張夏拿出一枚十兩的銀錠，推到桌子邊緣：“講講。”
小五搖搖頭：“與三爺有關的消息，得五十兩。”
張夏思索片刻，又取了四枚銀錠放在桌子上。
小五眉開眼笑的將銀錠揣進懷裡：“客官敞亮，難怪能做大生意，發大財！”
張錚嗑著瓜子說道：“彆墨跡了，趕緊說吧。”
小五拄著掃帚，回憶道：“三爺原本是邊軍裡的大人物，在文韜將軍身邊當參軍……各位，參軍知道是什麼官職不？”
張夏平靜道：“邊軍之中，總兵老大，副總兵老二，參軍老三，三爺是曾經邊軍裡的三號人物？我記得上一任邊軍參軍叫胡鈞元，乃是現任總兵胡鈞羨的堂弟，是他嗎？”
小五張大了嘴巴：“姑娘什麼來頭，您不是我固原的吧，連這都知道？”
“我這妹子厲害著呢，”張錚樂嗬嗬笑道：“你接著說。”
小五繼續說道：“早些年他還在邊軍的時候，固原的規矩都由他來定，什麼事能乾、什麼事不能乾，他說了算。固原城裡的小年輕，都夢想著有朝一日成他那樣的人物。一開始大家管他叫胡三哥，後來慢慢變成了胡三爺，不過他八年前突然離開固原邊軍，不知道去了哪。有人說他跟了一位大人物，也有人說他在謀劃著為文韜將軍報仇。他走了之後啊，固原漸漸就變得有些沒規矩了。”
張夏忽然問道：“他和你們掌櫃什麼關係？”
小五裝傻：“沒啥關係呀。”
張夏將桌上的銀錠攬回麵前：“你嘴裡沒實話，這消息我們不找你買了。”
小五看著銀子急眼了：“三爺和我們掌櫃以前是……”
“咳！”
小五回頭，卻見掌櫃在櫃台後冷冷的看著他：“嫌命長了？滾一邊去！”
小五縮了縮脖子，趕忙拎著掃帚一瘸一拐跑了。
陳跡哈哈一笑，對掌櫃抱拳道：“無意探聽掌櫃私事，多有冒犯，見諒。”
掌櫃皮笑肉不笑：“無妨無妨。”
陳跡起身上樓，卻不免心中泛起嘀咕，從這胡三爺的履曆來看，怎麼看都不該和自己有什麼瓜葛才對。
奇了怪了。
……
……
待陳跡等人上樓後，掌櫃正低頭盤賬，卻見有人掀開棉布簾進來。
他抬頭看去，竟是紅袖招的老鴇去而複返。
掌櫃隨口問道：“乾嘛來了？我勸你不要在我客棧惹事，不然固原容不得你。”
老鴇以綢巾捂嘴嬌笑道：“二爺彆這麼說嘛，我能惹什麼事？我與那少年郎約好了今晚到他房中一敘呢，隻是他沒說住哪個房間，不知道掌櫃可否告知一下？”
掌櫃麵色玩味：“天字甲號房。”
老鴇思索片刻，轉身往樓上走去。
“紅姐兒，”可掌櫃在櫃台後麵叫住她：“你可想明白了，在我龍門客棧裡犯了事，得拿命償。”
老鴇沉默片刻，而後笑了笑：“我曉得的。”
待老鴇上了樓，小五湊過來問道：“掌櫃，您先前說過紅袖招裡都是景朝諜子，就這麼放她上去了？她恐怕是要去殺人的。”
掌櫃冷笑：“她殺人，我拿錢，不合理嗎？”
小五勸道：“可她在客棧裡殺人，怕是要墮了咱們客棧的名聲。”
掌櫃平靜道：“事後將她剝皮抽筋，掛到牌坊上去。小五，我們開的本就是黑店，彆裝什麼菩薩心腸。”
“哦……”小五悻悻的繼續掃地去了。
此時，門簾再次被人掀開。
來人摘掉鬥笠與蓑衣，拍打著身上的灰塵：“掌櫃，我回來了。”
掌櫃皺起眉頭，看著眼前的小六：“我讓你去打聽個身份，你打聽了一天一夜？彆是跟哪個女人鬼混去了吧！”
小六叫苦不迭：“哪能呢，掌櫃您有所不知，邊軍此時都在籌備戰事，想尋個人都難。我在城門樓下等了足足一天，才見到我那發小。”
“信你才有鬼了，”掌櫃冷笑一聲：“昨晚有人說在慶春坊見過你。”
小六怒道：“誰他娘的嘴這麼碎！”
掌櫃也怒道：“快說，讓你打聽那小子的身份，你到底打聽清楚沒？”
小六趕忙湊到近前賠笑道：“問清楚了問清楚了，那少年郎是隨著新任詹士府少詹士陳禮欽來得固原，他是陳禮欽的第三子，名為陳跡。”
掌櫃愣在當場：“你再說一遍？！”
小六納悶道：“陳家陳禮欽的第三子，名為陳跡……我說錯什麼了嗎？”
掌櫃看著窗外喃喃道：“難怪老三回來了……”
小六將鬥笠與蓑衣掛在牆上，笑著問道：“掌櫃，我方才遠遠看見紅袖招那位老鴇進門了，她人呢？”
掌櫃回過神來，驚呼一聲：“不好！”
說罷，他如大梟一般躍出櫃台，飛身朝樓梯上撲去。