棉花之價值現在已是舉世皆知，但動用兩支十六衛大軍在河西之地墾荒屯田種棉花，卻是許多人所不能理解的。
棉花何以重要至如此程度？
所以包括李承乾在內，絕大部分人都認為這是房俊對程咬金的打擊報複，牛進達作為程咬金最忠實的部下、搭檔，遭受牽連實乃情理之中。
隻需將這兩人摁在河西種上幾年地，估計也就廢了，再不能對房俊構成威脅……
……
“盧國公沒有怨言？”
李君羨嘴角抽了抽，道：“自然是有的，不過言語之間並未對陛下有任何不滿，而是對河間郡王、英國公、越國公幾人極為憤懣，飲酒之時動輒破口大罵，責怪這幾位將其放逐至河西之地，還說陛下身邊有奸佞，他當提刀率軍回京護駕。”
李承乾：“……”
這種話若是旁人說出來，他自是震怒，可出自程咬金之口，卻連半分怒氣都生不起。
雖說之前長孫無忌叛亂之時程咬金猶豫不決、首鼠兩端，立場極其不堅定，試圖隔岸觀火左右逢源，但畢竟未曾真正依附於叛軍，所以李承乾並不是不能忍受。
現在唯一能解他困局者唯有太宗皇帝麾下的貞觀勳臣，而日漸凋零的貞觀勳臣之中，最堪大用、且最值得信任的，唯有程咬金。
喝口茶水，李承乾問道：“你說房俊與司農寺大張旗鼓在河西推行棉花種植，那棉花當真就那麼重要？況且河西之地土壤肥沃、河水豐沛，魏晉南北朝以來偏居一隅，少有兵禍，局勢相對穩定，哪裡來的那麼多土地以供開墾？”
河西曆來是兵家必爭之地，戰略位置極為重要。
秦漢時期，河西走廊是防範匈奴入侵的前線，重兵囤積、戰火不斷，基本耗儘了當地民生，河西一地一直是窮困貧瘠之象征。
然而到了南北朝時期，河西卻因其遠離中原、避開戰火，“五涼”時期，局勢相對穩定，秦漢之時征伐之地居然搖身一變，成為中原避難人士的避風港。
人才、錢帛之湧入，使得河西非常繁榮。
隋唐以來，雖然屢有胡族入寇，但大體上損害不大，使得河西一度被視作“世外桃源”……
一個繁榮、穩定的社會環境，往往就意味著階級的穩固；而階級之穩固，則意味著財富之穩固。
什麼是財富？
在當下，無外乎錢、帛、土地、人口。
河西的土地、人口皆被當地豪族所把持，縱然程咬金、牛進達麾下將近十萬大軍，又能去哪裡墾荒？
當真將山頭推平了種棉花不成？
當初房俊認為河西的氣候條件極易棉花生長，倡議於彼處大規模種植，除去司農寺支持以外，朝野上下幾乎一片反對。
而在李承乾看來，最大的反對者難道不應該是一心想著回歸長安、最是不耐煩種地的程咬金嗎？
可現在程咬金為何乖乖的去種地？
李君羨猶豫一下，小心翼翼道：“啟稟陛下，末將對於農事一無所知，甚至長在地裡哪個是棉花、哪個是禾苗都分不清……不過自去歲冬日開始，便陸陸續續有世家門閥之子弟前往河西，或是買地、或是租地，很是頻繁。”
李承乾蹙眉：“有此等事，怎不及早回稟？”
“隻不過是‘百騎司’在監視世家門閥之時偶然得知，並不知其究竟在河西買了多少地、租了多少地，更不知其所謀為何。畢竟自從安西軍鎮守西域，接連擊潰突厥殘部、大食軍隊之後，河西成為連接西域的咽喉要道，繁榮更甚往昔，天底下的世家門閥大抵都在涼州等地有些產業。”
李君羨有些委屈，他是“天子耳目”，但並不是“天下耳目”，怎可能事事都問、事事都管？
不僅沒那個權力，也沒那個能力！
李承乾也意識到自己過於苛責了，太宗皇帝便主動替犯錯的臣子減輕責任，更何況這件事李君羨本沒有錯？
遂溫言安撫道：“這幫家夥一日都不肯消停，為難愛卿了，要密切關注河西之動向，朕要知道他們究竟在乾什麼！”
“喏！”
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