如此明碼標價賣官鬻爵，放眼寧朝千年興衰史也數少見。
然而張拙如今要補吏部左侍郎，部堂裡的堂官們向來以左為尊，左侍郎主內，右侍郎主外，他偏偏真能決定一縣縣丞之職。
而且，劉袞自儘後，吏部尚書一職由徐閣老暫且兼任，張拙又娶了徐閣老的侄女，這尚書一職，保不齊以後也是張拙的。
……
……
與張府的熱鬨相比，陳府稍顯冷清。
進陳府的賀禮，由梁氏招呼著低調抬入後院，與禮單一並收好，等過了今日再清點。
雖說辦今日之宴席本就是為了收禮，但陳家顧及顏麵，不願意沾上那麼重的銅臭味。
梁氏站在正堂裡，她隱約聽見翠雲巷裡傳來的賀禮唱名聲，又低頭翻看著自家的禮單，明顯寒酸許多。
其實，送到陳府的賀禮，每一份都是普通老百姓幾輩子也賺不來的，但人就怕比較，彆管自己得到多少，隻要比彆人差，那就是不如意。
丫鬟冬至站在一旁，瞧了瞧梁氏臉色，低聲說道：“張家也太不知廉恥了，竟光天化日收受賄賂。小門小戶出來的官，果然眼皮子淺。”
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梁氏聽著府外的禮單唱名聲，漫不經心道：“張大人收了這麼多年的錢還沒出事，也算是他的本事。”
冬至嘀咕道：“什麼本事啊，還不是有徐閣老保著他？”
梁氏沉聲道：“不得無禮，如今張大人乃是吏部的堂官了，需要尊敬些才是。”
說話間，一名小廝躬著身子悄悄來到堂前，低聲說道：“啟稟夫人……”
梁氏麵色不虞道：“直起身子，我陳府下人何時養成鬼鬼祟祟的習慣！”
小廝直起身子，趕忙說道：“夫人，管家……王貴在側門，說有要事稟告。”
梁氏思忖片刻：“老爺讓他在家中好好反省，閒著沒事跑回來做什麼。我就不去見他了，讓他有什麼事就寫好遞進來。”
小廝應了一聲，轉身便走。
沒過多久，卻見小廝又折返回來，恭恭敬敬遞上一張紙條。
梁氏展開紙條，隻見上麵寫著一段小字：“小人故交在千歲軍中當差，昨日小人從他口中得知一樁與陳跡有關的秘辛，可使其在老爺麵前失寵。夫人今日隻需將陳跡領往張府赴宴即可。”
梁氏不動聲色的將紙條收起，遞給冬至：“將這些紙條一一收好，莫要丟失。”
此時，陳禮欽身穿絳紫色立領大襟從屋內走出，卻見他腳踩皂靴，頭戴瓦楞烏紗帽，端的是貴氣逼人。
梁氏稱讚道：“老爺平日裡去河堤不修篇幅，如今好好捯飭一下，已有堂官的模樣了，想必再過幾年，定能入一部堂，擔任尚書銜。”
陳禮欽笑著說道：“夫人萬萬不可當著外人麵說這種話，徒惹他人恥笑，說我陳禮欽是個官迷。如今身為詹士府少詹士，儘心輔佐好太子即可。”
梁氏為他理了理領子：“老爺在我心裡頂天立地，可是連那些堂官都比不得呢，有您輔佐太子，待到太子禦極之日，您定能得償所願、一展抱負。家主安排您這差事，不就是為了給您鋪平道路嗎。”
陳禮欽笑容滿麵：“倒也是奇怪，原先家中為我安排升遷之事一再受阻，司禮監也是百般刁難。如今也不知怎麼的，宮中突然同意了我來領這份差事。興許是我治河有功，落在了陛下眼裡吧。”
梁氏喜笑顏開：“老爺如今入了陛下的眼，可是喜上加喜。”
陳禮欽問道：“你們方才聊什麼呢？”
梁氏眼眸微轉：“妾身正要遣冬至去喚問宗與陳跡，打算領著他們一同赴宴，也好讓陳跡知道，老爺心裡是有他的。”
陳禮欽欣慰道：“原先還擔心你與陳跡鬨得母子不合，如今見你們和好如初，還能一同念誦佛經，我這才放下心來。不過今日場合不適合帶著陳跡，咱寧朝自古以來的規矩便是小妾與庶子不可入席，他若有功名在身還好，如今未考取功名，帶他前去赴宴恐怕會讓外人覺得咱們陳家不懂規矩。”
梁氏挽著陳禮欽的胳膊，遲疑道：“老爺真不帶他？萬一他以為是我這位做母親的心胸狹隘該如何是好？”
陳禮欽拍了拍她手背：“又不是什麼大事，陳跡自幼便懂得這些規矩，這麼多年都是這般過來的，他不會多想。”
梁氏心中有了計較，轉而溫婉笑道：“老爺也是太顧念規矩了，陳跡雖說沒有功名在身，可這裡又不是京城。沒了劉家，您和張大人便是這洛城的天，帶個庶子又有何妨？”
陳禮欽遲疑。
梁氏繼而勸慰道：“我看了張府的請柬，今日來赴宴之人有一半都是商賈，咱們陳家累世公卿，何需與那些滿身銅臭之人講規矩？您講規矩，他們可是不講的。再者說了，陳跡這才剛回來，您若就此冷落他還不定他怎麼想。如今正是修複您與他父子情誼的時候，萬萬不可再冷落了。”
陳禮欽長長舒了口氣：“夫人能有如此胸襟，令為夫欣慰，得妻如此，夫複何求啊？”
他對身旁隨行的小廝穀雨吩咐道：“去，將問宗與陳跡一同喚來。”
一炷香後，陳問宗與陳跡聯袂而來，身後還跟著興高采烈的小滿。
陳問宗拱手行禮：“父親、母親，喚我與陳跡來，可是要去赴宴了？”
梁氏笑著說道：“時辰到了，我們再不去便有些失禮了。”
她目光越過兩人，投向陳跡身後的小滿：“今日赴的是正宴，丫鬟便不必帶去了，屆時翠雲巷會擺下流水席招待街坊鄰居，小滿是個嘴饞的丫頭，今日特許你與其他一等丫鬟、小廝一起，吃翠雲巷的流水席。”
小滿的臉蛋一下子垮掉了：“噢，全憑夫人安排。”
張府外的流水席是給街坊鄰居準備的，算是個與民同樂的噱頭；張府內有專門留給貴客下人的酒席，畢竟貴客的下人也是有些身份的，自不必與販夫走卒坐在一起。
府內與府外的菜肴天差地彆，小滿原本還以為能進門蹭一頓好的，如今眼看著是蹭不上了。
然而卻聽陳跡開口笑道：“夫人不必操心小滿她有張府請柬，可與我一同前往。”
小滿微微一怔，連梁氏也有些意外：“張府專門給小滿請柬？”
“那倒不是，”陳跡從懷中掏出請柬：“是給我主仆二人的，上麵還寫著小滿名字呢。”
梁氏接過一看，失笑道：“平日裡請柬隻需寫主人名字即可，陳跡倒是與張府相交莫逆，張二小姐竟還專門為你添上了小滿的名字。”
小滿疑惑中，踮腳看向請柬。
卻見那請柬上原本應該隻寫著陳跡的名字，卻有人在一旁額外添上了小滿的名字。
這專門邀請下人的請柬，放眼整個寧朝也是獨一份。
小滿看了看陳跡的側臉，忽然道：“公子，我不去赴宴了，這張請柬能給我收起來嗎。”
陳跡疑惑：“為何不去赴宴了？”
小滿低聲道：“因為赴宴時，張家會將請柬收回去啊……”
陳跡樂嗬嗬道：“沒事，我與他們說一聲，將請柬留給你。”
小滿眼睛一亮：“真的嗎？”
“真的。”
陳禮欽見事已至此，便揮揮手：“莫要再閒聊了，走吧。”