“曹孟德固可恨也。”
荊州，襄陽，州牧府內傳出一聲憤然之語，而出言之人乃是當今的荊州牧劉表，但聞其語憤然，其人神色也是憤憤不平，有怨埋之色。
“自王莽受封安漢公以來，國公之賞，就從來沒有頒賜過，以此等嘉賞有犯忌諱之故，而曹孟德為獻媚於袁本初，竟是假天子之命，以袁本初為魏公，實非合宜也。”
談及近來從許都傳來的一則消息，即天子以大將軍袁紹為魏公一事，劉表的語氣相當不善，他叱責起了總攬朝政的曹操。
“況且袁本初雖為盟主，然其人功業，不過平了公孫瓚，蕩定黑山賊罷了，未建有垂於寰宇的大功，何得能封公乎。”
列席而坐的蒯越，神色淡然的聽著劉表的激忿之語，心中宛如明鏡一般，窺破了劉表激憤神色後所遮掩的真正心思。
以蒯越對劉表的了解，他自知劉表並不是對袁紹封魏公一事不滿，而是對封公之人不是他自己有所不滿。
尤其是在關中那位大司馬劉璋劉季玉受封秦王的情況下，而他的明公劉表還隻是領著鎮南將軍、荊州牧的官爵利祿，此時再加上外姓的袁紹加封魏公，霎時間徹底激發了劉表的不滿。
不過上首劉表的不滿隻是向著把持朝政的曹操，倒是沒有語出犯忌，向著天子劉協吐露什麼忿然的話語和詞句，分寸還是有的。
“明公所言甚是，曹操假天子之命，以謀求自己的私利，實非純純君子也。”雖是心裡知道劉表的真實想法，但蒯越口中卻是附和響應了劉表方才的話，將自己揣摩的情由藏於心中。
“誒。”劉表歎息了一聲，他悲觀道：“朝政把持在曹孟德這樣的人手裡，國家被曹孟德這樣的人治理，宇內如何能得到安寧，我漢家又如何複興呢？”
劉表講述這段話時的語氣尤為沉重，對曹操表示出了十成十的不滿，今時劉璋封王、袁紹封公，而他卻一無所獲，怎能叫他不惱，積鬱在心。
且知道，劉表自從肅清荊楚，群民悅服以來，往往以西伯自居，次則為齊桓、晉王一般無二的人物，而今卻是落於人後，隻能望著他人的背影。
‘老了。’批鬥曹操一二句後，劉表忽的英雄氣短了起來，他於心中默然喟歎了一聲。作為和劉璋之父劉焉同輩的人物，至於今時今日，他無論是名望、還是權柄，都不如劉璋，到底是他年老體衰，心力不足的緣故。
若是再年輕二十，或是長子劉琦英武些。劉表將目光看向坐於他身側的長子劉琦，但見劉琦長相俊秀，文質彬彬，稱得上是一表人才，可終是文氣過剩，武略不足，不得做出濟世安民的舉措來。
劉琦聽著劉表的憤憤不平之語，他出言寬解起了老父親：“父親，曹孟德假公濟私，擅用名器，行此不義之事，遲早會因之傾覆，卻是不必為之氣惱，若是傷了身子，甚為害也。”
多行不義必自斃是嗎？劉表聞言，他心下默然歎了一聲，劉琦所言過於理想化了，縱使曹操是一堵朽壞的牆，可沒人去推，也就不會倒，作法自斃也是要講條件的。
“望能如是。”劉表隨口應付了一句劉琦。
撇開令自身不快的魏公一事，劉表同蒯越商談起了江東近來傳來的消息，一樁開頭讓劉表生出無限希望，結尾讓劉表心下歎息的消息。
“江東雖是鄙陋之地，但也有不少義士，許貢有三門客，足以慰其在天之靈。”劉表讚揚起了刺殺孫策的三位許貢門客。
同時他不免惋惜道：“隻三位義士舍身取義，卻是未曾殺得孫策，不然孫策一去，其子嗣又年幼，江東無主，四下紛亂，吾可趁隙略地江東，荊揚可一，全控大江。”
有一點最為重要的念頭，劉表卻是沒有道出，即是孫策一死，荊州東麵的防務壓力霎時間可以大減，不管他拿不拿得下江東，都不必以東方為念了，可以過上一段時間的安生日子了。
要知道，自從孫策全據江東之地，上為報父仇，下則圖謀荊楚的孫策，已經屢次引兵來攻荊州了，而鎮守江夏的黃祖老邁，非是孫策的敵手，多次被孫策打的僅以身免，妻妾子弟多有為孫策所擒者。
也就是這兩年間，劉表每每念及江東，都不免自覺頭疼不已，平靜許久的荊楚近來往往興起刀戈，為孫策這頭小虎攪弄的不得安寧。
“明公且寬心。”蒯越寬慰道：“孫策所誅江東豪傑，非止許貢一人，義士當是輩出，孫策將不得安也。”
“嗯。”劉表點了點頭，似是認可了蒯越的說法，但他的語氣中多有敷衍的成分在，可見他並沒有將希望寄托在虛無縹緲的刺客身上。
“黃祖老邁，不及孫策驍勇，故屢次為孫策所破，吾意自江夏調回黃祖，以蔡瑁張允二人代之，不知卿意如何？”劉表問起蒯越的意見。
一道合情合理的人事改易命令，但蒯越卻是搖了搖頭，為黃祖說起了好話：“黃將軍雖然年邁，但誌氣不減，故屢敗又屢戰，若是調黃將軍回襄陽，恐黃將軍心下不悅，鬱氣橫生。”
“此外荊楚諸將，沒有比得上黃將軍更為了解孫策的，且江夏重鎮，黃將軍鎮守多年，人情、地理於黃將軍都是熟稔的緊。”
“再者使功不如使過，今黃將軍小有錯謬，不至於削去其人江夏太守之職，當令其戴罪立功，知恥而後勇。”
“不過念及黃將軍終究是老邁了些，到底是不如孫策。故可令劉磐、黃忠前往襄助，劉磐驍勇，黃忠猛銳，有此二人在側，江東之甲不足為害也。”
劉表聽得頻頻點頭，在蒯越言語停下後，他肯定道：“蒯卿思慮深遠，吾所不及也，非是蒯卿，吾將鑄成大錯。”
議定之後，劉表著劉磐、黃忠前往江夏，意圖把江夏打造成一座軍事堡壘，用於抵禦江東孫策的攻伐。