開元元年，四月初夏，陽光明媚，百花爭豔。
然而，河內郡懷縣城的郡守府中，太守王匡的眾幕僚們卻正在爆發一場激烈的爭執。
原因自然是他們該以何種態度來應對如今南邊洛陽的那個新朝廷。
那邊已經不止一次對他們發來詔令，要求王匡履行臣子義務，補足稅款以及入京朝覲。
對此，王匡本來是陽奉陰違，以各種理由推辭，同時觀望局勢。
但是，這一拖數月，如今女帝都已登基，朝局似乎穩定，那洛陽方向又派出了個什麼巡按禦史來，據說是代天子巡狩，可大事奏裁，小事立斷，似乎有點像是前漢時期的刺史，讓他有點搞不清來頭。
但無論如何，那位巡按禦史的到來都讓他沒法再繼續含糊其辭，必須要拿個明確的決定出來了。
於是乎，他便召集府中幕僚，群策群力，商議一下到底該如何是好。
首先站出來的人乃是出身河內世家的向雄：
“啟稟太守——今蘇曜扶立女帝，自領大將軍攝政，又大行改製之策，打壓地方諸侯與世家，天下震動近在咫尺。”
“現其又屢屢催我河內交稅，攤派日重，百姓不堪其擾不說竟還要強令太守赴京述職，想來是已暗藏禍心！”
“依某看來，這大爭之世就當廣積錢糧，廣蓄兵馬，以備不時之需。”
“太守萬萬不可對其聽之任之，反受其製啊！”
向雄，乃是日後竹林七賢向秀的先人，其父向栩，曾經官拜侍中，在張角作亂時出言諷刺左右，不欲國家興兵，反說什麼隻要遣將於河上，對著北邊讀《孝經》，賊人就會自取滅亡雲雲。
向栩此番狂言妄語讓朝廷大為震動，當即他便被以私通張角的罪名收送黃門北寺獄，砍掉了腦袋。
而向雄也因其父之事，對朝廷觀感極惡，在被王匡征辟後就屢屢勸其舉兵自立，與蘇曜抗衡。
“向先生此言差矣！”
另一位幕僚站了出來，大聲反駁。
這位幕僚姓張名承，亦是河內世家子弟。
而且，他的身世比向家要顯赫太多，其乃是西漢留侯張良之後，其爺爺當過司徒，老爹當過太尉。
本來，其兄張範輕視功名利祿，見董卓亂政，天下大亂將起，本想帶著二弟張承和三弟張範與族人們遷居揚州，躲避戰火。
可以說，這種事情在當時的中原世家中非常普遍。
不過，蘇曜的動作太快，戰火才剛剛燃起，他們還沒來得及跑路，董卓便被逐出了洛陽，眾人便覺得再行觀望一些時日。
張承也就接受了王匡的征辟，暫時為其效力，以圖在這亂世中成就一番功業。
在他看來，王匡並不具備對抗蘇曜的實力。
“大將軍蘇曜百戰百勝，破匈奴，滅高麗，誅董卓，敗袁術赫赫武功誰人不識？”
“如今他又有朝廷大義在手，太守若貿然舉兵對抗，那就是公然對抗朝廷，必引來大軍征討。”
“敢問太守比董卓袁術如何？如何敢對抗朝廷，與那蘇曜決一生死？”
“咱們河內可不是什麼天高皇帝遠的地方，那可就在洛陽的眼皮子底下啊！”
張承的一番話，讓郡守府內的氣氛頓時變得緊張起來，王匡聽得幾乎下意識就想屈服了。
雖然他如今也有了近兩萬的兵馬，但是與那剛剛滅了董卓的蘇曜對抗，他實在是沒什麼信心。
但是，屈服於蘇曜，主動前往洛陽，那按照之前自己的態度，八成會被解除掉職務，遷一閒職以養老。
如此一來，他的霸業與野心也就將走到儘頭。
就這時，就在王匡糾結的頭疼的時候，向雄冷哼一聲，再次反駁道：
“太守無需擔憂，此不過張先生迂腐之言罷了。”
見王匡和眾人看向自己，向雄得意的一縷胡須，一笑而道：
“正所謂謀事在人成事在天，蘇曜不過一粗鄙狂妄之武夫。”
“之前，他誅賊平叛，得道多助，借勢而起，方才有此武功。”
“如今，他得意忘形，不但搞起牝雞司晨，還欲廢三公九卿，奪太守兵權，甚至還罷察舉選官！”
“如此大逆不道，倒行逆施之輩安能掌控天下，何以自居正統？”
向雄越說越激動，眼中閃爍著狂熱的光芒：“太守若能舉兵響應天下士人，共討蘇賊，那必能一呼百應，成就霸業！”
王匡聞言，眼中閃過一絲意動。
他心中確實有著不小的野心，不甘心隻做一個太守，想要在這亂世中闖出一番名堂。
然而，他心中也清楚，正如張承所說，對抗蘇曜絕非易事，一旦失敗，那必將是萬劫不複的結局。
王匡心中糾結，那邊向雄與張承則是打起了嘴仗，兩人各執一詞，爭的難解難分，讓王匡更加難以做出決斷。
王匡聽著兩人的爭執，心中越發煩躁。他深知，無論是向雄的激進還是張承的謹慎，都有其合理之處。但眼下的局勢卻讓他難以抉擇。
“夠了！”王匡突然大喝一聲，打斷了兩人的爭執，“此事關乎本郡的生死存亡，不可輕率決定。”
他深吸了一口氣，努力讓自己冷靜下來，然後看向向雄和張承，沉聲道：
“二位先生，既然二位各執一詞，不知有何可行之策，先且拿來討論一下。”
向雄和張承聞言，都愣了一下，然後紛紛開始闡述自己的計劃。
首先開口的乃是向雄，他的建議非常直接且露骨。
“河內乃天下雄郡，城牆高大，人口眾多。”
“如今蘇曜咄咄逼人，太守正可高舉義旗，推出一位男性宗親以為皇帝，起兵反蘇。”
“蘇曜倒行逆施，早已惹諸侯和世家不滿。”
“隻要我們能夠高舉大旗，那望風景從者必不可勝數。”
“屆時，我們聯合其他諸侯，共同對抗蘇曜，必能將其擊敗，成就一番霸業！”
向雄說的是慷慨激昂，王匡幾乎都被他說動。
但是
“最關鍵的是你要如何戰勝那蘇曜？”
張承冷哼一聲，不屑一顧：
“打仗不是過家家，不能想當然！”
“古語有雲：出頭的椽子先爛。天下諸侯確實對蘇曜不滿者眾，但是你看誰現在敢冒頭反蘇？”
“太守若是如此倉促起兵，必然是天下觀望者眾，他們都等著看我們對抗蘇曜的結果。”
“如果我們戰事順利，能夠阻擋蘇曜那且還好。”
“倘若我們戰事不利，那便會成為眾矢之的，其他諸侯非但不會出兵相助，反而會趁機落井下石，瓜分我們的地盤和勢力。”
“到時候，我等一腔熱血卻為他人做嫁衣，這難道是王太守想要的結果嗎？”
王匡聽著張承的分析，眉頭緊鎖，心中越發糾結。
他深知張承所言非虛，如今天下諸侯雖對蘇曜多有不滿，但誰也不敢輕易出頭與蘇曜為敵。
蘇曜的威名赫赫，百戰百勝，實力之強，已非一般人所能抗衡。
一旦起兵對抗蘇曜，稍有不慎，便是萬劫不複。
然而，向雄的提議又讓他心中充滿了渴望。
起兵反蘇，高舉義旗，成就一番霸業，這何嘗不是他心中的夢想？
隻要在河內一天，他就是執當地牛耳，掌軍政大權的土皇帝。
可一旦屈服，去了洛陽，那就是龍遊淺水遭蝦戲，虎落平陽被犬欺。
王匡深知，自己一旦去了洛陽，失去了對河內的控製，那他的權勢和地位都將不複存在。
他不甘心就這樣放棄自己辛辛苦苦打拚來的一切，更不甘心在這亂世之中默默無聞地老去。
難道沒有對抗那蘇曜的辦法嗎？
難道他就真的那般厲害，無法戰勝嗎？
就在王匡各種糾結的時候，一個驚人的消息傳來。
“什麼？大將軍親自來了？”
“而且還隻帶了兩百人的錦衣親衛？”
“還有這種好事？”
蘇曜竟然隻帶兩百親兵就敢來他河內？
聽到部下傳來的消息後，王匡人都驚呆了。
王匡瞪大了眼睛，簡直不敢相信自己的耳朵。
即便他已深知蘇曜的威名，但如今這位大將軍竟然隻帶了兩百人就敢深入他的地盤，這簡直是對他的極大蔑視！
“這蘇曜，莫非是瘋了不成？”
王匡喃喃自語，眉頭緊鎖，連連詢問部屬消息是否為真。
而很快，來自各方的消息都已證明，蘇曜確實隻帶了兩百親兵前來，名義上也是巡查地方，監督錦衣衛辦案。
如今，根據最新消息，他們已渡過黃河，進入河內地界。
“狂妄！這是何等狂妄！”
向雄當即破口大罵：
“這蘇曜真當自己天下無敵了嗎？”