之前給我乾哪兒去了？
由於戈利岑公爵的特彆恩惠，亞瑟理所應當的得到了舞池第一排的座位。
在盛典日，這些座椅通常是為最偉大的貴族和高級宮廷官員保留的，除非穿著他們的軍裝或官服，否則不得進入。
在俄國，要想區分出一個人在社會中的地位，最好的辦法莫過於看他穿的是什麼衣裳了。
根據今年二月剛剛頒布的法令，十品以上官員的官服分彆有不同的刺繡一一對應。
一品，衣領、袖口，口袋襟翼和下方，側麵和製服底麵，後背領子下麵都有刺繡。二品，沒有刺繡接縫。三品，在衣領下方沒有刺繡。四品，隻在衣領、袖口、口袋襟翼有刺繡。五品，刺繡隻在領口和袖口。六品，隻有五品一半長度的刺繡。七品，領口有繡邊，袖口有一半的刺繡。八品，袖口沒有飾邊。九品，在衣領和袖口有飾邊。十品，隻在衣領有飾邊。
如果你記不住這麼多，那也沒關係，因為亞瑟實際上也記不住。
他隻是簡單地把這些條令理解成了黑道規矩——身上的刺繡越多，就說明你在幫會裡越牛逼。
隻有脖子紋身的（衣領有刺繡）屬於官員係統裡的馬仔小弟（十品），胳膊上多了兩條龍的（袖口有飾邊）就有拿刀的資格了（九品），至於那些有大花臂的（袖口滿刺繡）一般人招惹不起（五品），渾身上下全是刺青的（衣服滿刺繡）隨時隨地能叫來幾馬車人安排你（一品）。
除此之外，就是幾個小的記憶點了。
比如說，墨綠製服象征著雙花紅棍（軍事部門），深藍製服說明他是個白紙扇（教育和學術機構），紅色製服則代表了這是一位尊貴的五老星（參事院）。
亞瑟的屁股還沒捂熱椅子，幾位正在說笑的客人便注意到了這個不曾見過的陌生人。
他們以一種熱情好客的禮貌，走上來用法語與亞瑟攀談，這是俄國上層社會的特征，在某種程度上，也適用於所有階層。
這裡的每個人都很有禮貌，大人物禮貌是出於展示自身良好教養的虛榮心，小人物禮貌則是出於恐懼的情緒。
在幾句寒暄後，亞瑟才得知了今天晚上舞會開始前，還要先看一場戲。
隻不過那場戲他在巴黎早就看過了，正是梅耶貝爾的歌劇《惡魔羅勃》。
這部劇在巴黎首演的時候便引起了巨大轟動，海涅還特意寫文章吹過，並順利地從梅耶貝爾先生那裡收到了一筆‘應得’的‘感謝金’。
不過，雖然《惡魔羅勃》在巴黎已經不知道演過多少次了，但是被改編成俄語還是頭一遭，因此今天來到這裡看戲的客人們興致還是挺高的。
在這一點上，俄國的上層社會與德意誌非常像，但凡是在巴黎受到熱捧的東西，都被他們視若珍寶。
而在宮廷禮儀和社交方式這一塊兒，俄國人都仿效於英國，對英國的所謂現代化心馳神往。
在高層生活的俄國人，尤其是夫人小姐們，會花費時間和力氣儘可能的尋找外國時尚的模特。
她們有時在選擇中受到欺騙，而錯誤的選擇卻產生了一種獨特的優雅——一種沒有品味的優雅。
一個被獨立留下的俄羅斯人，會將一生沉浸在未能滿足的虛榮幻想中：明明他無時無刻的想要將自己表現的像個上流人物，但是他心底卻自卑地把自己視為野蠻人。
沒有什麼能比這種不斷關注其他國家的社會優越性的行為，更傷害一個民族的自然性格了。
而這進一步傷害了他們的智力，以至於經常在一些令人啼笑皆非的外國騙局中蒙受損失。
俄國野蠻嗎？或許有一點，但是並不嚴重。
至少亞瑟覺得他碰見的俄國人對他都挺友善的，起碼要比他在倫敦的不列顛同胞們待他好。
他在彼得堡的時候，由於不熟悉俄國風俗，曾經乾了幾件荒唐事兒，但是不論是先生還是小姐，待他都很寬容，或許不應該說是寬容，那都可以稱得上是縱容了。
如果硬要說俄國有什麼地方不好的，那就是他們在對待俄國同胞的時候，要比對待他這個外國人苛刻多了。
而這樣的表現也延續到了今天的舞會上。
那些圍繞著亞瑟的先生女士們一聽到原來他便是戈利岑公爵款待的那位英國爵士，熱情的態度很快就演變到了近乎溺愛的程度。
他們揪著亞瑟問東問西，有幾位在自然哲學方麵頗有見解的紳士想要向他展示自己的研究成果，女士們則更關心亞瑟身上穿的這身衣裳，她們對亞瑟從迪斯雷利那裡學來的芙拉克禮服打褶方法大加讚揚，還表示希望能聽一聽這位倫敦鋼琴家那單調到找不出第二篇的代表作——《鐘》。
就這麼一會兒工夫，已經有五六個人暗示他們想邀請亞瑟能夠去他們家中坐坐了。
先生女士們的熱情簡直能把克裡姆林宮房頂的積雪都給融化了，老條子一開始還覺得去這些莫斯科名流的家裡做客是個收集情報的好法子。
但是，很快他便明白了隻要你答應了第一個人，那你就沒辦法拒絕接下來第四五六七八個的道理了。
戈利岑公爵都還沒到呢，亞瑟之後一周的行程就已經被排的滿滿當當，甚至連上廁所的時間都沒有了。
深知陷入險境的亞瑟隻得搬出了那個俄國人最害怕的話題——他開始聊沙皇了。
“您不知道，我上個月去冬宮覲見沙皇陛下的時候，曾經在舞會現場向他詢問了1825年12月14日發生的那場災難。”
果不其然，亞瑟這話一出口，現場立馬就安靜了。
隻不過，雖然所有人都閉了嘴，但是卻沒有一個離開的。
沒錯，俄國人是害怕關於沙皇的話題，但是他們對關於沙皇的話題也是最感興趣的。
弄巧成拙的亞瑟見到居然沒人告退，一時之間竟不知道該怎麼接下去。
反倒是端著香檳杯的赫蓮娜公爵小姐主動搭腔替他解圍道：“皇上居然會和您談及這個話題嗎？”