一封五百裡加急的手諭，攪亂了所有計劃。
張拙低頭看著手裡那塊密諜司的‘巡狩牙牌’，上刻“代天巡狩，大事奏裁，小事立斷”。
他自然知道這是海東青才能佩戴的象牙牌。再往上，便是十二生肖的“朝參牙牌”了，可出入紫禁城、東西六宮。據說上三位生肖還有單獨的牙牌，外人卻無緣得見。
見私下已無外人，張拙掂了掂手中的牙牌，輕歎一聲：“陳跡，我方才與陳大人所說，並非酒後妄言。”
陳跡低聲問道：“張大人擔心奪嫡一事？”
張拙搖搖頭：“牽涉到晉黨邊軍，便已不是奪嫡這麼簡單了。乃是朝廷與邊鎮、晉黨與東林黨的各種矛盾交織在一起，不身在其中，永遠也看不明白。看不明白的事，便儘量不要去碰。”
張拙繼續壓低了聲音說道：“我沒和太子打過交道，不知曉他的為人。隻是大家都說他宅心仁厚，受大儒稱讚。這世道，宅心仁厚便是軟弱，這種人想查邊軍的殺才，隻會害死身邊的人。”
陳跡低頭思索許久，最終輕聲說道：“張大人說的這些我都明白，隻是我有必須去的理由。”
“也罷，”張拙叮囑道：“固原有我舊識，我寫一封書信給你，若有解決不了的事就去找他，他應當可以將你送出固原。”
陳跡鄭重的拱手作揖：“多謝張大人。”
張錚在一旁忽然說道：“父親，我也想隨陳跡……”
張拙平靜道：“滾。”
張錚：“哦。”
張夏拉著張錚便往驛站裡走去：“哥，你就彆給父親添亂了，咱們還要趕著回京城過除夕呢。”
陳跡問道：“張二小姐，明日便要分彆了，棗棗便歸還你吧。”
張夏頭也不回的擺擺手：“不用不用，先借你。”
張拙看著子女的背影感慨：“這小子若是有阿夏一半懂事就好了……回去吧，早些休息。”
回到房間中，卻見小滿坐在八仙桌前，用手撐著下巴打盹。
聽見開門聲，她迷迷糊糊起身：“公子您可算回來了，我去叫驛站的夥計端點臉來，給您洗洗熱水。”
陳跡笑著說道：“你還是彆忙活了，我自己來就行。蘇舟呢，她吃飯了嗎？”
小滿揉了揉眼睛：“她還在藏在馬車上的箱子裡呢，據說這驛站後麵還有密諜司的人，她不想出來冒險。飯是吃過的，我趁沒人的時候給她送了些點心。”
陳跡嗯了一聲：“明天我要隨陳家一同前往固原，你屆時隨張家前往京城，路上聽張二小姐的安排，莫要自作主張。”
小滿突然瞪大了眼睛：“公子，您要攆我走？”
陳跡解釋道：“不是攆你走，是張大人說固原那地方魚龍混雜，不太平。不讓你去，也是為你好。”
小滿眼睛裡的光轉了幾圈：“那您更該帶上我了這樣也好有個照應啊。”
陳跡漫不經心道：“你一個小丫鬟，能照應什麼。你若是行官，我就帶上你了，可你不是啊。”
小滿語塞：“我……反正得有人照顧您啊。”
陳跡不容置疑道：“你隨張家一起，照看好蘇舟，護送她前往京城即可。”
小滿不情不願的哦了一聲：“公子去了固原，記得去姨娘的墳前看看，給她拔一拔雜草。若可以的話，您或許可以親自看看，李嬤嬤說得到底是不是真的。”
陳跡怔了一下，陸氏的墳塋竟在固原？
他心念電轉，這固原乃是寧景兩朝魚龍混雜之地。既然有一家可以將人送去景朝的客棧，想必也有人能將景朝人送進寧朝的手段。
當初陸謹與陸氏兄妹二人或許便是從這裡進入寧朝，偽造戶籍，搖身一變成為固原人。寧朝講究死後落葉歸根，所以陸氏在去世之後，才會被陳禮欽送回固原安葬。
聯想到先前‘空棺’的說法，陳跡心中驚疑，難道陸氏當初真的沒死，而是在固原借機脫身，重新回了景朝？
可若是如此，司曹癸為何會不知道對方還活著的消息？
陳跡有心想問問墳塋的具體地點，卻無法開口，這是他本該知道的事情，若是開口詢問，恐怕立馬會惹小滿心生疑竇。
陳跡若無其事道：“可憐她所托非人，走了也不能埋入陳家。”
小滿唏噓道：“誰說不是呢。不過按照姨娘的性格，才不願意和陳家那些腐儒葬在一起呢。要是葬在一起可就熱鬨了，姨娘在地下能天天指著他們陳家老祖宗的鼻子罵……”
烏雲肅然起敬：“猛猛的！”
……
……
翌日清晨驛站客房裡暖烘烘的，小滿坐在小板凳上打著盹，口水流到了膝蓋上。
陳跡輕輕起身，並未吵醒她。
他徑自去後院馬廄裡牽出棗棗，拿粗齒的梳子為它梳毛。棗棗覺得舒服，便拿腦袋拱了拱陳跡的肩膀。
不遠處傳來聲音：“三弟醒的真早。”
陳跡轉頭看去，隻見陳問宗身披一襲白色狐掖裘站在驛站台階上，如說書先生故事裡走出來的貴公子。
陳跡拱手行禮：“兄長。”
陳問宗眉眼中有了一絲笑意：“你喚父親陳大人，卻還願意喚我一聲兄長。”