耶律誠又踢了一腳，然後命令手下“把他關起來，找醫生治他的腿，等有好轉就再打斷，如此循環。除非我下令停止，否則不得中斷。”
“遵命。”
處理完蕭湛後，耶律誠解開了耶律敏真的啞穴，溫柔地對她微笑“敏真，你一定不想經曆蕭湛的遭遇吧。”
耶律敏真眼中充滿恐懼，無法言語。
耶律誠滿意地看著她的反應，輕輕撫摸她的頭發
“我對你還有幾分好感，所以給你一天時間考慮。如果你不合作，我不會讓你死，隻會讓你生不如死。”
他的話語冰冷刺骨，耶律敏真感到前所未有的寒意。
與此同時，薑雪正急匆匆趕路，不顧身上被荊棘劃破的傷口，一心隻想翻過這座山，儘快與接應的暗衛彙合，返回京城。
她深知每耽擱一日，蕭湛就會多受一日折磨。
她緊握著那個木頭女娃娃，那是他對她許下的承諾。她發誓，一定要讓他兌現這個諾言。
而耶律敏真則被囚禁在一屋中，旁邊還守著一名女暗衛，以防她尋短見。
她重新躺回床上，用被子把自己裹緊，嘴角泛起一絲冷笑。
自殺？在目睹風天羽的死亡後，她的第一念頭確實是追隨他而去，但現在她改變了主意。
生命寶貴，活著才能掌控自己的命運。
耶律君服下了解藥，迅速恢複了健康。他暗自慶幸當初對耶律誠保留了一手，沒有全然相信他。
既然耶律誠先背信棄義，那他也無需手下留情。
他立即安排心腹大臣頒布公告，揭露耶律誠的種種惡行，並派遣軍隊追捕叛徒。
他知道，在解決外部敵人之前，必須先穩定內部局勢。
當蕭湛從昏迷中醒來時，發現自己置身於一間潮濕、昏暗且散發著黴味的牢房裡，周圍還有老鼠窸窣的聲音。
但他心中並無恐懼，反而感到慶幸——他還活著。
儘管雙腿無法動彈，被繃帶緊緊纏繞，蕭湛明白，活下來就意味著有機會。
他的小雪還在等著他，那是他堅持下去的動力。
他摸出懷裡的木頭小人兒，那是未完成的作品，也是他對未來的一絲期盼。總有一天，他會把它送給薑雪，讓這對木偶永遠相伴。
薑雪一路奔波，幾乎沒有停歇，終於與天水國的接應人員會合。
她下達了幾項緊急命令向西夏施壓要求交出蕭湛；儘快返回乾國京城；以及等待拂冬和青鋒的消息。
安排妥當後，她在馬車上沉沉睡去，身體和心靈都極度疲憊。
喬裝打扮使得他們順利穿越邊境，回到熟悉的國土。
剛一入境，薑雪便換上快馬，急馳向首都，渴望早日見到心愛之人。
藍烽每日為遠在他鄉的朋友擔憂，而江笑微則通過抄寫佛經祈求他們的平安歸來。
一天，當江笑微正在專心抄經時，藍烽帶著焦急的表情闖入，預示著可能有重大事情發生。
二天，江笑微放下手中的筆，直覺告訴她，平靜的生活即將被打破。
江笑微一想到什麼，便急忙起身走向丈夫“夫君，發生了何事？”
藍烽深深歎了口氣“笑微，我剛接到長樂長公主的消息。”
“什麼樣的消息？”她追問。
“要我們向西夏展示出即將開戰的態度，以此來要回狐狸。”他回答。
江笑微心中一陣擔憂“難道三表哥他……”
“是的，雲澈被西夏扣下了。”
“他會遇到危險嗎？”
“隻要我們表現出對他的重視，應該能保住性命。不過，他可能會受些苦。”藍烽解釋道。
江笑微感到一陣心痛，她們姐弟自幼和三表哥感情甚篤。她明白薑雪肯定比任何人都擔心。
“笑微，我要回家拿些東西就出發。這段時間我會很少回家，你要照顧好自己。如果可以，多抄幾卷經書為雲澈祈福吧。”藍烽叮囑。
“我知道，夫君，你不必掛念我。”
她應允，並在藍烽離開後繼續抄寫經文，希望佛祖能聽到她的禱告，保佑蕭湛平安歸來。
另一邊，薑雪一路換馬疾馳，終於抵達京城，直奔皇宮而去。
見到她時，江笑安大吃一驚——不是因為她的疲憊，而是她那滿麵憔悴和眼下的烏青，顯而易見已許久未眠。
“公主殿下，您看起來不太好，先讓草民給您診脈吧。”
“不用了。”
薑雪從懷中取出一個瓷瓶遞給江笑安“解藥在裡麵，快給皇上服下吧。”
江笑安打開瓷瓶，嗅了嗅裡麵的東西，心中對薑雪的敬佩又多了幾分。
沒想到她真從西夏帶回了解藥，而且這麼迅速。
他給薑珩服下解藥後，檢查了一下
“公主殿下，皇上現在安全了，毒素正在消退。不過，因為中毒時間太長，可能還需要一兩天才能醒來。”
“隻要皇上沒事，等多久都值得。”
薑雪關心地問“江笑安，皇上會不會有後遺症？”
“公主請放心，我會好好調理皇上的身體，確保他不會受任何後遺症的影響。”
薑雪鬆了一口氣，但隨即感到一陣暈眩，失去了意識。
江笑安眼疾手快，扶住了她，避免她摔倒。
他把薑雪安置在薑珩身邊，檢查她的狀況，眉頭不自覺地皺了起來。這位女子堅強得令人敬畏，甚至超過了大多數男人。