“稀客，稀客……來了便坐下吧。”
皇城深處，某座背靠鯉魚池的小樓閣中，一副棋盤平鋪展開，披著毛氈的老者側坐在樓閣窗前，一隻手撚棋落子，另外一隻手輕輕抓住一把魚餌灑下。
“嘩啦啦！”
萬千鱗光蕩漾而出，整座鯉池仿佛活了過來，數之不清的魚苗躍出水麵，震出一片片水聲。
“言先生，祁烈奉家師之令，前來拜訪。”
祁烈站在小樓閣亭門之前，恭恭敬敬行了個禮。
此次他奉命離開大穗劍宮，來皇城拜訪師尊的故人……這位故人，便是當今大褚國師言辛。
“掌律近來可好？”
言辛斜斜依靠著窗欄，看著鯉池躍動的金光，滿麵春風，聲音溫和。
“師尊狀態極好，近日又有所參悟，此次閉關，或可更進一步。”
祁烈站得筆直，他從眉心洞天之中取出一枚金色長匣，沉聲說道：“正因如此，今年的金匣，便由晚輩為前輩送來……前輩不妨清點一下，金匣是否受損，內裡‘物件’是否有缺。”
啪一聲，金色長匣落在桌上。
“哦？”言辛溫聲說道：“趙通天既然放心讓你送匣，便說明他將你看做了最值得信任的人。你辦事，我放心。”
大穗劍宮封山期間，與世隔絕，斬斷塵緣……
劍宮幾乎不與任何人聯係。
大褚國師言辛，是極少數的例外。
不過，大穗劍宮與這位老國師的交流倒也不多，隻是每年趙通天都會送上一枚金匣。
這枚金匣之內，不是寶器，不是符籙，不是蓮花峰的秘典。
而是氣運。
言辛輕輕招手，平落桌上的那枚長匣便向他滑來。
“哢嚓。”
不見老國師如何動作，隻是將掌心抬起，虛搭在金匣之上，這枚長匣便自行打開，匣內懸浮著一團金燦耀眼的輝光。
“……”
祁烈眯起雙眼，注視著這團耀眼的金光。
他也是第一次看到所謂的氣運。
這團金芒很是淩厲，隔著數丈，都能感受到逼仄的銳意。
原來虛無縹緲的氣運，也能凝成實體的麼？
不過這團氣運所散發的氣息，倒是與祁烈對金鼇峰的印象基本吻合。
大穗劍宮的執法者們，身上氣質，幾乎都是這樣的。
神聖不可侵犯。
耀眼不可直視。
祁烈知道，大穗劍宮一直很重視宗門氣運，掌教大人曾以觀氣之術，斷山移脈，打造了蓮花峰這麼一座獨一無二的洞天福地。不過關於這枚“氣運金匣”的存在，他也是近期才得知。蓮花大比之後，祁烈被遣去駐守玉屏峰，替妙音師妹暫坐山主之位，按照規矩，他本不可離開玉屏峰，更不要說離開大穗山門……可師尊卻是將他召入後山，將入京送匣的任務，交付到他肩頭。
趙通天並沒有過多解釋這些氣運的來由，隻是讓祁烈帶著匣子去一趟皇城，有什麼不懂，就去問言辛。
“我聽師尊說……”
祁烈思索片刻，好奇問道：“這些氣運，都將送入渾圓儀？”
“不錯。”
言辛微微頷首，道：“渾圓儀的每一次啟動，都需要大量氣運……大褚各大世家，聖地，其實都需要為‘渾圓儀’提供氣運。”
“上供？”
“你可以這麼理解。”
言辛頓了頓，道：“多年那場飲鴆之戰，妖國出現了一位窺天偷運的妖孽謀士，不計代價，大肆動用監天之術，墨鴆大尊在其輔佐之下，攻城略地，百戰百勝。這場戰爭最初期，大褚王朝節節敗退，後麵才艱難扳回一城。就是因為卦算方麵被妖族搶先一步，大褚付出了相當沉重的慘烈代價……最終我們雖然取勝，但那妖族謀士的監天手段，卻是給所有人都受到了深刻的教訓。”
“不計代價，動用監天之術？”
祁烈知道，監天者一脈，乃是以壽元換取天意，想要行未卜先知之事，就需要付出對應的代價，所以這一脈修士幾乎都很短命。
“想要動用監天術……其實需要兩樣東西。”
老國師伸出兩根手指，緩緩搖了搖，微笑道：“血肉。或者氣運。”
這其實和晉升陽神是一個道理。
很是相似。
祁烈恍然大悟，他忽然明白為何諸方聖地要將自家氣運送入渾圓儀了……這負責安置大褚王朝太平的國器，倘若沒有足夠的氣運支撐，便需要吞噬血肉。
遊海王想要晉升陽神，潮祭一次，就可能會造成十萬生靈的死亡。
渾圓儀所需要的“飼品”，隻會更多。
祁烈神色複雜起來。
“你一定在想，原來鎮守大褚皇城的渾圓儀，竟然是一件邪器？”
“萬事萬物，本無黑白，亦無對錯。”
“想要驅動渾圓儀，就需要付出代價，這很公平。”
言辛仿佛看穿了眼前年輕人的想法，意味深長說道：“大道在上，天道無情。”
“渾圓儀所蘊含的‘天命之道’，並沒有正邪之分，被正確的人掌握在手中，它便可以化為開辟清明的利劍。可若是落入壞人手中，這件重器，將會掀起難以遏製的腥風血雨。”
祁烈沉默了許久，輕輕歎了口氣。
他沒辦法反駁什麼。
因為老國師說得很對。
踏入金鼇峰，成為執法者之後，祁烈便意識到了一件事……
同樣一條性命的重量，對凡俗和對修士而言，其實是不一樣的。境界越高，看凡夫俗子，越如同看螻蟻。而真正抵達‘至高’之後，便更加無情，更加冷漠，想要成為言辛這樣的監天者，就需要站得足夠高，看得足夠遠。
想要執掌渾圓儀，鎮守國運，就需要做出足夠的割舍。
血肉，氣運，隻是其中微不足道的代價而已。
小樓閣短暫寂靜了片刻。
“晚輩還有一問，如果隻是上供……何必要這般行事？”
祁烈想了想，再度開口。
此次自己帶著匣子，小心翼翼從金鼇峰出發，抵達皇城，來見老國師。
這一路上，都有種“鬼鬼祟祟”的感覺。
言辛聞言笑了，單手按住匣子，將其合下：“因為金鼇峰的這枚匣子，並不是用來上供的。”