“駙馬與殿下是青梅竹馬的情分，又曆經沙場生死。”
拂冬將佩劍橫在膝頭，金屬寒光映著她發紅的眼尾“江笑安乃世家大族貴子，他怎能娶我這已婚夫故之身？”
茶盞在案幾上磕出清脆聲響，薑雪看著自幼相伴的暗衛“你當真要親手斬斷這份情意？”
“及時斬斷情絲才是上策。”
拂冬突然單膝跪地，玄色勁裝如墨色蝴蝶垂落青磚“屬下餘生惟願護殿下周全，這便是最大的圓滿。”
窗外竹影婆娑，薑雪想起當年宮變之夜，這個倔強少女背著自己殺出重圍時說的話，終究化作一聲歎息“隨你罷。”
侍從匆匆入內稟報時，拂冬正將佩劍收回鞘中。
聽聞江笑安求見，劍鞘上的雲紋扣環發出細微顫動。
薑雪瞥見暗衛驟然繃緊的指節，轉頭吩咐“請江公子花廳稍候。”
“屬下告退。”
拂冬轉身時帶起一縷鬆香，那是她晨起練劍後慣用的熏香味道。
半盞茶後，錦袍玉冠的青年對著主座深施一禮
“求殿下告知，拂冬可曾提過最喜哪種花？她說自己不懂風月，可那日我見她在演武場為斷劍的紫藤包紮……”
“江公子。”
薑雪截住話頭“西廂房外那株百年紫藤，是先太後賜給拂冬及笄的賀禮。”
“撬不開嘴就想辦法讓她開口。”
薑雪指尖輕點茶盞“酒醉失言或是藥效發作，不都是現成的手段？”
江笑安突然開竅般拍案而起，望向公主的眼神滿是敬佩“殿下深謀遠慮！”
想來這些手段定是當年降服三皇子的秘技，如今竟肯傾囊相授，這份情誼著實讓人動容。
他盤算著兩種方案的可行性。
拂冬近來總躲著他，酒宴邀約怕是要吃閉門羹。
倒是自己擅長的藥理手段更為穩妥，隻是……
“多謝殿下指點，我這就去準備**散。”
“且慢。”
薑雪突然叫住轉身欲走的青年“可曾想過事敗的代價？”
代價？最糟不過被拂冬打斷幾根骨頭，總好過如今連麵都見不上。
江笑安摸著腰間藥囊笑道“總不會要了性命。”
“本宮是讓你想清楚能為她舍棄什麼。”
薑雪轉動著翡翠扳指“榮華富貴？家族傳承？還是你引以為傲的醫術？”
青年神色驟然肅穆“不瞞殿下，我從未細算過這些。
但此刻確知——隻要拂冬能解開心結，哪怕她要我廢了這雙施針的手我亦無怨無悔。”
薑雪指尖微顫，杯盞泛起漣漪。
這小子竟已用情至深，倒是出乎意料。
她望著窗外搖曳的桃枝，突然轉了話鋒“聽說鴻運樓的百花釀，與杏仁酥最是相配。”
江笑安怔愣片刻，突然會意。
若在酒中下藥，事後難免露餡；但若勸飲佳釀，醉後失態便怨不得旁人。
公主這招明修棧道暗度陳倉，當真妙極！
待青年風風火火離去，蕭湛端著食盒跨進門檻“再不用膳，你的胃該造反了。”