蕭湛玉笏輕叩掌心：“據臣所知，這些紈絝子弟平日沉溺煙花之地，腹中並無真才實學。
陛下不如令其獄中自省三月，再暫停科考資格三年。”
紫金梁冠下，首輔眼底掠過精光——此令既全了皇家顏麵，又為寒門仕子騰出三年晉升之機。
黃尚書與陸太史對視一眼，雙雙出列：“臣附議。”
既已削爵，自要拖著其他世家共沉淪。
朝堂諸臣心照不宣交換眼神。
久經宦海的老臣們看得分明：這場看似懲戒紈絝的風波，實則是寒門與士族百年較量的新章。
朱紫行列中，有人暗撫補服上的鵪鶉紋樣，有人摩挲著華貴貂蟬冠，冰裂紋地磚映出眾生百態。
“諸卿聽真。”
薑珩忽地起身，十二章紋袞服在殿內帶起流金。
稚童嗓音擲地有聲：
“朕幼時起便知自己有位世間無雙的姑姑，外可率鐵騎退敵寇，內能鎮朝堂穩乾坤。當年朕身中奇毒，是她單騎闖西夏王帳奪解藥……”
蟠龍藻井投下的光影裡，小皇帝環視群臣：“這般護著朕的姑姑，容不得半分汙蔑。從今往後，若再有人妄議長公主……”
羊脂玉帶猛地撞擊青玉圭，金石之音震顫殿宇。
隱在殿外廊柱陰影中的薑雪指尖微顫。
她早料定蕭湛會借機削權，卻未想到幼弟會在百官前如此剖白。
聽著孩童尚帶奶音的誓言，多年沙場征伐磨出的硬甲寸寸龜裂。
當年抱著藥罐喂他湯藥的畫麵忽而清晰，鎏金甲胄下的心口泛起溫熱。
“陛下！”
她望著殿內那個竭力挺直的小小身影，指尖無意識撫上腰間佩劍。
寒鐵吞口處，當年為救薑珩留下的箭痕猶在，此刻卻像開出朵溫軟的花。
晨光穿透殿前玉階時，薑雪扶著微隆的腹部款步而來。
蕭湛疾步上前攙住她手腕，玄色朝服袖口掃過青石地麵：“慢些，當心腳下涼。”
丹墀之上的小帝王不自覺地前傾身子，龍紋冕旒垂珠輕晃。
他指尖掐住鎏金扶手，強壓下想要起身的衝動，聲音卻泄出幾分急切：“姑姑免禮！太醫說過你胎象不穩……”
“禮法乃立國之本。”
薑雪屈膝的動作行雲流水，緋紅宮裝迤邐如霞：“若因本宮壞了規矩，倒要讓禦史台參我恃寵而驕了。”
眼波流轉間掃過階下鵠立的群臣，幾個著朱紫官袍的身影不自然地挪了挪朝笏。
薑珩望著姑姑蒼白的麵色，喉結滾動數下方道：“昨夜紅袖招的狂悖之徒……”
“聽說有人酒後妄議先帝？”
薑雪截住話頭，指尖撫過腰間玉玨。
當值的刑部尚書突然劇烈咳嗽起來，驚得前排老臣手中象牙笏板“啪嗒”墜地。
年輕帝王眉峰驟聚：“黃陸兩家已褫爵流放，其餘涉事者三年內不得科考。”
他注意到姑姑指節正無意識摩挲劍柄纏金紋，那是她每逢殺伐決斷時的習慣動作。
“皇上聖明。”
清淩淩的四個字驚起滿殿鴉雀無聲。