樞紐也都不在這，想要開源，難了。”
張效坤諱莫如深地笑了笑，但沒繃多久，便忍不住開誠布公道：
“兄弟，綏寧地處邊疆，有好有壞，全看你怎麼利用。俺也不跟你整那些虛的了，實話告訴你，俺準備在轄區找幾塊地，種上煙土，擴充軍費，但這事兒俺不好直接出麵，所以打算請你到時候幫忙包銷一下，不知賢弟意下如何？”
本章完
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