正如夏大根所料，元軍果然發動了夜襲。半夜時分，霹靂軍瞭望手從望遠鏡中，發現上遊江麵上若有光芒跳動。不一會兒，光芒變成了點點閃爍的火光。火光越來越亮，離艦隊的距離也越來越近。當雙方相距約四五裡地時，瞭望手已能辯出那些火光乃是燃燒的船隻，正順水往下遊漂來。借著火光，瞭望手還能隱隱看到大批的小船跟在其後。雖然看不清船形，但他篤定這是元軍的夜襲船隻。畢竟漁船和商船不會冒著觸礁擱淺的危險在夜間航行，更何況這還是大軍對峙的交戰水域。
敵襲的警鐘聲驟然響起。早有心裡準備的霹靂軍士兵迅速跑向戰位，水手們奮力將戰艦側舷麵對來船方向&nbp;，炮手們則褪去炮衣，絞動炮架上的升降機，將炮口對準敵人。睡夢中驚醒的夏大根，隨即命令執行應對夜襲的作戰計劃。早在進入長江水道之前，夏大根便召集參謀部製定了該作戰計劃，對戰艦陣形、火力和人員配置進行反複推演。該計劃的核心是壓住陣腳，以多重火力封鎖線，防止敵船靠近艦隊。夜色漆黑加之長江航道對於軍艦來說並不寬闊，一旦被敵人突近便極為麻煩。
第一道火力封鎖線由重炮火力構成。艦隊有數百門重炮，以20斤和40斤炮為主，另有二十餘門80斤重炮。通過輪番發射***，能在江麵上形成一道寬闊的死亡地帶。第二道火力封鎖線由水冷重機槍構成。艦隊的數十艘輕護船中，有三分之一裝備了這種大殺器，數量足足有一百餘挺，它們一起齊射能噴灑出大量的彈雨。第三道火力封鎖線是由數十艘梭鏢魚小型戰船組成的火戰船，他們的任務是阻擊衝過封鎖線的敵船。元軍的輕快船特彆是“水哨馬”靈活迅捷，極易在炮火間隙衝過。最後一道火力封鎖線是爆破船，用於對付漏網的敵船。爆破船本質是自殺性衝鋒，執行任務的士兵肯定是九死一生。雖然霹靂軍不缺乏誌願獻身的勇士，但不到萬不得已夏大根不願使用爆破船。
元軍火船衝到三裡開外時，東海艦隊已列陣完畢。最前麵的是火戰船，其後半裡左右則是分散布置的幾艘自爆船。為了防止威力過大傷及自身戰艦，也為了讓船員有逃生的機會，夏大根下令將自爆船的裝藥量減少到一百斤。在自爆船半裡之後的則是斜斜排在江兩側的輕護船，他們沒有居於江麵正中，是要為主力戰艦騰出射界。主力戰艦則輕護船的半裡之後，它們一字橫排在江麵，舷窗早已打開，重炮的黑洞洞炮口在燈火之下若隱若現。炮手們早已計算好距離、風偏等射擊諸元，隻要一聲令下便可發射&nbp;。
火船順水而下，火勢燃得正烈，將所到之處的江麵映得如同白晝。這數十艘火船並沒有人員操縱，隻是順水漂流，來勢並不快。元軍並沒有指望這些火船能燒掉霹靂軍的戰艦，為此並沒有在船頭和兩舷裝上鐵尖刺，以求使對方無法逃脫。實際上，元軍使用火船的目的為了衝亂霹靂軍戰艦的陣形，也是用作照明，讓後麵船隻能看清航道。元軍的水軍士兵都是蒙古漢軍或投降的宋軍，他們平日隻能勉強混個溫飽，營養不良之下夜盲症的比例很高。如果沒有火光照明，目不視物之下他們根本無法作戰。
隨著夏大根的一聲令下，艦隊的重炮開火了，它們的目標並不是元軍的火船，而是緊隨其後的輕快戰船。這些戰船多是火戰船，但隻有少數裝備了猛火油櫃，其餘的則站滿密密麻麻的元軍士兵。按照阿術的計劃，這些戰船將冒著傷亡接近霹靂軍戰艦，在射完火箭之後，再進行跳幫作戰。在他看來，夜襲能讓火炮命中率大幅下降，而沒有了火炮優勢的霹靂軍戰艦轉向不靈，將會在火箭和近身肉博中一敗塗地。當然，阿術也知道此戰的關鍵是要靠近霹靂軍的主力戰艦，為此他出動麾下的五百餘艘戰船和六千名士兵，這也是元軍唯二的水師主力了。另一支是長江上遊阿裡海牙所部的水師，其任務是保護元軍自漢水入江的後勤線。
為了防止霹靂軍的炮擊，元軍戰船並沒有排成密集陣形，但霹靂軍采用的是火力覆蓋戰術，以集火來彌補精度不足。***在元軍戰船陣列中爆炸，迸射出成千上萬的預製鉛鐵碎片。這些碎片雖然不能打穿船體，也不能穿透鐵甲，卻能輕易殺傷輕甲和無甲的目標。數十艘衝入火力線的元軍輕快船，在一輪火炮過後便損失了過半船員，不少船隻甚至因無人駕船而橫江漂流。元軍的輕快船速度很快但防護也很弱，其通過重炮火力封鎖線，就足足損失了三分之一的人手。
為了防止誤傷，霹靂軍戰艦的重炮在元軍輕快戰船剛突破火力線時，便停止了射擊。隨即兩側的輕護船迅速駛入中央江麵，排列成一字戰陣，在元軍戰船進入一裡地時開始傾瀉火力。百餘挺水冷重機槍呈四十五度角向上開火，上千上萬的子彈飛越霹靂軍的火戰船，將前方的元軍輕快船籠罩在其中。重機槍仰射的穿透力雖比不得直射，但既能避免誤傷已方戰船，也能增強殺傷效果。為了防止霹靂軍的火器，元軍在船頭和兩舷設置了包鐵厚木擋板，能擋住輕火器的直射。夏大根命令將機槍仰射，讓子彈以拋物線從天上落下，讓元軍士兵躲無可躲。這個戰術其實是霹靂軍陸軍對付塹壕後敵人的戰術，來自於歐陽軒。準確的說，是歐陽軒從另一個時空的第一次世界大戰借鑒而來的。
衝過火力封鎖線的元軍戰船隻有幾十艘。水冷重機槍剛停止射擊，十餘艘霹靂軍火戰船便迎了上去。元軍戰船占據上遊又有著數量優勢，卻在不到半柱香的時間裡全部變成了熊熊燃燒的火船，讓原本燈火透亮的江麵，變得恍如白晝。元軍也有火戰船，但猛火油櫃射程和火力上都遠比得霹靂軍，更何況在衝過兩道封鎖線後隻剩下了寥寥幾艘。其餘的火戰船靠人力射出火箭，以圖焚燒船帆，隻不過霹靂軍火戰船的船帆早已收起，此刻以槳櫓為動力，船體也塗了防火材料，火箭效果實在差強人意。反觀霹靂軍改良後的猛火油櫃每噴出一條火龍，就會燎倒一大片敵人。眼見同伴變成火人，其餘的元軍士兵紛紛往水中跳去。一時間淒厲的哭喊聲響徹江麵。
此刻幾裡外江邊的山頂上，阿術望著燃燒的江麵沉默不語。剛得知關中之戰的軍情時，他根本無法相信戰無不勝的蒙古騎兵會敗得那麼慘。當澉浦海戰慘敗的消息傳來時，他震驚之餘心生恐懼。對於眼前的慘敗，他竟然不再震驚和懼怕，隻是感到全身刻骨的寒冷。阿術長歎一口氣，下令取消爆破船出擊計劃。幾百艘輕快船都無法突破火力封鎖，速度更慢的爆破船更不可能。按照原本的計劃，火戰船打亂霹靂軍陣形之後，元軍的爆破船將趁亂對霹靂軍主力艦進行爆破。
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