蕭湛輕撣緋色官袍上的香灰，溫潤嗓音似春風化雨：“不若將涉事子弟編入北境戍邊軍，既能彰顯天恩浩蕩，又可……”
他忽然轉向瑟瑟發抖的陸太史：“聽聞令郎精研《水經注》，漠河水利工程正缺個督造。”
龍椅上的孩童突然咯咯笑起來，這笑聲讓滿朝文武想起三日前被血洗的禦史台。
薑珩把玩著虎符稚聲道：“就依表舅所言，不過那些個領頭的……”
他歪頭看向麵如死灰的黃尚書：“聽聞黃卿家三公子擅製火藥？”
蕭湛展開北境輿圖時，薑雪正倚在玄鐵打造的產床上批閱軍報。
“你倒是會做好人。”
她朱筆勾掉幾個名字：“讓那群紈絝去北境送死，既絕了士族根基，又得了仁德美名。”
“不及夫人雷霆手段。”
首輔將安胎藥吹至溫熱，目光掃過她隆起的小腹：“今日早朝，小陛下處置黃家老三的架勢，頗有你當年風範。”
窗外忽有信鴿撲棱落下，薑雪展開密報冷笑：“江南王氏果然坐不住了，傳令玄甲衛……”
話音未落，她突然攥緊床幔，羊水已浸透金絲軟墊。
“穩婆！快傳……”
向來從容的首輔打翻了藥碗，卻被妻子拽住衣袖。
“慌什麼。”
長公主額間冷汗涔涔，眼中卻燃著灼人光芒：“讓影衛統領拂冬即刻接管九門防務，還有……叫江笑安過來接生。”
“聖上打算如何處置主謀？”
“當誅九族。”
黃陸二人聞言險些癱軟。
到底是薑雪血脈，薑珩行事如出一轍的狠絕，百年望族竟要毀於旦夕之間。
蕭湛掀袍跪諫：“黃陸兩位老臣侍奉三朝，雖無功亦無大過。若為此事株連全族，朝堂驟失棟梁實乃社稷之損。不若嚴懲其子，赦免族人。”
兩位老臣暗自稱奇，素日裡他們不過屍位素餐，竟被首輔說成國之重器。
此刻若能保全家業，必要將蕭湛奉若神明。至於那兩個惹禍的孽障，權當從未生養過罷。
薑珩眉峰聚起寒霜：“如此輕罰，何以立威？”
“若再褫奪兩家世襲爵位呢？”蕭湛語帶玄機。
黃家鎮國公與陸家安平侯的勳爵，正是懸在君臣之間的利刃。
他深知變革總要見血，卻記著夭夭周歲時薑雪說過，稚子純真目光不該沾染血色。
兩位老臣驀然頓悟，當即伏地：“臣等願獻還丹書鐵券，但求聖上開恩！”
玉階之上傳來清冷之聲：“念爾等世代忠良，準首輔所奏。即日起革除爵位，涉事者流徙南疆永不得歸。”
叩首聲震得金磚作響。
蕭湛卻話鋒一轉：“昨夜附逆者尚有二十八人，聖上欲作何裁斷？”
薑珩目光轉向京兆尹：“那些都是什麼人？”
京兆尹拱手回稟：“涉案者多出自簪纓世家，更有數位承爵之人。”
鎏金蟠龍紋扶手被少年帝王攥得作響，薑珩稚氣未脫的聲線裹著寒意：
“日後要執笏板掌權柄的貴胄公子，竟隨黃陸之流詆毀先帝與長公主，何其荒謬！”
他望著丹墀下烏紗如雲：“想到這般庸才將來要主理朝政，朕夙夜難安。”