武關道上，一群又一群的難民進入南陽。
難民麵容愁苦，眼神迷茫，臉色悲戚。
仔細看一下他們的衣束，即便經曆了長途跋涉，多有汙漬，依稀能看出用料的考究及做工的精細。
這些所謂的難民，原本可能還是一方豪強，淪落至此，令人驚詫。
正如流民活到現在的都不簡單一樣，能堅持到這會才破敗下來的關中豪強，更沒有簡單的。
關中受災多少年了？戰亂多少年了？
沒點本事的人活不到現在。
手底下人丁不多的豪強也活不到現在。
部曲不能打的塢堡帥、豪強、士人更活不到現在。
關中豪強麵臨的局麵可比河南、河北複雜多了。
羌胡遍地都是，動輒火並、劫掠，你攻我我殺你，沒個消停。十數年下來，鍛煉出了一大批凶悍殘忍、敢打敢拚的豪強部曲，憑借著實力聚居成塢，自耕自收。
但關中也是非常苦的。
彆地受災時，關中必受災。
彆地風調雨順時，關中未必不受災。
永嘉三年前，關中士人豪強們本就已經支撐得很艱難了，三年大旱、四年蝗災，給了很多關中豪強重重一擊，原本勉力維持的平衡打破了，再怎麼努力也沒有辦法。
放眼周圍，各堡閉門自守，為了一點點糧食敢和你拚命，況且大家互相知根知底，你有什麼家底我還不知道嗎？
於是乎，又一波流民大潮兵分兩路，一路經弘農入河南，一路經武關入南陽，乞討就食。
流民所過之處，小一點的堡壁直接被其攻破，男女老幼或為其裹挾，或消失無影。
數百裡武關道上，餓殍遍野，煙村殘破，形同鬼蜮。
“彆來了，狗官勒令我等回去。”從武關入順陽縣境的流民們實在走不動了，剛坐下來休息，就聽到前頭有呼喊聲。
流民們頓時騷動了起來，甚至隱隱傳出哭聲。
好不容易從關中死裡逃生，馬上就要被送回去？這不是逼大家死嗎？
“不回去，死也要死在南陽！”有人看著手裡僅剩的半個胡餅，想起一路上的不忍言之事，心態直接崩了，大聲哭喊道：“關中年年遭災，還怎麼回去？”
“對！不回去了！誰要逼我們回去，就和他們拚了！”有人抽出了兵刃，怒氣衝衝地說道。
“明天的飯食還不知道在哪，不如現在就拚了。”
“官府何時憐惜過我們？你願意也好，不願意也罷，他就要強送你回去等死。”
“彆廢話了，拚了！”
“去搶塢堡啊……”
流民們很快被煽動了起來，群情激奮，怒氣衝衝。
或許，在這件事上朝廷真的錯了。
這一屆的流民，和以前的流民已經不一樣了。因為夾雜了太多士人、豪強——有的流民群甚至就是豪強帶著部曲集體流浪討飯——他們的組織性、煽動力不同以往，作亂的能力大大提高。
而且，關中流民又久經戰亂，敢打敢拚，戰鬥力較強，他們一旦被煽動起來，破壞力難以想象。
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武關道流民暴動的消息很快傳到了順陽郡城酂縣（今湖北老河口）。
太守羊曼一聽就知道糟了。
數日前，他已經接到刺史王澄、宛城都督杜蕤的命令，遣兵三千，護送境內流民返回原籍。
順陽郡、國並存。
順陽王司馬暢在洛陽，地方上沒多少兵——縱有，也沒什麼戰鬥力，羊曼早對他們不抱什麼期望了。
羊曼既是太守，又在事實上兼著王國內史，非常清楚順陽郡或者說順陽國的內情：僅有的一千郡兵，也是他這兩年慢慢積攢出來的。
宛城都督的命令是“集兵三千”，沒奈何之下，他又找地方士族、豪強借了兩千兵，這會剛剛集結完畢，正待出發。
收到流民作亂的消息後，他立刻下令停止進兵，固守郡城。
“兄長何故膽怯？”弟弟羊聃掌管郡兵，聞言嗤笑一聲，道：“族中叔伯皆笑我不習經典，可我獨愛武藝，習得一身弓馬之術。眼下流民作亂，正合廝殺。兄長就讓我去吧，定把那些賊子殺光，築成京觀。”
羊曼深吸一口氣，壓住心中的不悅，道：“不可。伱但率兵巡城，不得擅自出戰。”
“兄長！”羊聃不滿道。
“休要再說。”羊曼斥道：“你若不滿，這就把你送回老宅。”
羊聃愣了一會，估計也有點怕被送回去，含糊不清地嘟囔了幾句後，出去了。
衙門外軍士跑來跑去，亂哄哄的，到處彌漫著緊張的氣氛。
“閃開，彆擋路。”他一腳踹翻了一名士卒，怒氣衝衝地朝兵營走去。
軍士們畏懼地看著他。
羊聃治軍非常嚴厲。不，已經不能稱之為嚴厲，而是嚴酷了。
稍微違反點軍紀，就要被吊起來打個半死。
再嚴重點，直接斬首。
可殺可不殺的事情犯在他手裡，基本殺人沒商量。
順陽以前出過幾次動亂，每次都是羊聃帶兵討平。
郡兵初組建之時，戰鬥力極差，羊聃靠著帶來的羊氏部曲莊客，鎮壓全軍。