周敞也是奕王風銘第一次出越北邊關，對茫茫草原、青灰的山巒、黑黑的土地都感到陌生。
為此借用“一品參軍”的頭銜，周敞特地調派了北既守備的兵馬兩千人當成護衛，再加上金曹司和水師營，並高遠的一簞行，一路謹慎小心，終於在三月初七趕到了麥州主鎮——麥城。
來的這一路上，他們遇城鎮還好，但凡是在城外市郊，官道上總能看到一隊隊扶老攜幼逃難的難民，路邊也有凍死餓死的饑民。
甚至許多地方，用“哀鴻遍野、餓殍枕藉”這樣的詞彙形容也不為過，即便是這會兒隊伍走在麥城的街道上，也是啼饑號寒、滿目瘡痍之象。
每每看到這樣的景象，周敞心中就不自覺浮現那句：“傷心秦漢經行處，宮闕萬間都做了土。興，百姓苦。亡，百姓苦！”
為此，周敞先是走走停停，日程上就比預期慢了兩日，主要是為了分一些糧食給難民。
不過當時，高遠就極力勸阻，到底是當過兵上過戰場的人，知道這樣分發下去於百姓無多少助益，反而耽誤前方供給。
周敞也明白這個道理，最後隻能心中默默念叨，這是最後一戰了，這一戰贏了，之後就好了，就都好了。
待送軍需的隊伍到得麥城附近，情況才似乎有所好轉。
麥州地界雖然曾被蜃國占領十餘年之久，但過去畢竟是臨國的土地，甚至往前倒騰的幾百、上千年裡也都是臨國的土地，因此風土人情上倒是沒有多少變化，甚至路上的人們說著同樣的語言。
然而一進城，一股怪異的氣氛就撲麵而來。
人人似乎都籠罩在戰亂的陰影裡，臉色緊繃又沮喪。且說這裡已經是戰場的最前沿，卻為何不見一點兒迎敵的氣勢和架勢？
周敞一路納悶，從麥城西門進入，直奔北城城防所。
然後，先是讓金潤出麵，將物資交接給軍需，就並不見顯王和任何一個高階統帥來迎。
即使是連日趕路，距離得知顯王受傷也已經過去了十一、二天的光景。
難道是顯王的傷勢還沒好？
周敞也不在意，知道顯大頭的為人，彆說是受了傷，就是沒受傷，估計能擺譜的機會一個也不會放過。
然後，周敞就去到城防所，好歹也要先看望看望受傷的顯王兄。
“顯王兄的傷勢怎麼樣了？”周敞問出來迎接的一名副將。
那副將單膝跪地行個軍禮，聲音就帶上悲切：“奕王殿下，顯王殿下昨夜就因為傷重不治已然……已然……薨了。”
“什麼？”周敞一時間以為自己聽差了。
那副將站起身來，擦去一把眼淚：“末將不敢信口雌黃，殿下他還躺在內室，請奕王殿下隨末將前去，看了便知。”
“薨了？死了？這怎麼可能？”周敞也跟著宕機，茫茫然跟著往裡走。
瘦猴和高遠對視一眼，也一路跟上。
穿過幾道回廊，東拐西歪最後才來到城防所後堂。
堂內堂外此時都站滿了人，低低私語，人人臉上帶著七分驚惶和三分悲痛。
周敞不顧眾人探尋的目光，直接進去後堂內室，撲麵而來是濃烈的藥味，然後就是顯王風錚直挺挺躺在床上，身上已經蒙了白布。
周敞不能相信，上去直接掀開。
顯王風錚躺在床上就像睡著一般，頭卻好像更大了一圈，幾乎把白玉枕都要壓碎一般，這樣的人怎麼就死了？
然而，那灰裡透黑的麵色卻又說明一切。
周敞的心如遭雷擊，一下子癱在地上。
這難道就是傳說中的倒黴運？
本來還指望著顯王先打完這場仗，怎麼仗還沒打完，人就先沒了？
這豈不是靠山山倒，近水水崩？
還有，之前花了那麼多功夫和力氣尋找的證據，又是千防萬防的，還小心留著後手，也都白費了？
“奕王殿下節哀，如今我們殿下薨逝的消息已經傳出去，卻還未發喪，既然奕王殿下到來，就還要給末將們拿個主意。”剛才的副將上來請示。
周敞自顧無能，哪裡還有什麼主意。
一臉悲痛全是真的，不過二八開，二分為顯王，八分為自己。
她是真心希望顯王風錚能夠打贏這場戰爭啊。
瘦猴也上來扶周敞：“王爺節哀，您雖然與顯王殿下兄弟情深，但人死不能複生，您可不要因為過分哀思再傷了身體啊。”
在哪裡被“擊倒”就想在哪裡多坐會兒。
周敞備受“打擊”，就不願起身，反而靠去顯王床邊，推開瘦猴，沒有眼淚但可以乾嚎兩聲：“嗚嗚……我要多陪顯王兄一會兒，顯王兄死的好慘，顯王兄是怎麼死的？”
顯王的副將就又搶上前來，悲切回稟：“奕王殿下，我們顯王殿下是半月前出城迎敵，乘勝追擊情況下中了埋伏，肩部中箭，多日醫治後傷口不見好轉甚至發生潰爛。最後軍醫們才發現，殿下竟然是……竟然是中了毒……”
“中毒？”周敞一驚又從地上爬起來，“顯王兄怎麼中的毒？”
副將就回答：“是那箭傷，箭矢上事先抹了毒藥，顯王殿下重傷也就染了毒藥。”
周敞再回頭去細看顯王臉色，果然臉色青中帶黑，嘴唇也是紫的，本以為是死人臉的顏色，如今再看就不是那麼回事兒。
不禁怒罵：“蜃國賊寇怎會如此卑鄙，戰場之上，真刀真槍，竟然還使這等小人手段，是誰、是誰？這麼不講武德？”
“末將不知伏兵是誰，但從前的確未有此等事情發生，不知這次是怎麼了。”那副將據實回答，但旋即又覺若隻說顯王是被毒箭害死，未免不夠榮光，趕緊找補，“不過，這一次蜃國顯然是急了，顯王殿下英明神武，本來是一舉連奪兩州，本該勢如破竹拿下最後的稷州，恐怕因此才引來敵人奸計，反而害我軍失了主帥，隻能退守麥城。”
聽了這話，周敞還是沒個主意，而奕王的意識就浮上來，傳遞的中心思想就十分明確，絕不能讓這等小人奸計得逞。
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