她鬢角的孔雀石鑲鑽耳環將晨光篩成了星芒，貂皮手籠裡探出的指尖還染著馬爾馬拉海貝殼粉。
亞瑟在莫斯科的上流圈子裡早就混了個眼熟，他一眼就認出了這事莫斯科警察總監齊恩斯基的夫人，是一位出身於穆拉維約夫家族的大家閨秀。
“閣下務必寬恕這野蠻的排場。”她的法語帶著敖德薩蜜餞般的黏稠甜膩，孔雀石耳墜隨搖頭動作輕叩鎖骨：“看到您這副模樣真是叫人心碎，那群暴徒怎麼忍心襲擊您這樣出類拔萃的人物。”
齊恩斯基夫人的言語倒不全是虛情假意，因為亞瑟的臉色在旁人看起來確實很差。
亞瑟的麵色宛若冬宮剝落的壁畫，在精心調配的蒼白中浮動著詭譎的生機。
他用倫敦姑娘鐘愛的鉛白脂粉打底，混入修道院壁畫修複用的碎雲母，讓皮膚在燭火下泛出墓穴濕氣的幽光。
維多克親傳的“咳血妝”技法在顴骨點染出兩團病態紅暈——碾碎的匈牙利紅酒凍乾粉，遇熱便會融成咳血後的殘霞。
凍僵的銀匙底蘸取薄荷油，在鬢角畫出的寒霜紋路，再以稀釋的蜂蜜在鼻尖凝出高熱患者的油汗。
最絕妙的一筆落在唇色：先用蠟封住血色，再塗上混有藍莓汁的烏賊墨，最後撒一層糖霜模擬脫皮的死皮——仿佛剛被暴徒的砍刀擦碎了生氣。
蘇格蘭場執業三年的含金量再輔以巴黎神探維多克的精心指導，最終繪成了這副病懨懨的厭世公子形象。
不止是齊恩斯基夫人感覺心碎，一旁被她請來的閨蜜知名演員葉卡捷琳娜·謝苗諾娃小姐和莫斯科交際花瑪麗亞·霍夫林娜夫人也嚇得不輕。
“上帝啊！您的臉色簡直太差了，快進來先烤烤火吧。”
在仆人們的攙扶下，伴隨著夫人們的關切聲，昨晚剛剛龍精虎壯收拾了三個流氓的亞瑟·黑斯廷斯爵士，總算是被請到了客廳的壁爐邊。
他在沙發上緩了好一會，這才強擠出一絲費勁的笑容：“您……齊恩斯基將軍不在家嗎？他和我約好了，在這裡通報昨晚的襲擊案件的。”
齊恩斯基夫人親自為亞瑟斟了杯紅茶：“我已經差人去莫斯科警署告知他了，您在這裡稍安勿躁，要不了多久他就過來。”
亞瑟聽到齊恩斯基不在家，專騙女人小孩兒的老特務頓時把心眼兒活絡開來。
這三位美麗的女士，一位是莫斯科警察總監的妻子，一位是莫斯科憲兵上校謝苗諾夫的姐姐，還有一位則掌握著許多不為人知的莫斯科社交圈秘辛。
您把這三位女士擺在一起，就好比把泥坑放在約克夏豬的眼前，不讓他進去打個滾的話，他勢必是不樂意的。
“要不我還是直接去警署找他吧？最近莫斯科不太平，他手底下壓著那麼多工作，就為了一樁搶劫案專程跑回來，回頭沙皇陛下怪罪下來，您丈夫怕是難以消受啊！”
“您可千萬彆起身！”
謝苗諾娃小姐慌忙按住亞瑟肩膀，然而她終究是晚了一步，因為亞瑟原本也沒打算走，他的屁股剛剛離開沙發，他便裝作貧血似的又一屁股坐了回去。
“快聞聞這個。”霍夫林娜夫人明顯更為老道，他看到亞瑟頭暈目眩的歪倒在沙發上，趕忙掏出嗅鹽瓶塞到亞瑟鼻下。
濃烈嗆鼻的氣味激的亞瑟連連咳嗽，原本他還打算再演一會兒，但是身體本能卻使得他不得不屈服於嗅鹽瓶的威力。
亞瑟扶著腦袋輕聲致謝道：“感謝您，夫人，我現在好多了。”
齊恩斯基夫人在一旁勸阻道：“您這副模樣，我真怕您在這裡聊著聊著就暈過去。給您看病的醫生是誰，他給了您什麼建議？”
霍夫林娜夫人出謀劃策道：“您的傷情牽動著整個莫斯科的神經。皇上昨天晚上也過問了您的情況，還說著要派人連夜把您送回彼得堡請宮廷禦醫請來診療。要我說，這真是瞎折騰，您這身虛體弱的，哪裡經得起這麼遠的路程。況且莫斯科又不是沒有好醫生，您要是不介意的話，我這裡有一份德意誌醫生的名片。他的醫術在莫斯科有口皆碑，聽說這人早年是在普魯士軍隊服役的軍醫，對於治療外傷很有經驗。”
亞瑟一聽要把他送去醫院，心裡自然是一萬個不樂意。
且不提那德意誌醫生是不是真的醫術高明，就算他真的高明，那他向使館申請的醫療補助金不就全部吹了嗎？
亞瑟現在選醫生的標準隻有一個，那就是要敢於開藥，更要敢於開票，醫術反倒是放在第二位的。
亞瑟有心轉移話題道：“有勞您掛念了，不過比起我這點傷，我還是覺得那些因為縱火案被逮捕的人更可憐一些。我前幾天路過克魯季茨兵營，看到那裡關押了不少縱火嫌疑犯。一群人在冰天雪地裡被脫光了衣裳站在鐵板上挨個抽鞭子……”
謝苗諾娃小姐接道：“您也聽說了那件事嗎？第一個被判鞭笞的犯人大聲喊冤，他發誓他是無罪的，他自己也不知道，在嚴刑拷打下他招供了些什麼，還脫下襯衣，背對圍觀的市民呼喊說：‘東正教徒們，你們瞧吧！’他的背上布滿了橫一條豎一條的青色傷痕，現在卻又要讓這遍體鱗傷的脊背再受一次鞭打。圍觀的人群發出一陣驚呼，氣氛也陰沉了下來，警察們全都著了慌，劊子手硬著頭皮減少了規定的鞭打數，另一些人則趕緊刺字，還有一些人匆匆釘腳鐐，事情就這麼草草收場。”
了解一些內情的齊恩斯基夫人尷尬的替丈夫回護道：“這也是沒辦法的辦法。如今天天都在鬨火災，抓住的凶手又寥寥無幾，皇上為此大發雷霆，下令限三天之內必須破案。您也明白的，皇上金口玉言，他說要三天破案就必須三天破案。”
霍夫林娜夫人憂心忡忡的問道：“雖然話是這麼說，可是現在就為了這件事，莫斯科街談巷議，輿論嘩然。縱火犯被判了刑，然而直到昨天晚上，依然還在發生火災。如果不給出市民們一個交代，這件事怕是很難翻篇。”
齊恩斯基夫人壓低嗓音道：“您說的也有道理。我聽我丈夫說，戈利岑公爵已經將此事上報給了皇上，皇上的意思是成立新的法庭重新斷案，對那個在行刑前當眾鳴冤的犯人，尤其要查清案情。”