昆虛以西，是草原和戈壁交織的廣袤地帶。
蔚藍的天空下，經幢和幡旗並列，有僧人成整齊方陣，手持長棍，正在演武。哼哼哈哈的聲音中，棍勢顯露森然，雖是大氣磅礴，卻有著一種佛門修行者不該有的殺氣，衝淡了僧人的莊嚴。
這些都是佛國的僧兵，是文殊進軍九州的基本盤，畢竟傳法最終靠的還是拳頭，而不是嘴皮子。
數月之前，還是去年嚴冬之時，彼時天寒地凍，佛國僧兵就已經駐紮到此處，以修行者之體魄熬過了嚴冬。並且在和氣候的對抗中逐漸磨去了平和日子帶來的心性，多了能上戰場的剽悍。
眾僧演武，氣血勃發，竟是衝散了此地的寒氣，帶來了滾滾暖流。
如果換一個地界，將這臨近昆虛的地帶換做九州任何一地，僧兵們激發的氣血聯合起來，當可如烈陽熾盛，蒸騰上下四方。
“甚好。”
八座石幢圍繞的法壇上，文殊看著這等演武景象，不由開口讚了一聲，道“我佛國信民本就有虔誠向佛之心，心意堅定，如今再經磨煉，當不下於大周任何一部精銳之師。”
同在法壇上的還有留著長須的中年道人，還有兩個打扮相似的白衣女菩薩。
一者寶相莊嚴，又帶著慈悲，乃是佛國的觀世音菩薩；另一位清淨空明，氣質祥和，則是佛國新晉的三品——無生老母談無為。
佛國除覺者之外的三品，赫然皆是聚集於此。
“還是無生佛友有先見之明，去年就提議讓諸佛子來此進行磨煉，能得無生佛友，當真乃是佛國之幸。”觀世音菩薩亦是含笑讚同道。
“分內之事，不敢居功。”談無為微微頷首，回道。
她如今已是佛國實打實的第四號人物，甚至論前景，比起文殊和觀世音還要遠大。
彌勒乃是未來佛祖，哪怕留下的道果是三品的大菩薩，也依舊可說是未來可期，但談無為並沒有因此而倨傲，反倒很是本分，將自己放在文殊和觀世音兩人之下。
這讓兩位大菩薩很是滿意。雖然以他們二人的境界，早就不會因些許態度問題而亂動心緒，但伸手不打笑臉人的道理在哪裡都是說得通的。能有人對你笑臉，總比甩著臉強。
而且態度不重要，表達的意向很重要。談無為這是表明沒有和他們二人對立之心，這是件好事。
是以，佛國的三位三品此時氣氛融洽，可謂是其樂融融。
然後就有人插言了。
“可惜了，若是覺者願意支持，則大周可定，”申侯捋著長須，一臉的遺憾，“以覺者的威望，哪怕是不能出手，也可舉佛國之力東征，可惜他不願支持。也是，誰叫覺者······”
“申侯！”文殊沉聲叫停，“莫要口出妄言。”
凡是菩薩，皆要立下廣傳佛法的大宏願，這既是為推動佛法傳播，也是有助於自身修行之舉，更是一種約束。佛國的高層中，皆是立下宏願，受到約束，唯有覺者沒有。
所以，他可以不支持。
但這種不利於團結的話，是能說出口的嗎？
“覺者不出關，如來不出世，首座也是為了對付業如來，才儘量避免出手乃至乾涉。”觀世音用平靜的語氣說道。
“當真如此？”
申侯卻似不放棄般，輕笑道“貧道可是知曉的，業如來橫空出世，佛國無人不好奇其來曆，細心搜尋之下，在一處佛寺中尋到了業如來所著的《魔羅劍典》。那劍典書寫在九如袈裟之上，據貧道所知，這袈裟在佛國之中僅有寥寥數人能穿戴，多見於首座以及首座弟子之身，是以佛國中人皆疑業如來實乃覺者暗中所收弟子。”
“這個猜測也非是空穴來風，覺者成名多年，早在百多年前就已是三品圓滿，卻直到近二十多年前才收了兩個弟子。”
成名百數十年，百年前就已是三品圓滿，理論上來講，收弟子確實不是不可能。
而九如袈裟雖然沒有規定隻有首座和首座弟子才能穿，但在佛國之中，一般來說能穿九如袈裟的年輕人絕對是首座弟子。因為其餘有資格這麼穿的基本都是老家夥。
在《魔羅劍典》被找到之後，那些個能有資格穿九如袈裟的僧人都自證過，大概率並非從他們手上流出。
也正是因此，佛國之中才會有人這般猜測。
隻是無論是何等猜測，都不會如申侯這般直接說出來。
“佛國之人敬奉首座，貧道現在還不算佛國中人，是以說句公道話，提供些許線索。”
申侯還不停嘴，接著道“據貧道所知，當初鎮壓妖神教何羅神真身的五指山在何羅神出世，薑離斬其肉身之後，就憑空消失了，仿佛從來不存在一般······”
話沒說完，申侯就閉嘴了，因為意思已經到了。
那座五指山出現之時，佛氣清聖，當世唯有覺者能有此等佛氣，基本上可以確定為覺者所為。而五指山憑空消失的特點，和《魔羅劍典》以虛化實的詭譎也相匹配。
所以，覺者和業如來的關係，你們猜。
“申侯，慎言。”
文殊的聲音更為低沉，“若是按照你的意思，你這個沒立下宏願的人更不可信。”
伴隨著深沉話語的，還有磅礴的氣勢，壓得申侯連忙打著哈哈，道“是貧道多嘴了，多嘴了哈。”
本是其樂融融的氛圍，也因為申侯這一番話而消失殆儘，場麵一時之間有些尷尬。
誰不知道申侯就是文殊帶回來的，且如今文殊得薑氏主家之助力，儼然已是在佛國中有一家獨大之勢。這申侯，八成是當文殊的嘴替。
文殊這是有意於首座之位啊。
觀世音和談無為也都是心思通達之輩，對於二人的關係清清楚楚，是以聞言並未直接做出回應，而是沉默不語。這便讓氣氛顯得沉寂。
也好在這時，一股寒意打破了有些僵硬的場麵。
寒流突起，彌蕩天地，烏泱泱的厚雲隨風而來，霎時間打下了數不儘的冰雹，因氣血沸騰而帶來的暖流瞬間被一掃而空，更有僧人在短短時間內肢體僵硬地倒下。
時間早已入春，雖還有春寒，且地處昆虛以西，也能算得上冰寒，但絕對比不上嚴冬。佛國的僧兵連那等酷寒都扛過來了，如今竟是在這股寒流之中倒下。
就連法壇上的眾人也感覺到了一股滲人肌骨的寒意，申侯都打了個寒顫，法壇下的龍須虎都跑上來，縮到了申侯的背後。
“不爭氣的東西。”
申侯笑罵一聲，伸手一招，一根古樸木鞭出現在手，一道道符印在鞭身上亮起，將所有的寒意都拒之於外。