「砰！」
輕輕吹散了槍口的青煙。
看著不遠處人群中倒下的那個人，站在窗邊的男人微微一笑，收回抵在窗邊的左輪，翹起的小拇指輕輕撥攏了微敞的窗簾。
尖叫與怒吼此起彼伏，血色替代了被雲蓋擋住的夕陽·····果然這才足這條街上該有的顏色。
不過那些民兵意外的有些弱啊，他以為死的人會更多一些，結果好些子彈都是擦著他們頭皮飛過去的。
是下不去手嗎？
但他可不認為，那些暴民們會饒恕了那些人。
他的嘴角翹起了一絲邪惡的笑容。
好戲正式開始了！
慵懶的女聲從不遠處的床邊傳來。
「真是惡趣味，偷偷的來不行嗎？」
男人搖了搖頭，慢悠悠地說道
「太慢了·····你知道那種感覺嗎？一場電影明明到了最後關頭，卻被按下了暫停。明明火藥桶就在那裡，引信已經插上去了，卻沒有人敢去點······聯盟也是，那些貴族們也是，房明先生也是。」
他叫萊茵，來自布格拉自由邦，是一名職業傭兵，同時也是覺醒者。而他身後不遠處的那個女人，名字叫賽麗特，是城外貧民窟裡那個匕首幫的殺手。
很早以前布格拉自由邦就在巨石城布局了。
西格瑪大人對這裡的一樣東西很感興趣，那樣東西可以在關鍵的時候幫他們擺脫宗主國的控製。
大裂穀的庇護既是祝福，也是詛咒。
那些高貴的大人們可不管小人物心裡怎麼想的，他們隻看自己桌子上的那張藍圖，然後隔著一扇窗戶指手畫腳。
有些時候他們是對的，但並不總是對的。
他們需要那件武器！
因此，當希德老爺想除掉斯伯格的時候，匕首幫馬上遞出了刀子。隻不過讓人意外的是，他們幾乎已經成功了，卻在最後的關頭失手了，他們遞出的刀子和斯伯格一起消失了。
這太詭異了。
「我擔心一件事情。」賽麗特看著這個從遠方來的男人，慵懶的聲音帶著一絲顧慮。
「什麼事兒？」萊茵不在意的說道。
「城主，那個房明，」賽麗特隨口說道，「根據我們的調查，這座聚居地裡發生的一切事情他都了如指掌，所以他肯定看見你開槍了。」
萊茵不在意地笑了笑，擺了擺手。
「啊，這個不用擔心，你要是真調查過就該知道·····他隻在兩種情況下會出手，幫助這兒的人們解決變種黏菌，以及戰後重建委員會相關的勢力。」
要說為什麼。
因為它就是這樣的東西。
人不能貪得無厭地指望槍自己動起來，並且自己區分誰是好人誰是壞人，誰該死誰不該死。
初代居民們製作了它，同時也忌憚著它的力量。
畢竟人自己是一種善變的生物，設計AI的人也沒有十足的把握，老舊的操作係統能永遠滿足新生代的需要。新生代對老一代人設計的操作係統也沒那麼放心，畢竟孩子們要是總是認真聽父母的話，人類現在應該還在石器時代，也沒什麼繁榮紀元了。
是的。
人其實自己都不知道自己要去哪，又怎麼能指望AI替人們想出來終點在哪，並且把通往終點的路都修好呢？
完全由AI管理的社會最終都會變成豬圈，再怎麼像人的AI終究也不會成為人。繁榮紀元之前那個時代的人們就已經證明了，既要又要是不可取的。
這時，門外的樓梯，忽然傳來一絲輕微的響動。
那聲音很微弱，不仔細聽幾乎無法注意，然而萊菌還是在第一時間察覺到了那動靜。
他立刻止住話頭，眯起眼睛看向門口，放下左輪，拿起了桌上那把插著彈鼓的衝鋒槍。
同樣聽到了些動靜，女殺手也不說話了，默不作聲地拔出了枕頭下麵的匕首和手槍。
門口的腳步聲漸漸清晰，一步一步地向他們走來，由遠及近，就像叩響門扉的咚咚咚。
那聲音沒有絲毫的掩飾，停在了門前。
毫無疑問，那人就是衝若他們來的。
而這個時間，絕不可能有人來打掃房間······
「誰？」
萊茵謹慎地出聲道。
沒有人回答。
本著先下手為強，他毫不猶豫地扣下扳機，槍口爆開一串火光，撕布機的聲音與橙黃色的彈雨驟然射向門口，在木門上印下一串串槍眼。
然而也幾乎就在同一時間，破損的門板轟然炸裂，紛飛的碎片如炮彈一般卷向他。
「媽的」
萊茵狼狽地矮身閃躲，側滾到了窗戶旁邊，借著餘光終於瞥見了站在門口的那人。
漆黑色的鏡麵將她的臉遮住，她的左手拎著一麵防爆後，右手握著一把短管微衝，後牌和胸甲上均刻著她的編號——X—16。
「去死吧！」賽麗特眼中閃過一絲狠厲，如同閃電一般向她衝去，架起匕首的同時扣動手槍的扳機。
加量火藥的子彈在防爆盾上撞開一圈圈細小的蛛網紋，X—16紋絲不動地站在那裡，抬起衝鋒槍對準了她。
幾乎是同一時間，萊茵也瞄準了舉著盾牌的她。
「噠噠噠！」
橙黃色的彈道如雨點一樣，幾乎將房間內的空氣烤熱，賽麗特猛地一個滾翻躲開了從兩個方向撲來的彈雨，失聲驚叫地怒罵道。
「你想把我一起殺了嗎！」
「老子要是不支援你，你特麼已經死了。」
萊茵罵罵咧咧地回了一句，一邊向著窗口移動，一邊保持著對那個X—16的火力壓製。
那人紋絲不動地架著活牌，忽然扔掉了手中的短管衝鋒槍，胳膊一抖甩出了一把半米長的短棍。
萊茵瞳孔微微收縮，一股不好的預感爬上他的心頭，幾乎毫不猶豫，他用後膀撞開了窗戶，向外翻了出去。
「我撤了，你自己保重！」
賽麗特臉色一變。
「我」
她的話音還未落下，爆炸的氣浪便吹散了她未說完的半句話。
驟然爆開的火焰頃刻之間將她和襲擊者一並吞沒了進去，這家夥在房間裡埋了炸藥！
可他是怎麼帶進來的？！
來不及思考這個問題了，覺醒者說到底也是人。
爆炸的餘波終於平息，一片黢黑的房間內冒著絲絲熱氣。
看著地上那個幾乎被烤成焦炭的屍體，x—16晃了晃腦袋，丟掉被炸成兩截的盾牌，食指在頭上點了下。
「目標一死一逃·····」
「我受傷了，需要修理。」
同一時間，後背撞在街道上的萊茵，嘴裡漏出一絲痛苦的聲音，掙紮著從地上站了起來，一瘸一拐地躲進了旁邊的小巷。
雖然在房間裡藏了一些炸藥，但他無法確定那個疑似仿生人的家夥是否被炸死。
他必須立刻離開這裡。
可惜了那個叫賽麗特的女入。
雖然得小心她藏在枕頭下麵的匕首，但萊茵可以確信她是個好女人。
「內城····武器的控製器應該在內域·····」撤到臨近的另一條街上，他望向內城的方向咬了咬牙，神色陰窺的喃喃自語道，「得想辦法進去才行。」
······
曆史總在無數的巧合中前進。
大的變局往往並非一定埋藏有多麼偉大的隱秘，也許僅僅隻是兩隻老鼠打架踢翻了油燈。
旅館客房中的戰鬥隻是一段微不足道的小插曲，被那聲槍響點燃的混亂卻還在大街上持續。
整個巨石城都亂套了。
從外城通往內城的入口，穿著外骨骼的士兵在門前放置了射擊掩體，在街上放置了分散人群的路障。
墨爾文一家人擠在內城的門口。
他們早就應該進去了，然而此刻卻出了一個很嚴重的問題——家裡最小的艾麗莎不見了。
沒有人注意到她是什麼時候消失的。
槍聲一響，所有人都慌了，隻顧著往內城的方向奔跑，生怕被流彈誤傷，怕被蟑螂一樣亂竄的暴民追上。
也許她隻是在路上摔了一跤，很快就能爬起來繼續跑。
希望隻是如此。
基修把老管家揍了一頓，讓那老頭帶著六個仆人順著來時的路去找，找不到不準回來。
沃菲爾焦急地來回踱步，看了一眼手表，喃喃自語地念叨著。
「投票要開始了·····我們不能在等下去了。」
天已經要黑了。
他的父親還沒有回來，應該是失敗了。
不過沃菲爾本來也沒抱太大指望。
巨石城試圖用債務捆住聯盟，聯盟反過來握住了脖子上的繩索，這場決鬥必須有一個人死去，很可惜是他們輸了。
那個男人確實有仁慈的一麵，但這兒的人們似乎都選擇性地遺忘了，聯盟的那些聚居地都是怎麼來的了。
每一座城。
都是一座活著的紀念碑。
當然，他們自己又何嘗不是呢？
這個家，以後隻能靠他了。
沃菲爾握緊了拳頭。
葛妮思癱軟在了好閒蜜邦妮的懷裡，哭的淚眼婆娑，眼眶通紅，不住地哽咽著。
「艾麗莎，我的艾麗莎.····你去哪兒了，快回來媽媽這兒，你以後想乾什麼都可以，媽媽再也不說報紙的事倩了。」
輕輕拍著閨蜜的後背，邦妮柔聲安慰說道。
「我已經拜托我的哥哥幫你去找她了，一定會沒事的。」
她的哥哥叫羅素，在第二千人隊的千夫長，現在正在外麵帶兵維持秩序。得知消息後，他已經分出一支百人隊去搜索艾麗莎的下落，表示一定會不惜一切代價將她平安帶回來。
邦妮相信，一切都會好起來的。
不管是艾麗莎。
還足這座聚居地。
基修咬了咬牙，眼神掙紮了一會兒。
最終，他做出了這輩子最勇敢的一個決定——比當年夾著尾巴逃出這座聚居地還要勇改。
「我得去找她！」
沃菲爾聽見這句話，一把拉住了那腦子不正常的家夥，將他揪到自己麵前，瞪著他怒罵道。
「你瘋了嗎？」
基修死死地盯著他，像一條瘋狗一樣吼道。
「你才瘋了！她是你妹妹！」
「是我的妹妹又如何！」沃菲爾再次提高了音量，鼻子幾乎截到他臉上，怒吼道，「就因為她是我的妹妹，我們所有人都得在這裡等著！陪著她一起去死嗎？」
聽到「死」這個字，葛妮思昏了過去，邦妮一把抱住她，麵帶慍色地瞪了沃菲爾一眼。
這小子真不會說話。
看著又怒又怕的基修，沃菲爾眼神忽然眯起，鬆開了抓著他的手，推了他的肩膀一把。
「去吧，我不會攔著你。」
基修踉蹌著站穩了身子，喘息著看著自己的哥哥，眼中一半是詫異，一半是憤怒，還有一點點害怕。
沃菲爾向他走進了一步，盯著他的眼睛，忽然笑了起來。
「那些暴民裡麵，沒準兒還有幾個夥計認識你。」
基修咽了口唾沫。
「什麼意思。」
「沒什麼意思，」沃菲爾漫不經心地說道，「你該不會忘了吧，五年前那個女孩兒，那個老頭，那一家人，還有那場火。他們確實死了，但他們還有鄰居，鄰居的鄰居，你猜猜他們會怎麼對你？」
基修的險色變的一片慘白，再也說不出去找艾麗莎的話了，連回頭看一眼的勇氣都被抽空了。
那是他心中永遠邁不過去的一道坎。
他當然不會忘記那些人，他也想過給他們一點兒補償，但人都死了怎麼補？
沒辦法了。
再建一座外城，讓你們都過的好一點總可以了吧？就當·····是基修大人的施舍。
而且，聽說Gr是個能讓大家都過上好日子的東西，它沒有籌碼那一堆問題，甚至不需要央行和銀行·····他不太理解那東西深層次的原理，但他願意把這個新鮮玩意兒帶回來，給大夥兒們都用上。
不過現在說這個似乎已經太晚了。
當看到可愛的艾麗莎消失了，和自己遞給她的布娃娃一起，基修終於感到了一絲恐懼。
那些憎恨他、憎恨著他們的人們會怎麼對待艾麗莎呢？
他根本不敢去想。
看著那蒼白的臉色和發軟顫抖的腿肚子，沃菲爾的眼神寫上了一絲鄙夷，一字一頓地說道。
「你真該多聽聽父親的話，你這種蠢貨就不該回來這裡。你和艾麗莎都是白癡，你是另一種意義上的白癡，非要我把這句話說出來嗎！？」
「你這種廢物就該待在理想城做你的白日夢，而她就該去聯盟過她夢寐以求的苦日子。」
他揪住了這小子的衣領，表情扭曲。
「跟著我。」
「不想死的話。」
······
陰暗雜亂的小巷，屋簷下結著冰錐，無人清掃的積當蓋住了坑坑窪窪的路麵，幾乎能沒過靴子的邊緣。
跌跌撞撞地在小巷中亂竄，艾麗莎的眼中寫滿了無助、彷徨與不安，凍得遙紅的右手緊緊地抓著布娃娃，開合的小嘴漏出白色的室。
「媽媽······哥哥······」
「······你們，在哪兒？」
沒有哭出來，是她最後的堅強。
她想大聲喊出來，卻又不敢發出很大聲音。
直覺告訴艾麗莎，這座聚居地已經不是那個安全的聚居地了，即使丟了一隻小貓也會有善良的傭兵先生替她找到。
如果是現在，她被人發現了，可能真的會死······
時間回到一個小時前。
內城警報拉響，她的二哥終於回來和大家彙合，一家人匆忙地逃向了內城的方向。
她本來應該緊緊跟著大家，然而雪太大了。
在經過一處小巷子的時候，她不小心摔了一跤，整個人都趴在了雪裡，發卡也掉了下來。
那是父親在慶典上給她買的禮物。
她下意識地撥開雪，將它從地上撿起，然而當她再次抬起頭的時候，大家卻都不見了。
她出聲想要喊媽媽和哥哥們，但周圍的聲音太嘈雜了，遠處又是槍聲又是爆炸，她的叫喊就像丟進火裡的棉絮一樣，連一縷燒焦的青煙兒都看不見，而火還在越燒越旺。
高聳的樓房擋住了內城，不敢停下的她隻能在小巷子裡亂牢，好幾次都走進了死胡同裡。
熟悉的巨石城忽然陌生了起來，錯綜複雜的街道仿佛變成了迷宮。不過這也不能怪人們把街道修的太複雜，她應該怪自己，明明這些小巷子就在她家不遠的地方，她卻一次也沒有進去過。
不過已經沒空去想那些事情了，艾麗莎一邊無聲地抽泣著，一邊無助地向前走著。
即便她也不確定，這是否是通往內城的方向，
就像那些憤怒的人們不確定自己做的事情是否正確一樣，整個聚居地的幸存者們都不可控製的瘋了。
尤其是槍聲一響，一切都變了樣，連著火的房子都沒人去管。
人們不再救火，甚至巴不得火燒的更旺，最好把一切都燒光，然後從頭再來一追。
隔壁的小巷子裡忽然傳來動靜，艾麗莎立刻停住腳步，慌忙地藏在了一堆破爛的箱子後麵。
幾乎就在她藏起來不到半分鐘，一群穿著破破爛爛的男人，從破木箱的前麵經過，拐進了隔壁的小巷子裡。
艾麗莎屏住了呼吸，不敢發出一丁點兒聲音。
忽然，一道驚喜的聲音從外麵傳來。
「嘿，這兒有個內城的女人！」
艾麗莎的心臟提到了嗓子眼，眼中寫滿了惶恐和絕望。
但她很快便發現，那些人的目標並不是她，而是隔壁小巷子裡，一個倒在地上的女人。
那女人癱坐在雪地上，似乎和自己一樣摔了一跤，手提包掉在不遠處，裡麵掉出來幾枚大麵額的籌碼和一些化妝品。
看著越來越近的男人們，她的臉上先足露出惶恐，接著變成哀求，一邊後退著，一邊求饒地說道。
「不！我，我不是內城的居民！你們找錯人了，我······我隻是在銀行上班的職員。」
長著絡腮胡的男人嗬嗬一笑，那張臉就像這冰天雪地一般寒冷。
「銀行？那可不是什麼好地方。」
很快有人附和嚷嚷。
「銀行····老子平時最恨的就是你們！」
「你們不是挺能的嗎？你害怕什麼？哈哈。」
女人顏顏巍巍地跪在了雪地裡哀求道。
「不·····不要····求求你們放過我，去找那些真正的貴族。」
「你說你不是內城的貴族老爺，」嘴邊掛著一道疤痕的男人，玩味地看了一眼地上的手提包，「可你這手提包，是死亡之爪的皮吧？」
他是傭兵。
他可不會認錯死亡之爪的皮長什麼樣。
「麵值一千的籌碼！」走到她身後的男人俯下身，將散落在地上的塑料片撿起，接著他像發現什麼寶貝似的將它高高舉起，驚喜地叫道，「夥計們，一千點籌碼！這可不是窮鬼們用的錢！」
女人的臉上露出絕望的表情。
嘴邊掛著刀疤的男人俯視著她，眼神鄙夷地說道。
「你還有什麼要解釋的嗎？」
她說不出話來。
她知道這些人已經打定主意要羞辱她，要看她的笑話，拿她找樂子，把憤怒發泄在她的身上。
所以不管她說的是什麼，他們一定會把貴族的帽子給她戴上去，哪怕她想摘下來，也會給她扶正了。
她乾脆絕望地閉上了眼睛，隻希望這個過程不要太漫長······
一些人沉默地看若，甚至於大多數人都在沉默著，良知仍然存在於大多數人的心中，然而他們同樣也在猶豫。
憑什麼？
為什麼一直是他們在忍耐？
貴族老爺欺負他們的時候可從未手軟，現在他們好不容易鼓起勇氣放了一把火，卻要擔心它熱過頭了？
憑什麼！
汙言穢語多了起來。
「哈哈，我聽說貴族的衣服是魔忠絲做的！」
「要不試一試吧，萬一她把黑卡藏起來了呢？」
看著人們臉上的表情，最先向她發難的絡腮胡男人皺眉頭，隱隱覺得有些不妥，開口說道。
「嘿，夥計們，我覺得有些過分了·····我們可能真的找錯人了，貴族可不會去銀行上班，她也許真的隻是——」
「閉嘴，沒種的玩意兒！」嘴邊掛著刀疤的男人眯著眼睛瞪了他一眼，「你要是對接下來的事兒沒興趣，就滾一邊去。」