“完了……我的人生……已經結束了……”
楚光歎了口氣說道。
“也不用這樣吧，我是α宇宙的人，你可以完全把那邊的事情當成一場夢。就算夢裡的人知道了你的秘密，對你現實生活也不會有任何影響的。”
他不是很會安慰人。
畢竟在過去的200年裡，他彆說是被誰安慰了，連喘口氣的時間都沒有，眼睛一閉一睜又是新的開始。
唯一一直陪在他身邊的，隻有和他一同經曆777次輪回的小柒。
有時候他自己都搞不清楚，自己身上到底還剩下多少人的成分。
也或者身為完形生命體的他從一開始就不是完全意義上的人類。
而是由某個人類創造的神。
就在楚光思索著該怎麼做的時候，在地上蹲了好半天的鴉鴉忽然像是發泄完了似的，紅著臉又站了起來。
出乎了楚光的意料，她的瞳孔裡並沒有怨恨或者其他的負麵情緒，反而是他意想不到的誠懇。
“那個……謝謝。”
“嗯？”
麵對楚光詢問的視線，鴉鴉靦腆笑了笑，忸怩了一會兒之後最終還是吐露了那難以啟齒的心聲。
“其實吧，一開始我還以為那隻是個比較真實的遊戲而已，沒想到突然有人告訴我那不是遊戲，而是另外一個世界……”
“老實說，我真的被嚇了一跳，不過冷靜下來想想又有點意外的……驚喜？沒想到我幫助的那些人居然是真的，沒想到我這樣在現實中普普通通的人也可以幫到這麼多人。也許我這麼說不合適，但我心裡確實是這麼想的……”
“沒什麼不合適的，很高興你能這麼想，”楚光莞爾一笑，用讚賞的語氣繼續說道，“還有，這份善良並不普通，許多人一輩子都活在對自己、對他人、對世界的敵意裡，希望你能繼續將這份善良分享給你身邊的人……無論是你的世界，還是我們的世界。”
“謝謝……”鴉鴉不好意思笑了笑，繼續說道，“其實你也是哦，你明明可以什麼都不說的對吧？然後像以前一樣偷偷的……”
不知該如何形容那種感覺，她比畫了一個剪刀哢嚓的手勢。
要不是她靈機一動，在後麵又加了一句“……割韭菜什麼的”，楚光都差點兒聯想到藤藤常在論壇上發的顏文字上了。
看著過於天真的鴉鴉，他淡淡笑了笑說道。
“說不定哦，也許我公開就是為了更方便的割韭菜，畢竟我可從來沒說過我是什麼好人。”
令他意外的是，鴉鴉在聽到這句話之後卻認真了起來。
“我知道你是！你其實是個……很溫柔，也很善良的人，並沒有大家說的那麼腹黑。”
“有時候你明明可以做的更毫不留情一點，或者說更沒有人性一點，但你最終還是儘可能去尋找兩全其美的方法了……就是你總說的共贏？嘿嘿，雖然我也不是很懂啦，但我畢竟是第六感敏銳的感知係，我是能感覺到的！”
“總之，謝謝你做的遊戲！”
鴉鴉深深鞠了個躬。
抬起頭的瞬間，她似乎又覺得有些不好意思，食指撓了撓臉頰，慌亂地呼出係統界麵下線了。
公測服在這點上比較方便，安全區下線可以憑空消失，而不會像“封測”一樣留個克隆體在原地。
謝謝麼……
沒想到居然不是來“興師問罪”的。
看著鴉鴉消失的方向和那來來往往的人潮，楚光的嘴角翹起了一絲笑容，用很輕的聲音說道。
“不客氣。”
總感覺值了。
……
時間一天天過去，隨著日曆從12月的開頭翻到了12月的尾巴，兩個平行宇宙也紛紛各自擁抱了新的一年。
β宇宙，2027年。
《廢土OL》公測已經平穩運營一個月，全球玩家數量輕鬆破億，同時在線人數峰值達4000萬，成功刷新了世界紀錄，並將舊的記錄不斷刷新著。
整個地球無大事發生。
類似於“如何避免進入廢土紀元”的話題毫無違和感地取代了早些時候關於“如何與地外文明相處”的爭吵。
有人提出應該在聯合國給α宇宙的聯盟增加一個席位，但並沒有得到相關人士的回應，於是隻能就此作罷。
嚴格意義上來講，形態形成場是404號避難所的工作，而聯盟並不是什麼都管的機構，也確實沒有這方麵的業務。
隻有真正雙腳站在聯盟土地上的封測玩家們，他們才被視為真正生活在α宇宙的人。
其他的事情，以後再說吧。
與此同時，隨著《廢土OL》公測服的運營，還發生了一條有趣的小插曲。
某人口不到十萬的南洋小島網民數量突破千萬，隻因該島疑似可以玩到最原汁原味的《廢土OL》無修版。
由於各地區法律法規天差地彆，閹割的姿勢各不相同，以至於越來越多的人好奇完整版的《廢土OL》到底是什麼樣。
雖然頭盔黑不了，但這個世界上總不缺聰明人，很快有人把主意打到了路由器上。
光路由器還不夠，還得有服務器節點。
拜此所賜，風景宜人的度假小島一時間風頭無兩，靠著不到10萬的人口那不算大的地盤，居然獲得了上千億資金的數據中心投資。
由於需求激增，當地還吸引來了大量的IT從業人員乃至數字遊民。
雖然曾出現在α宇宙的人聯仍舊遙遙無期，但無數個致力於消除信息邊界的民間跨區域合作組織卻在玩家群體中誕生。
有的人是為了自我價值的實現，也有的人隻是為了和紙片人瑟瑟。
不隻是消除信息的邊界，他們同樣致力於阻止劃時代的技術被用於作惡，並在他們力所能及的範圍內建立與技術相匹配的秩序，避免β宇宙走向反烏托邦的結局。
畢竟，賜予β宇宙人類文明先進技術的並不是真正的地外文明，而是未來的另一個“他們”，指望那些人們出於憐憫“降臨”更是不切實際。
自己的秩序必須自己去建立，永遠等待的人隻會永遠的等待下去。
“他們”所能做的隻是推他們一把。
腳下的路終究還是得他們自己去走，畢竟隻有他們自己才知道自己要去哪裡……
另一邊，α宇宙同樣迎來了新紀元的第二年。
雖然楚光的“引退”引起了大量聯盟公民自發的懷念和挽留，但所幸並沒有影響到聯盟的秩序。
而他們不知道的是，他們尊敬的管理者其實哪兒也沒去，隻是在避難所裡打了一個月的遊戲，從0級升到了30級。
其實早在聯盟成立的那一天開始，楚光就在為這一天做準備了。
早在遠征落霞行省之前，他就同小柒說過這個問題……
菱湖湖畔。
原本泛濫成災的裂爪蟹已經被玩家們吃到絕跡，點綴著蘆葦的湖灘更是成了附近居民散步的勝地以及孩子們玩耍的樂園。
和公測服不同，這裡的一切完全是截然不同的畫風。
走在僻靜的人行道上，楚光笑眯眯地望著那欣欣向榮的景象，同坐在他肩膀上的小柒說道。
“還記得我很久以前說過的嗎？聯盟最大的隱患不是廢土上的威脅，而是如果哪天我死了或者不在了，留下的會是一個軍閥割據的河穀行省，各個兵團將以我的名義各自為戰……”
“但現在，我有百分之一百的底氣可以說，這個最後的弱點已經不存在了。”
即使是最一根筋的呂北，在他的不斷調教下也終於領悟了近衛兵團的真正使命——
真正需要他們去捍衛的並不是管理者的尊嚴，而是法律的尊嚴。
聯盟的軍隊來自聯盟的公民，從今往後也隻效忠於聯盟的公民。
“嗯！記得！小柒當時還以為您又要去很遠很遠的地方……雖然小柒也不知道您要去哪裡。”
坐在楚光的肩膀上，享受著湖畔晚風的小柒愜意的眯著眼睛，就像一個真正活著的小精靈。
它毫無疑問是活著的。
即便是機器的身體。
他比任何人都清楚，這小家夥在幕後都默默地承受了些什麼。
“辛苦了。”
楚光笑了笑，揚起食指碰了碰它的額頭，用很輕的聲音說道。
“以後不管去多遠的地方，我都會帶著你。”