土路矮房之間，老吳穿著灰布衫在前麵走，陳跡壓低了鬥笠在後麵跟。
老吳很機警，每走過兩條街，便要尋一條無人的胡同等待片刻。直到他確認身後無人尾隨，這才低頭趕路。
此時，固原城中長鳴鐘再次響起。
老吳在一條長街停下腳步，抬頭望去。陳跡也停下腳步，整條街的行人全都駐足，往鐘聲傳來的方向望去。
固原的鐘聲與寺廟的悠揚不同。
沉重的鐘聲撞破清晨的薄霧，仿佛黑雲從頭頂翻湧壓來，壓得人喘不過氣。
所有人都在等鐘聲停下，可鐘聲遲遲不停。
直到敲滿三十六聲後，餘音才向城池邊緣滾蕩開去。
有行人低聲道：“三十六聲長鳴鐘，今夜開始宵禁，禁酒。”
“固原已經六年沒有宵禁過了。”
老吳站在街上愣神許久，直到迎麵有邊軍甲士巡邏過來，才回過神，閃身進街邊的文玩鋪子裡，假意拿起一隻青銅器端詳起來。
待邊軍甲士經過，他出了鋪子重新趕路。
陳跡遠遠在街角看著，心中暗忖，老吳做的事果然與邊軍相悖，便是同僚也不能相認。也不知邊軍之中，還有多少和老吳一樣的人，這些人到底想做什麼？
他跟著老吳又走了幾條街，拐過一處街角，忽然失去了對方的蹤跡。
街上百姓正排隊領粥，可隊伍裡沒有老吳。長長的街道一眼能望到頭，對方卻仿佛人間蒸發了一樣。
陳跡目光一轉，從一間間店鋪匾額上掃過。老吳應是進了沿街的某間鋪麵……是對方發現自己之後藏身其中，還是這些鋪麵裡，本就有對方的目的地？
等等。
他的目光停頓：一間臨街鋪子的匾額上，寫著四個燙金大字“楊記皮貨”。
陳跡拉住一名路人，遞出兩枚銅錢問道：“勞煩問一句，這裡是不是羅什坊多渾街？”
路人詫異的瞧他一眼，將銅錢收進袖中：“是啊，這就是羅什坊多渾街，怎麼了？”
“沒事，”陳跡鬆開手，放路人離去。
他凝視著那塊燙金匾額，心中沉重。小五曾說過，南羅坊琉璃鋪子的小夥計，羅什坊多渾街楊記皮貨的掌櫃，都是景朝諜探。
陳跡慢慢後退，藏在人群裡排隊領粥，不緊不慢的向楊記皮貨靠近。
他餘光從帽簷下掃去，隻見老吳正在櫃台前，低聲與掌櫃交談著。
以陳跡的角度，隻能看見老吳一身灰布衫的背影，還有掌櫃緊鎖著眉頭，對方似在與老吳爭執著什麼。
正當此時，陳跡身後排隊的老大爺拍了拍他肩膀，好心提醒道：“小夥子，你怎麼沒帶碗來？軍爺們說了，領粥要自己帶碗的，不帶碗不給粥。”
陳跡心道一聲，壞了！
他豁然轉頭去看楊記皮貨的鋪子正堂，老吳已經頭也不回的向鋪子後院跑去。
沒有絲毫拖泥帶水。
陳跡朝楊記皮貨鋪子衝去，掌櫃從櫃台下抽出一柄短刀，躍出櫃台向他凶狠刺來。
下一刻，陳跡摘下頭頂鬥笠朝掌櫃奮力甩去，鬥笠在空中飛速旋轉，宛如脫鞘而出的彎刀。
鬥笠越飛越近，擋住了掌櫃與陳跡之間的視線。
掌櫃下意識抬手將鬥笠揮開。鬥笠碎裂紛飛中，陳跡已來到近前，一擊手刀劈在他手根骨、橈骨的縫隙之間。
掌櫃隻覺手腕一麻，逼得他不由自主鬆開手掌。
短刀向地麵墜落，半空中被一隻瘦削的手穩穩接住，死死釘在他胸腹第三、第四根肋骨之間。
一氣嗬成，毫無停頓。
掌櫃倒吸著冬日裡的涼氣發出“嗬嗬”聲響，靠著櫃台緩緩坐向地麵，他難以置信的轉頭看去，可陳跡沒有多看他一眼，已然往後院追去。
……
……
老吳翻上屋頂，在平房土屋之間跳躍起伏。
他回頭看向身後，明明身後空無一人，卻絲毫不敢停頓。他能察覺到，追殺他的人已經很近了。
非常近。
老吳再次回頭打探，身後巷中有人影一閃而過。
林立的土屋仿佛平原上的金黃色野草叢生，有一頭猛虎正奔行在野草之中，氣息，腳步，全都沒有。
你隻能在野草叢縫隙之中，偶爾瞥見它一閃而過的褐色斑紋，直到它來到近處，你才能意識到自己所做的一切掙紮，不過是徒勞。
老吳縱身一躍跨過一條胡同，他看到下方胡同有人影閃身而來，不好！
“下來！”
陳跡腳踩牆壁借力，奮力一蹬撲向半空。
老吳在半空中擰身鞭腿，朝飛撲而來的陳跡腦袋上踢去。陳跡抬起胳膊，用手肘硬生生挨下這一擊鞭腿，順勢抱住老吳小腿，帶著他一同向地麵墜去。
咚的一聲，兩人重重摔在地上，激起漫天塵土。