圓龜山不比清鳧山，沒有虎溪洞天庇護，夜幕籠罩，整座山頭顯得靜謐幽暗。
百花穀的洞天靈寶落地生根，長成一株通天巨藤，每一位弟子都有單獨住處，元苡本來一個人靜靜打坐修行，準備渡過這個無聲良夜，但夜半子時，洞府門前卻是響起了輕輕的叩門聲。
“元師姐？”
叩門者聲音輕靈。
元苡有些困惑地推門，門外站著一位白衫如雪的好看女子，拎著一盒糕點。
“元師姐，我有些睡不著。”
好看女子笑了笑，道：“子時來訪，會不會有些打擾？”
青州亂變之後，百花穀遭受重創，香火隱有凋零之勢，連忙招納門生。按理來說，這座青州聖地，積攢了多年底蘊和名聲，乃是人人向往的好去處，一開山門，很快就會收滿弟子，但奈何趕上了大穗劍宮開山收徒的特殊時期，許多青州子弟都選擇前去中州試試運氣，更不要說外地閒散修士。所以直到北狩結束，百花穀這才招滿弟子，眼前的好看女子，元苡印象極深，這是最後拜入師門的小師妹肖祈。
“肖師妹客氣。”
元苡溫聲開口，卻是沒有接下糕點：“這是怎麼了？”
她對這位肖師妹的印象不錯。
也可能是肖師妹和自己當年很是相似的緣故……剛剛拜入宗門，年齡最小，資曆最淺，修行起來也最是笨拙。沒有開竅的人做什麼都不會亮眼，無論是呼吸法還是劍意劍招，肖師妹的表現都很平庸，中規中矩，放在人群之中沒多少人會注意。
“第一次參加宗門活動。”
肖祈苦笑一聲，誠懇說道：“報名的時候，我聽師姐們說，這次南疆蕩魔沒有太大危險……隻要乖乖聽師父的話，攻打純白山時小心一些，不要脫離隊伍，便可存活下來。”
“……”
元苡神色有些複雜。
當年她參與北海陵一戰，也是聽到了類似的話。
在凡俗眼中，修行界的修士都是仙師。
但其實不是這樣。
這個世界被精致的謊言包裹，許多修士並沒有凡俗想象地那麼高大，他們當中有許多人……也是蠢貨。北海陵撿回一條性命之後，元苡認識到了修行界的殘酷。仔細想想，攻打紙人道怎麼可能輕鬆？三大宗邪修個個茹毛飲血，毫無底線，然而這樣一幫人聯合在一起，卻被紙人道玩弄於掌心之中，絲毫沒有辦法反抗。陸鈺真這等通天人物的厲害，根本就不是修行界小蝦米能夠想象的！
接下來諸聖地要麵對的，可能是近百年來南疆最強大的邪修勢力沒有之一！
不過肖祈有一點卻是說對了。
“聽師父的話，就能活下來。”
元苡柔聲開口：“這幾日總攻延誤了，南疆三大宗的接引使者不可相信，平日不要離開占腳山……不要擔心，我們都會好好活下來。”
肖祈怔了怔。
“元師姐……”
她輕輕吸了一口氣，認真說道：“我聽說您去陳府學了兩招劍式……可不可以教教我？”
對於這種劍招討教，元苡向來來者不拒。
為了追趕小謝先生，這段時日她拚命修行，平日裡除了參悟劍招劍式，便是找人切磋。
元苡鑽研劍道的勤懇程度，已經到了絕大多數百花穀弟子看到她都會遠遠繞道避開的程度……即便是平日裡最喜切磋的盧鳶師姐，也不想和她對弈，因為她的打法實在悍勇，而且一旦落敗，很快就會調整狀態再戰，就像是一塊甩不掉的狗皮膏藥。
誰都不想被元苡黏上。
由於穀內無人願意與她對弈，元苡隻能悶頭獨自鑽研。
今夜破天荒來了一位求教者。
元苡求之不得。
“可以是可以……”
她環顧一圈，苦笑說道：“隻是這裡，不太合適吧？”
藤界太窄，畢竟是靈寶開辟的洞府，讓每位弟子都有一座棲身之地，便已經很不容易了。
這片空間，隻能容納一個人靜靜盤坐。
想要演化劍招，著實不夠。
肖祈眨了眨眼，道：“我們去山下？”
……
……
“嗖！”
“嗖！”
兩道劍光，在圓龜山山腳地帶掠過。
大褚王朝此次派遣的南下之師，儘是精銳，然而這些精銳戰力卻不得已分散落在了七座占腳山……看似遙相呼應，但其實有些相距甚遠。西南戰線的圓龜山乃是最為偏僻的駐紮地，這裡距離最近的占腳山複清山足足有百八十裡。
一旦出現意外，根本來不及馳援，唯有抵臨純白山時，七大占腳山才算是真正彙合。
因此，占腳山的巡守極其重要。
百花穀和薑家各自派遣了弟子，兩兩成隊，巡守山門。
巡守如此森嚴，還有一個原因：謝真斬殺千緣道人一事，其他占腳山未必放在心上，但葉清漣和薑缺卻是實實在在記住了……白日裡鬨出了這麼一出戲碼，在他們眼中，合歡宗的接引使者已經不值得信任了。
本該一閃即逝的兩縷劍光，此刻驟然懸停。
“盧道友。”
薑家一位年輕人拎著燈籠，沉聲開口：“可是發現了什麼？”
“……”
百花穀現任大師姐盧鳶，輕輕咦了一聲，道：“剛剛我好像看到了人？”
說罷。
她望向山門不遠處的雜草灌木，神情凝重。
雜草一陣騷動。
一隻野狐跳竄出來，消失不見。
“許是看錯了。”
薑家年輕人一開始還有些緊張，以為真有邪修潛伏，看到野狐跳出，他鬆了一大口氣，連忙安慰道：“倒也不必太過擔心。兩位督官在山腳設了大陣，真有外敵膽敢踏入，大陣第一時間便會響應！”
盧鳶輕輕嗯了一聲。
她放出神念，落在灌木之中，仔細檢查一遍，那裡一片空白，沒有任何異樣。
看來的確是自己看錯了。
兩縷劍光逐漸離去。
灌木陰翳之中，一片薄薄的紗網隨風飄起。
蹲在灌木中的肖祈緩緩站起身子，伸了個懶腰，笑著感慨道：“盧師姐的直覺還真是敏銳。”
“……”
元苡看著這片紗網，若有所思：“肖師妹這寶器倒是不錯，竟能夠屏蔽大師姐的神念感知。”
盧鳶接任洪婧之位後，得到了宗門鼎力相助，境界長進飛快。
想要屏蔽這神念……剛剛的紗網，至少得是八品寶器。
“元師姐喜歡？”
肖祈笑著展了展紗網，道：“聽說師姐在陳府重新修行了‘青藤篇’……如果把劍招交給我，這寶器便是你的。”
元苡笑著點了點頭，下一刻直接出劍。
嘶啦！
一抹劍光，撕碎寒夜，去勢極其凶狠！
肖祈平靜後退一步，微微偏轉頭顱，劍氣擦著麵頰掠過，斬落一縷纖細發絲。
“師姐，這可不是‘青藤篇’……”
肖祈輕歎一聲，認真糾正道：“這是荊棘篇。”
“是麼？”
元苡收回劍鋒，看著眼前女子，麵無表情道：“你剛剛拜入宗門半年，這兩者都一樣……反正都是你沒修行到的劍招。”
話音未落，劍氣再出。
一縷雪白劍鋒刺破長夜——
肖祈輕笑著出手，攥握住劍鋒，踏地後退，卻不是退往占腳山方向，而是拽拉著元苡，向著遠離圓龜山方向倒掠。
一路土石崩裂，泥濘飛濺。
身軀不受控製地掠出數十丈後，元苡咬緊牙關，強行撤劍，抖腕發力，蘆葦劍鋒驟然彎曲。
“璫！”
元苡前踏一步，緊攥劍柄，將長劍送入肖祈懷中，劍尖被捏，這片劍麵便如細葉，彎曲折迭交撞，最後發出極其清脆的一聲，一朵青藤虛影驟然出現！
肖祈鬆開劍尖，仰身折腰，躲開這縷鋒銳劍氣。
“不錯……這才是我想看的……”
肖祈環抱雙臂，緩緩恢複直立，微笑說道：“聽說你一劍能開三十七朵青藤，剛剛隻有一朵。這就是謝真指點後的修行成果麼？”
“一朵和三十七朵，沒有區彆。”
元苡神色平靜，用力呼吸。