下午，
天空飄著小雪。
禦駕巡視位於蘇州府城南的一處新兵訓練營。
教官們遵照《步兵手冊》逐個科目的訓練，無需考驗個人戰場經驗。
身著嶄新軍服的新兵們扛著槍，踩著小鼓點在走隊列。
“參見陛下。”
李鬱詢問：
“此處有新兵幾何？隸屬於哪個軍團？”
“新兵&bp;3512人，陸軍部在上一輪擴軍時遺漏了第&bp;4軍團。這次黃校尉請求補充新兵，於是陸軍部就在江南募了這些兵。”
李鬱愣住了，狐疑的盯著教官，問道：
“新兵籍貫？”
“全部來自江蘇、浙江還有皖南，且為自願報名。”
……
正聊著，新兵當中突然爆發出狂熱歡呼。
“萬歲，萬歲！”
烏泱泱的新兵們單膝跪地、槍托著地、刺刀朝上，眼神狂熱。
見狀，
李鬱催馬小碎步奔跑，高舉右手頻繁示意，完成了一次事先無準備的短促而熱烈的現場閱兵式。
他看的出來這些新兵眼裡的狂熱並非偽裝，而是發自內心，但總覺得哪兒不對勁。
江南、自願、狂熱、新兵~
這些要素組合在一起，就三個字：不可能！
……
見陛下狐疑，周圍的人都有些緊張。
李鬱突然扭頭吩咐：
“傳令，所有士兵卸甲。”
“遵旨。”
一名教官高舉金色狐狸軍團大旗，騎馬掠陣，大聲喝令：
“陛下有旨意，冬練三伏，全體新兵卸甲，考驗勇氣。”
……
所有人驚呆了。
3000男兒齊卸甲，竟無一人是良民！
滿眼刺青男。
花花綠綠，五顏六色，從局部到過肩，從漢字到圖形，從貂蟬到關公。
無紋身者，百裡挑一。
李鬱恍然大悟，眼神複雜，低聲吩咐：
“可以了。中午多熬製些薑湯。另外，每人賞&bp;5枚銀幣，這筆賬不要走陸軍部，由皇室內帑出。”
“遵旨。”
隨著命令傳開，萬歲的呼聲更是響徹雲霄。
……
陛下的出身，終究不是個秘密。存菊堂、維格堂靠著一拳一棍在蘇州府打出來的威名，
如今，大業已成。
從幫會分子到當朝皇帝！
神話一般的故事，讓陛下成為了所有江南惡少年們的精神偶像。
這麼說吧，全江南稍微有點追求的幫派分子都在這裡了。
如果不是訓練營的教官們集體出動攔截。
數千名赤膊紋身男將高舉雙手、歡呼著包圍陛下的戰馬，跪在雪地裡為“大哥”歡呼，再歡呼。
……
今日之事頗為尷尬。
但又不好罵娘。
李鬱隻能默默地裹緊披風戴上麵罩，一路狂奔回到吳皇宮。
“讓陸軍部和參謀本部臨時修改一下爪哇駐軍的安排。廣東之第&bp;5軍團暫不動，改由第&bp;4軍團新兵駐紮。告訴黃肆，大員不需要增兵。”
“遵旨。”
回到寢宮，李鬱猶覺臉頰發燙。
為了減少不必要的麻煩，第&bp;4軍團以後就常駐南洋充當殖民地軍神吧。
內政部怎麼可能忘記大員呢，大員的海關緝私隊中&bp;2成都是內政部的耳目。
此刻，
島上的火恐怕還在熊熊燃燒呢。
……
李鬱暗自決定，
以後就彆讓&bp;4軍團回來了。
第&bp;4軍團不是合格的野戰軍團，但想來應是合格的殖民地駐屯軍。爪哇島、婆羅洲島、呂宋島，大員島，流求群島，都交給他們。
自己也不可能再為了招募江南新兵而給出額外的優厚待遇，愛當不當。
李鬱打開塵封已久的日記本，
寫下：
若無厚賞，江南地區積極自願當兵者必非良民。
即日起，第&bp;4軍團兵額凍結，不再擴編，該軍團亦不可駐紮本土，否則友軍爭相效仿，禍害無窮。
……
這個春節。
南方很祥和，北方很糟糕。
清廷在時，也很糟糕，但不得不承認，再糟糕的秩序比如今的無秩序還是好一些。
北方已無官兵、匪兵、教軍之區分，所有人都在憑著本能生存。
中原山東直隸的士紳們不再頭鐵，聯名信一份接著一份飛向蘇州府。
就連曲阜的孔府也終於低下了高貴的頭顱，獻上降表，但吳廷不予回應，一概扣押。
情報署給出了判斷：
北伐，沒有難度。
太行山以東、長江以北，山海關以南的廣大區域，都在翹首以待陛下。
……
正月初&bp;5。
吳廷正式誓師，出兵北伐。
吳皇現場宣讀清廷十大罪狀，昭告天下，替天行道，北伐中原，目標燕京。
運河舟楫連綿數十裡，遮天蔽日。
軍容之壯觀，令圍觀者嘖嘖稱奇。
此次北伐，共計投入了第&bp;1、&bp;2、&bp;3、&bp;8、&bp;6、&bp;9、&bp;10、輕騎兵，共計&bp;8個野戰軍團，以及大半個近衛軍團，
海軍出動了&bp;40餘艘海軍戰艦，&bp;5000多名水手。
以上是正規軍。
此外，還有第&bp;2派遣軍團，皖北胡之晃部。
總兵力&bp;15萬人。
後勤雇傭了民夫&bp;25萬、民船&bp;2萬餘、各類車輛無算。
從兩處渡江。
一處是襄陽，一處是江寧燕子磯。
這兩處江麵狹窄，是曆朝曆代軍隊的渡江選擇。老祖宗嚴選，錯不了。
……
北伐的主帥是陛下。
屆時大軍殺入紫禁城，如此名場麵，皇帝豈有不到場之理。
考進長安很難，打進長安稍微簡單那麼一丟丟。
財政大臣胡雪餘坐鎮蘇州府，負責調度後勤。
參謀本部大臣譚沐光坐鎮京口，也是負責調度後勤。
站在甲板之上，
李鬱望著滾滾長江水，和身邊諸將感慨：
“北伐，不應該是衝鋒的號角，而是成功的鐘聲。從南往北打，朱元璋是第一人，寡人是第二人。”
“如今清廷統治搖搖欲墜，好似塚中枯骨。”
“這一仗，軍事為輔，正治為輔。”
“我們一定要安置好北方流民，一勞永逸的解決問題。”
“陛下聖明。”
……
北伐大軍分&bp;2路。
西路軍由陸軍大臣林淮生指揮，包括了第&bp;1、&bp;3、&bp;9野戰軍團，以及輕騎兵軍團。
西路軍從南陽出發，一路向北，意在堵截清廷西狩之路。
東路是陛下親領，兵力更多，準備穿過安徽向北進攻。
出發之前，吳軍進行了一次略為倉促的整編。
從原有的老軍團各抽調&bp;2000士兵士官編入新組建的軍團，其中三分之一人官升一級。
產生的空缺，由新兵填補。
如此一來，可保各個軍團的基本戰力。
……
此外，李鬱還臨時調整了部分高級軍官。