杜乂從來沒想到有一天他也會被委以重任。
當然，他是丹陽丞，理論上來說是丹陽太守的副手，實際上則不怎麼管事，但最近幾天突然忙碌了起來。
太守劉琨甚至讓他無需避嫌，艱危之際，自當精誠團結，於是把刑獄之事儘付予他。
杜乂沒有推辭，接過了這些瑣碎煩悶且極為耗費精力的政事。
十月初九，今日沒太多事，杜乂難得偷懶一天，午後就離了衙署，乘坐牛車出城。
出城之後，他乾脆棄車步行。
時秋收已畢，圩田裡光禿禿的，了無生氣，一如這個時節的建鄴。
唯一能讓人稍稍感覺到一點生氣的，大概就是沿途所見，莊園主們都利用農閒時間，修治塘堨，圍湖造田，於是堪墾田地越來越多，能養活越來越多的人。
杜乂很清楚他此時腳下踩的路、路邊的農田，原來都是圍湖造田得來的。漢末之時，這裡還是一片水草、蘆葦以及散發著淡淡臭味的淤泥，經數十年改造，漸成良土，有田舍夫居其中焉。
又曆百年，儼然阡陌縱橫、陂池相連。
道路兩側，楊柳依依，意氣昂揚的少年大笑著縱馬飛奔。
江塘之中，輕舟入水，吳娃笑鬨著舉起雙手，展示剛挖的蓮藕。
更有那喝了酒的富家兒郎，結伴站在河邊，對那采藕濕了衣衫的少女指指點點，間或發出一陣不懷好意的笑聲。
少女嬌羞地轉過身去，輕輕劃著小艇，避入蘆葦蕩中。
江南好風景，美哉！
杜乂輕捋胡須靜靜看著這一切，隻覺渾身疲勞儘消，心情也愉悅無比。
走了許久之後，一座灰褐色的莊園出現在前方。
那是杜家的莊園。
父親杜錫曾為長沙王府文學，後南渡建鄴，於琅琊王幕府做事。
因為南渡得早，得以居住在建鄴城郊，並得了一座規模不算太大的莊園，有個數百莊客——說實話，和在北方時的家業完全不能比。
父親已經去世，杜乂先為幕僚，再任丹陽丞，至今已曆三年。
丹陽郡十分重要，蓋因建鄴就在此郡之內，丹陽郡、揚州刺史、幕府皆治此城。
杜錫是杜預長子，其下還有三個弟弟。
二弟杜躋，曾任新平太守，現在留在關中，守著祖宅。
誰入主關中，杜躋就與誰合作。即便本人愛惜羽毛，不願出仕，總會有族人出來做官，也會與占據關中的勢力聯姻。
三弟杜耽、四弟杜尹則在宜陽一泉塢經營另一處家業，他倆現在都在梁王治下為官。
杜耽任滎陽太守——如果不是陰差陽錯，曆史上杜耽能跑到涼州幕府當軍司。
杜尹孫女嫁給了梁王之侄、遊擊將軍邵慎，而他本人則曆任弘農太守、司隸校尉。
四兄弟，分仕三方，也是厲害得不行。
進了莊園之後，杜乂先去探望了下老母，然後又問了問家中之事，一切無恙之後，則來到了書房之中。
從弟杜弼正跪坐在案幾後，興致盎然地讀著書。
杜錫既然能當司馬乂王府的文學，學識自然是不差的，府中藏書更是堪稱豐富。南渡之時，寧可少帶點金銀細軟，書卻不能落下。
從昨天抵達莊園後，杜弼就一直在府中讀書，自得其樂——杜弼乃杜尹次子、杜乂從弟。
“易直。”杜乂在門口脫了鞋，嗬嗬笑著走了進來，跪坐於杜弼對麵，道：“正經書不讀，反倒看神鬼誌異。”
“好看。”杜弼放下書，道：“弟在一泉塢，閒來無事便看雜書，也是一樁樂事。”
“一泉塢如何了？”杜乂問道。
“太大了，為人所嫉。”杜弼搖頭道：“我家已放散了一批人，今卻還有六千戶、三萬餘口。上月父親還說呢，讓再放散一批交給梁王，他愛送哪就送哪。”
“六千家。”杜乂聞言苦笑：“我這莊上連六百家都沒有。”
“話不能這麼說。”杜弼笑道：“弟來此也，無事可做，便為兄長行田一番。一路看下來——”
“如何？”
“汙萊、葦蕩、雜木叢好好清理一番，再得數百頃地又有何難？”
“這些事都在做，然戶口不足，還常年征丁征糧，卻做不了那許多。”杜乂無奈道：“其實又何止杜家？便是王茂弘也為莊客不足而煩憂。江南五百餘萬人，多在土族手中。義興周氏，名不見經傳，每次有事都能出萬餘兵馬。人數多便罷了，但這些部曲還挺會打仗，何也？”
“練得勤。”杜弼說道。
杜乂點了點頭，道：“就是練得勤，由此可見周、沈、錢氏等江東土族的家底。他們——可能並不比顧陸朱張之類的大族差多少。愚兄的家業，和他們沒法比。南渡士人也沒有一個能和他們比的。”
“若驅一泉塢百姓南下，則何如？”杜弼問道。