由於一早上都在與莫斯科第一秘書祖布科夫熱切的討論博物學，所以當亞瑟出現在那場莫斯科總督戈利岑公爵在克裡姆林宮宴會廳特意為他舉辦的歡迎會上時，已經是接近下午四點鐘了。
不過，這倒也算不上太大的過錯，按照社交禮儀，身為主賓的亞瑟享有遲到一小會兒的權力。
甚至，如果他去的太早，反倒會顯得不合時宜了。
舞會現場的牆壁上掛著厚重的天鵝絨窗簾，窗戶鑲嵌著彩色玻璃，折射出斑斕的光影，天花板上繪滿了宗教題材的精美壁畫，舞廳中央寬敞的舞池周圍環繞著一排排的座椅，那是供人們休息的。
燈光來自水晶吊燈，它們從高高的天花板垂下，散發出柔和而明亮的光芒，照亮了整個房間。
地板經過打蠟拋光，反射出燭光的點點滴滴，亮的能反射出人影。角落裡的樂隊演奏區，穿著整齊的樂師們正緊鑼密鼓的調試著手中的樂器，隨時準備為這場莫斯科名流雲集的舞會提供最優美的旋律。
舞池周邊的宏偉‘畫廊’內部布置得極為奢華，1500個裝有稀有植物的花箱組成了一個芬芳的綠意叢林。
在大廳的一端，在異國灌木叢中，一個噴泉噴出一柱清新而閃爍的水流：水霧在無數的蠟燭光照耀下，如同鑽石的塵埃般閃爍，清新了空氣，這空氣始終因舞動而激蕩。
人們可能會認為，這些奇特的植物，包括大棕櫚和香蕉，所有的花箱都藏於一層苔蘚般的綠意之下，似乎是在它們的故土中生長，而北方舞者的群體仿佛是被魔法傳送到了熱帶森林。
這一切如同夢境，場景中不僅僅有奢華，還有詩意。
魔法畫廊的輝煌在比巨大鍍金鏡子的映襯下呈現出百倍的效果。
大廳高大，延伸著半個宮殿的長度。這一切的壯麗效果可想而知，而難以用語言描述。
這裡宛如仙女的宮殿，所有的界限概念消失殆儘，眼前隻有空間、光明、金色、花朵、倒影、幻影和人群的旋轉，這人群似乎也無限倍增。
男士們的穿著大同小異，到處都是定製的燕尾服，顏色以黑色、深藍色或深綠色這樣的深色係為主，配上白色的襯衫和領結，褲子緊貼腿部，外麵搭配一雙亮皮鞋。
那些在軍隊任職的男士，則大多擁有與皇帝尼古拉一世一樣的習慣，他們身著一襲筆挺的軍裝出席舞會，有的人還會佩戴胸針或是綬帶環作為裝點。
而女士們的服裝則明顯要複雜不少，長及地麵的絲綢或緞子長裙，裙子的樣式多變，但常見的是帶有緊身胸衣和寬大裙擺的設計。
裙子的顏色五彩繽紛，不過大多是凸顯氣質的粉色、淺藍、象牙白等淡雅色係。
為了增加層次感，她們還會在裙子外麵披一件薄紗披肩或者開衫。
貴族小姐們的頭發被精心梳理成複雜的發髻，並用鮮花、珠寶或是羽毛來裝飾。
她們的脖子上掛著精美的項鏈，精致的白紗或黑紗手套上還點綴著幾枚祖母綠、紅寶石抑或是鑽石戒指。
至於她們穿的是什麼鞋子，亞瑟很難看得見。
畢竟作為一名紳士，他不能直接去掀開女士們的拖地長裙，縱然這並不是出於什麼齷齪的目的，而僅僅隻是為滿足他的好奇心。
雖然客人們還沒有到齊，但是現場已經有一些相熟的先生女士們自娛自樂的跳起了舞，尤其是那些情竇初開、正在發展私人關係的年輕男女。
萬幸莫斯科舞會上跳的舞蹈並沒有嚴格規定，亞瑟粗看過去，便發現了德意誌華爾茲、四方舞、波蘭舞和馬祖卡等等，雖然後幾種亞瑟一竅不通，但是最起碼他在奧爾馬克俱樂部學會的德意誌華爾茲和四方舞可以派上用場。
當然，亞瑟此時並沒有太多心思關心今晚跳什麼舞，以及夫人們裙子下到底穿了什麼鞋子。
他早就想到了戈利岑公爵會賦予他極高規格的禮遇，但是如此盛大的歡迎舞會依然出乎了習慣東區肮臟空氣老條子的基本預料。
排除那天在冬宮覲見沙皇以外，這可能是亞瑟這輩子到過的最奢華的地方，俄國舞會的宏大規模遠超英國和法國。
更重要的是，與在冬宮給沙皇和達拉莫伯爵當配角相比，這次亞瑟可是當之無愧的主角。
如此高規格的接待，甚至令亞瑟一度懷疑——今晚的主賓到底是不是他。
而且，他很快便發現了一個莫斯科與彼得堡的不同之處，正如當初休特大尉告訴他的一樣。
莫斯科的舞會明顯看起來要比彼得堡斯拉夫多了，這一點尤其體現在漂亮的夫人們身上。
在彼得堡，各種族混雜在一起，以至於亞瑟在很長的一段時間內無法對俄國的真實人口比例形成正確的看法。
在彼得堡的舞會上，你可以看到各種各樣的長相，德意誌人、瑞典人、利沃尼亞人、芬蘭人、卡爾梅克人和韃靼人等等。
當然了，這並不是說彼得堡的夫人們不漂亮，但是由於這些族群的血統與斯拉夫人混合在一起，以至於純正的斯拉夫原始美在俄國的首都逐漸退化了。
很多初來彼得堡的人都會產生與亞瑟同樣的疑惑，這群腦袋尖尖的外國人自相矛盾的在心中嘀咕——彼得堡可能是俄國的首都，但俄國的首都是彼得堡有點不太可能。
甚至就連沙皇尼古拉一世自己都承認：“彼得堡是俄羅斯的，但它並不是俄羅斯。”
彼得堡的夫人們當然漂亮，可她們漂亮的不夠俄國。
唯有在今天這場莫斯科的舞會上，亞瑟才終於見到了那群他印象中應該出現的斯拉夫美女長相。
臉龐線條柔和，額頭寬闊平滑，鼻梁挺直而微微翹起，嘴唇豐滿且曲線優美，下巴短，但圓潤而不尖銳。
皮膚白的像雪，在陽光的照耀下泛出健康的紅暈。
金色、亞麻色、棕色以及黑色的直發或輕微波浪，搭配上圓潤而大的藍色、綠色、灰色或是深褐色的眼睛，給人一種溫柔又神秘的感覺。
對嘛！
明明這才是俄國嘛！