“嫂子——”
李正西有點坐不住了，但他的話還未說完，就立刻被胡小妍抬手打斷。
“比方說，奉天有幾條小型商店街，店鋪買不起咱家的水火險，咱就彆再去收保護費了，總共沒多少錢，反倒顯得江家檔次低了，這部分生意可以讓，咱們不跟線上的合字爭了。”
薛應清和王正南紛紛表示讚同。
“不過——”胡小妍接著說，“小河沿兒擺地的生意不能讓。”
聽了這話，李正西總算是鬆了口氣。
王正南卻有些不解，忙問：“嫂子，為啥呀？咱從那些撂地賣藝的人手裡，真就摳不出來多少錢！”
“二哥，不管錢多錢少，這也是我手底下那幫弟兄的營生，你彆總想著拿我這邊開刀行不行啊？”李正西很是不滿。
“我沒說要拿你開刀，而是在為江家考慮，實在不行，我再幫你給他們想其他出路不就完了？”
胡小妍抬手打斷哥倆的爭吵，說：“我從來就沒指望在這行當裡掙錢，江家不差這筆錢，差的是那些平地摳餅的藝人。他們那些人，天南海北，從哪來的都有，一路上行走江湖，道聽途說，見多識廣，這是重要的情報來源，所以不能讓給彆人。不過，薛掌櫃說的也沒錯，咱們應該儘量緩和一下線上的關係……”
她看向李正西，接著吩咐道：“西風，今後讓你的人少抽兩成，也彆再去收保護費了。”
“嫂子……”
“同時，以後也不用再往家裡交數了，這樣總可以了吧？”
大嫂還是講道理的，李正西自然無話可說。
況且，江家此番調整，也不隻是針對他的堂口，而是叫停所有跌份兒的行當，保護費隻是其中之一，還有諸如許多小行市的抽紅，開張大吉的保安費等等。
叫停這些營收，對江家的影響幾近於無，既能拔高江家的格調，同時又能緩和江家同線上的緊張關係。
換言之，這些行當本就有點累贅了。
如果江家願意，當然可以讓得更多，但顯然沒人想要充當活菩薩，所謂的退讓，也就止步於此了。
“嫂子，那張將軍的委托怎麼辦？”李正西問。
“不能幫！”胡小妍斷然回絕，“無論說什麼也不能幫，給張效坤包銷煙土，這件事不僅可能陷入黨爭，還會給江家樹敵招災，破壞現有的局麵。”
“陷入黨爭我明白，破壞現有的局麵是指……”李正西一時沒能想通。
“這不明擺著麼！”
薛應清解釋道：“江家立櫃以來，保險業務始終都是重頭，奉省各大土商想要平安送貨，全都得買江家的運輸險、水火險，這就已經是在抽紅了。你不能既要坐地抽紅，又要親自下場，那彆人還有活路麼？”
“是啊！”王正南也說，“你要這麼搞，相當於逼著各大土商聯手對付咱們，本來好不容易形成的默契和平衡，這下子就全都毀了，彆人不說，遼南的佟三爺就不會答應。你想想，佟三爺的土貨，那是從海上運過來的，成本肯定高；張將軍如果偷種煙土，貨源就在綏寧，離咱們這才多遠，成本這麼低，咱在免了自家的運輸險，佟三爺他們拿啥跟咱們競爭？”
“這麼嚴重！”李正西反應過來，忙點了點頭：“那還真不能幫忙包銷了，百害而無一利啊！”
“有利，掙錢，能掙不少錢！”王正南說，“張將軍種煙土是為了擴軍，那種植的麵積少說也得萬八千畝，光抽傭就能賺翻，但你要這麼乾，就把所有土商都得罪了，以後出門加點小心比較好。”
“關鍵在於，江家還會因此而失言。”胡小妍正色道，“你們彆忘了，‘不碰煙土行當，隻收貨運保險’，這是當初咱們自己定下的規矩，各大土商才願意主動上交保險，咱們不能為了幫張效坤的忙，自己打自己的臉。”
此話一出，就連李正西也說：“哥，咱不告密就成，包銷煙土的事兒，還是彆管了吧？”
“對，煙土畢竟不光彩，就算有官府的印花，也免不了遭人口誅筆伐，不利於長久發展呐！”王正南如此表態。
薛應清乾脆提議道：“不行的話，乾脆把這事兒推給其他土商得了，反正他們也沒這麼多顧慮，有錢賺就成，煙土又不愁銷路，還能爛在手裡不成？”
幾番爭論下來，眾人也算達成了共識：蠅頭微利，該讓則讓，緩和江湖關係；疏離官府，躲避黨爭，以免泥足深陷；死守工會，利用洋人，確保回旋餘地。
大家都很認同，於是便紛紛轉頭看向江連橫，該是他拍板決定的時候了。
胡小妍憂心忡忡，不由得伸手按住江連橫的胳膊，小聲提醒道：“連橫，彆逞仗義。”
樓上，江雅和承業的嬉鬨聲仍在繼續。
江連橫靠在椅背上，沉吟許久，終於點了點頭：“那就照你們說的辦吧，張大哥那邊，我會想辦法交代。”
不知為何，大家仿佛都鬆了一口氣。
“但是——”
江連橫把打火機揣進兜裡，目光掃過眾人，接著說：“關於線上的那些刺頭，對我有不滿的，有怨言的，我隻退這一次，再有得寸進尺的，就彆再跟我談什麼以和為貴之類的屁話了，我不想聽，以後再有合字挑事兒，誰敢露頭，就插了誰。”
眾人紛紛點頭。
“另外，你們仨記得幫我留意一下。”他指了指東南西三人，“我可以不幫張效坤包銷煙土，但我必須要知道，是誰在接手這批貨，萬八千畝的煙土，值不少錢呢！這筆錢，不進我的口袋，就是進彆人的口袋，但願是朋友的口袋！”
本章完
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