翌日下午，江連橫返回奉天。
站前廣場依然熱鬨，旅客行色匆匆，南北兩側各停了一溜洋車等活兒，遠處時不時傳來一陣陣巨響。
李正西帶著家裡的司機，早早趕來接應，一見江連橫出站，便趕忙迎上去問候：“哥，回來了？”
江連橫見是西風，稍稍有點意外，便問：“你怎麼來了，北風的傷好了麼？”
“快了。”李正西解釋道，“這都一個來月了，大夫說傷口愈合不錯，再觀察觀察，過幾天就能出院了，但是還得在家靜養一段時間。”
江連橫點點頭，抬手把行李遞給西風，又問：“家裡最近怎麼樣，都挺好的吧？”
“還行。”
“好就是好，不好就是不好，‘還行’是什麼意思？”江連橫稍顯不滿。
李正西不敢隱瞞，立馬將家裡最近辦的兩件臟活兒簡略複述了一遍，“總之，就是有兩個外地來的把頭兒賽臉，沒什麼大不了的，東哥已經派人清了。”
聞聽此言，江連橫不禁停下腳步，印堂微微隆起。
倒不是苛責手下辦事不力，而是心裡忽然生出些許疑慮——先有老莽劫貨，後有外幫叫板——真就隻是巧合麼？
江家開山立櫃以來，遠的不敢說，僅就奉天而言，已經很多年沒人再敢挑釁了，何以漸漸有所動搖？
難不成，這幾年光顧著洗白，忘了齜牙，以至於有些後來者誤以為，江家今天的江湖地位，全是靠巴結官府換來的賞賜？
李正西放好行李，拽開車門，擺擺手道：“哥，這地方說話也不方便，先上車吧！”
江連橫點點頭，正要俯身鑽進車廂時，遠處卻又突然傳來一聲巨響。
動靜本身並不大，但在站前廣場的擴音效果下，便顯得格外刺耳，是金屬管道彼此碰撞的聲音。
江連橫應聲回頭，卻見車站後方煙塵朦朧，幾座煙囪高高聳立，角落裡似乎還有密匝匝的鋼筋叢，以及堆積如山的磚石、沙土、水泥，再要細看時，南鐵車站大樓卻擋住了視線。
“鐵西區的項目已經開工了？”江連橫不禁驚歎，“小鬼子辦事兒夠快的啊！”
“能不快麼！”李正西指向車站後方的角落，“哥，你看那邊運物料的車，一趟接著一趟，從早到晚，一刻都不帶停的，說是什麼華洋合辦，感覺大頭還是在他們手裡！我估計，等這些工廠全都蓋起來以後，指不定還得招多少勞工呢！”
“人多不好管呐！”
“那沒辦法，省府發了公文，報紙上也天天登新聞，說什麼要大辦工廠，整軍經武，保境安民，橫豎就那幾句話。”
“你還看報紙？”江連橫難以置信。
李正西慚愧地笑了笑：“我聽二哥說的，他好打聽這些。”
“待會兒把你二哥叫家裡來。”江連橫埋頭鑽進車廂，“還有薛掌櫃，都叫來，晚飯之前到位。”
李正西應了一聲，坐在副駕駛上，衝司機說：“開車！”
話音剛落，發動機一陣轟鳴，汽車沿著浪速通緩緩行駛，橫穿南鐵附屬地，朝著奉天城東徐徐前進。
浪速大街上，雖然也有不少華人開的商店，但大體而言，整條街仍舊是濃厚的東洋風情。
途中經過一處圓形轉盤，轉盤圓心矗立著“戰勝”沙俄的封功紀念碑，西北方向則是華人止步的奉天神社。
道路兩旁，隨處可見身穿碎花和服、手撐紙傘的東洋貴婦；神情古板、衣衫破舊的大陸浪人；以及一身黑色校服、個頭矮小的東洋少年；店鋪的門板上，也儘是平假名或和製漢字，多半寫著自家姓氏，川口、水野、吉良……
“慢點開！”
窗外的街景一閃而過，江連橫突然坐直了身子，皺著眉頭指向街角的一家雜貨店，“這家原先不是華人的鋪麵麼？”
司機有些困惑，輕輕點了一腳刹車，將速度放緩下來。
江連橫追問道：“西風，我以前常在這家買煙，收集煙盒裡的畫片兒，你還有沒有印象？”
“有印象，但是……”李正西望向窗外，喃喃自語道，“應該早就被人盤下來了吧，我記得換成小鬼子已經有段時間了，也可能是最近才換的，嗐，誰知道呢？哥，你要買煙？”
“不買，就是剛才掃過去一眼，多少有點意外。”
“哥，你到前麵再看，最近這片新開了不少東洋場子呢！”
果然，汽車繼續行駛了一段距離後，大街兩側陸續出現了不少新開張的東洋店鋪。
儘管都不是什麼大生意，但整體上卻呈現出一派欣欣向榮的熱鬨氣息。
見此情形，江連橫的眉頭越皺越深，“我才剛走一個來月，怎麼整得好像我有大半年沒回來了似的，不至於這麼快吧？”
“我也不太清楚。”李正西搖了搖頭，“哥，這地方也不歸咱們管，不然待會兒我二哥回去以後，你問問他？”
正說著，道路前方忽然傳來一陣鼓樂聲響，間或夾雜著人群吵鬨。
司機隻好又輕輕點了一腳刹車，緩下速度。
循聲望去，卻見街心上人滿為患，男女老少群聚其中，自然多以東洋人為主，將整條道路堵得水泄不通。
“這又是整哪出啊！”司機不耐煩地按了兩下喇叭。
不料，他的舉動立刻引起了圍觀看客的不滿，當即就有兩個身穿武士直裰的東洋浪人走到車前，抬手指著擋風玻璃，嘰裡呱啦地說了一通，最後一揮手，不走了，直愣愣地堵在車身前頭。
“怎麼回事兒？”江連橫挪到後座正中，順著擋風玻璃向外張望。
司機半蒙半猜地說：“東家，前頭好像有什麼活動，過不去了，讓咱換條路走。”
話猶未已，李正西便已推開車門，“哥，你坐著，我下去看看。”
“西風！”江連橫叫住他，“如果確實封道了，不是針對咱們的話，彆起衝突，犯不上！”
沒辦法，租界是“國中之國”，就連軍閥混戰的時候，炮彈的殘片都不被允許落進附屬地，光天化日之下，即便是江家，也隻能避其鋒芒。
無奈，國力凋敝，百姓受辱。
李正西剛一下車，兩個東洋浪人便立馬走過來，橫起武士刀，衝著西風推推搡搡，嘴裡自然不住地恫嚇威脅。
江連橫看在眼裡，臉色愈發陰沉。