並州東南，是為上黨郡。
上黨二字《釋名》曰：“黨，所也，在山上其所最高，故曰上黨也。”蓋以上黨郡與蒼天相距較近，也以山上其所最高，是故稱為上黨。
上黨之北為晉中盆地，並州州治晉陽城所在，上黨之西為河東地區，即臨汾、運城也，上黨之南為雒陽、河內，上黨之東為冀州，袁紹大本營鄴城所在。
居高臨下，俯視四方的上黨郡，於天下大亂之時，其地理位置的重要性不言而喻，可謂是北方之脊背也。
且處於高位的上黨郡不同於青藏高原的高寒缺氧、不適合人類進行大規模農業耕種、不利於士卒人馬登臨行軍。
上黨雖高，然其地未有高寒之意，人口得以繁衍，士民得以生息，又有長治盆地和晉城盆地可用於耕種產糧，積蓄糧草，緩解從大後方遠距離運糧的壓力，從而做到進退有據。
是故，對於袁紹來說，上黨郡可以作為發兵河東的前進基地，且居高臨下，士卒俯衝而下，其勢能蓋有破竹之勢也。
而今，在大軍尚未動身的當下，袁紹先一步抵達了上黨郡，為征伐河東做著更進一步的準備，以求此次大軍出動對北方霸主的人選有一槌定音的效果。
壺關城內。
袁紹接見了高乾和顏良二將：“元才，顏將軍，汝二人去歲擊走蜀軍，使得太原郡安然無恙，吾麾下勇將雖多，但汝二人卻是功臣也。”
麵對舅父袁紹的誇讚，高乾恭恭敬敬的回道：“明公……”於大庭廣眾之下，高乾不稱舅父，但稱呼明公二字，以免有失袁紹的威嚴。
“乾為明公選為並州刺史，守禦地方，擊走賊寇，此蓋乾分內之事也，卻是當不得明公所讚‘功臣’二字。”
高乾很謙遜，態度很恭敬，他的這幅姿態，讓袁紹很是滿意。
而另一邊的顏良，其人非隻是一員莽將，人情世故自是懂得，他也跟著謙遜了一句：“為明公討賊，是臣下的福氣，某如何敢居此微功。”
“卿二人真乃國之忠乾也。”袁紹喟歎了一句，見著高乾和顏良一個賽一個恭敬謙卑的態度，他不由想起了某個讓他不爽的人物。
“隻可恨，你二人於太原郡同蜀軍苦戰，宵衣旰食，不得安寢，然田豐居於鄴城，不經寒暑，卻是枉顧爾等的辛苦，並有疑心和猜忌，以卿二人虛報軍功，現下吾思來真是可恨可惱。”
高乾保持著謙卑的態度，他微微垂著頭，耐心的聽著袁紹對田豐的謾罵和吐槽，並未做出回音，畢竟以他的家世和涵養來說，不合說出什麼刻薄辛酸的話來。
但高乾不說，顏良卻是按捺不住肚子裡的火氣，他應了一聲：“田豐老而荒悖，又性子固執的如同磐石一般，其人所言，卻是不值一聞也。”
“顏將軍說的是。”逢紀插了一句嘴，接著譏笑道：“田豐不分尊卑，淩迫明公，明公隻將其下獄，本意是田豐追悔改過，反思一二，然田豐身在獄卒，猶然不知悔改，不上表認罪以求寬恕。”
“哦，對了。”逢紀眸子中陰邪之光一閃，他進言道：“明公，臣下今早收到鄴城獄吏遞來的書信，上麵說田豐在獄中聽聞明公發兵河東，其人竟是傳出不吉之言，有詛咒我軍此次發兵的言語。”
“什麼不吉之言，你一一說來。”袁紹聞言眉頭一皺，神色變的略微不善了起來，他而今一聽到田豐這個名字就身體不適，骨子不太爽利。
逢紀麵色懦懦，似是不敢道出，他推辭道：“老匹夫的一二狂言誹語，明公不必當真，就且當做沒有這回事吧，臣下就不說了。”
“講，一五一十的講。”袁紹質問了一句，他半眯著眼睛，眸子裡有殺氣在凝練當中。
逢紀見火候差不多了，他裝作為難的樣子，添油加醋的言道：“田豐以蜀軍於河東經營數載，城池、積蓄、守禦戰具等皆是完備，是故其人道出不吉之言，認為明公這次發兵河東，必然是無功而返，且說不得為蜀軍大敗，敗犬一般的逃回鄴城。”
“老匹夫！！！”袁紹厲聲喝罵道，此刻，他對田豐輔佐他討定公孫、擊破黑山的功勞和情分全然不作數了，心中唯有一股子殺意在流淌。
顏良上前進言了一句：“田豐老賊出此不吉之言，以沮吾軍，實是可恨……明公，會當殺此老匹夫，以明刑法，以正人心。”
“不急。”袁紹搖了搖頭，他眼眸中的殺氣漸漸消弭，麵色也漸漸淡然了起來，片刻他嘴角勾起一抹冷笑：“今次待吾拿下河東，攻入關中，然後回師鄴城，召集文武，於大庭廣眾之下教訓教訓這個老匹夫，以求改易其心，誨人不倦。”
“明公仁德，不以兵戈治世，而以恕道救人。”逢紀恭維了一句，他的心中卻是不做此想，且知道，以田豐的剛直固執，豈會容忍袁紹如此的羞辱，當是會搶地撞頭而死也。
“且不談田豐這個老匹夫，講多了晦氣。”袁紹一語，將田豐拋到犄角疙瘩裡去，也是不願多談田豐，不想提及這個名字。
話題開始往正路上走，袁紹向顏良垂詢起了河東的情狀，進軍關中，首先要拿下河東才行，不然河東未下，關中的大門就都摸不到。
顏良自去歲一直駐於太原，他曾多番遣送斥候和間細進入河東詳查地理人情，雖是由於河東方麵蜀軍盤查的甚為嚴格，導致不少斥候和間細初入河東地界，就為蜀軍所擒獲，但還是有一部分斥候和間細深入河東，為顏良帶回了消息。
當下麵對袁紹的過問，顏良回稟道：“河東自從落入蜀軍手中，蜀軍一來是築起新城，如汾水河畔的玉璧，以及玉璧附近的三座子城等，二來是修繕舊城，安邑、絳邑、東垣等城，蜀軍加高城池，擴寬護城河，似是要將河東打造成金城湯池一般。”
“蜀軍未戰先怯，一味增加守禦，可見劉璋小兒當是懼了明公。”逢紀待顏良道完，他拱手拍了一句袁紹的馬屁。
袁紹麵上不為所動，隻嘴角微微翹起幾分的角度，他擺了擺手道：“逢卿，蜀軍增持守禦，一意固守，雖是其膽誌已喪，戰心消弭，然蜀軍固守之下，吾卻是不好拿下河東了。”
蜀軍怯懦是一件好事，可蜀軍太過怯懦，將河東打造成金城湯池，卻不見得是一件好事了，攻城拔寨是一件辛苦活，以往拔除公孫瓚所立易京的袁紹深諳其中的艱難。
逢紀接著鼓吹道：“蜀軍膽怯如斯，去歲進犯太原又為我軍擊敗，哪裡會有什麼固守之心，明公還請寬心，此戰我軍進擊，當如烈日炙烤殘雪，冰雪瞬息消融也。”
袁紹這個時候露出了笑意，逢紀所言正中他的心思，對於此次進軍河東，他所望著，當是求得破竹之勢，流水之疾。