“吾主，我們沒法阻止！不說瑪麗恩堡的外援會不會和我們動手，不說弟兄們能否取勝。我們沒有出兵的理由，迪特爾四世是皇帝陛下，瑪麗恩堡獨立是他的詔令！”
瑞克元帥被推了出來，這是個忠誠而又剛硬的老兵。他嘴裡吐出的話和他腰間的寶劍一樣鋒利。
“哼！”
威廉三世坐了下去，元帥的話一針見血，他作為瑞克領選帝侯連插手的資格都沒有。彆說威廉了，就是諾德領的選侯也沒法直接乾涉瑪麗恩堡。
在偉大聖戰期間，幾個大豪商覲見了皇帝瑪格努斯，通過提供巨額軍費換取了由城市議會管理瑪麗恩堡的授權。
“迪特爾，皇帝，詔令。”威廉咬牙切齒地嘟囔著,&nbp;他的小胡子一跳一跳。“你說到點子上了,&nbp;霍華德！或許這就是轉機。”
“散會吧，我要考慮考慮！”
隨著廷臣一個接一個的離去,&nbp;威廉感覺怒火和野心在他的胸膛裡燃燒。它們來自哪裡？表兄的胡作非為，倒行逆施？近幾代領主勵精圖治帶來的領地繁榮？還是魔法學院那些法師們的超凡力量？
“斯提爾領的東方蠻子把持皇位已經足足三代了。瑞克領也該再出一位人皇了，我的小威廉。”
一個聲音驚醒了選帝侯，他用冰冷的目光找到了發聲者，那是一位須發皆白的老人，&nbp;瑞克議會的掌椅大臣海森伯格，從他父親開始就與議會中任職的元老了。
“您怎麼看？”
“你的父親常說牽牛要牽鼻子。你應該先把這一整頭牛看清楚，再找到它的鼻子在哪。”老人慢悠悠地給出了自己的建議。
“我需要情報，各方麵的，不惜一切代價！”威廉的聲音響徹了整個議會。
“真是雷霆手段！你的風暴之錘名不虛傳，手腕也跟錘子一樣又快又狠！”
在氏族的訓練場裡，斯諾裡一把將大哥帕諾姆從地上拉了起來。他提前從山湖堡趕回來和自己團聚，許久未見的兄弟倆聊了許久，最後格諾姆還是沒忍住想要試試斯諾裡現在的實力。
“我看倒不如說是大嫂占用了你太多的精力。”斯諾裡壞笑了起來。
“嗬嗬，聽上去你有想法啊。但我得說是公務，公務！”格諾姆拍了拍屁股，他看著自己的弟弟，從這位弑殺了半神的群山第一勇士候選人身上他還依稀能看出些當年那個小跟屁蟲的影子。
“對了，你的大侄女還沒有名字，我和帕米拉一致希望由你來起！”
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