許都，司空府，一場小型的機密會議正在進行中，與會眾人皆是曹操心腹，抑或是朝堂上同曹操關係密切的重臣，不然也不得參加如此機密的會議。
“魏公！”
當曹操聽從荀彧進言，假天子之命，以袁紹為魏公的消息傳達給司空府一眾文武，議事廳與會眾人中，軍師祭酒郭嘉半眯著眼睛，嘿然一笑。
“向者為公之人，有安漢公王莽也……念來他人或將顧慮一二，拒絕魏公的封賞，然袁本初為人，貪於名利，薄於道義，當是會應下魏公的封賞。”
曾經於袁紹麾下任事，後因嫌隙遠離袁紹的董昭頷首道：“郭祭酒之言是也，袁本初於名利所望，非至於公，恐王爵亦不足填滿他的口腹之欲，今明公假天子之名以其為魏公，袁本初當喜而受之，上表致謝。”
“隻是…”董昭目光瞟向班次最前的尚書令荀彧道：“袁紹之功，不過剪除公孫，蕩定黑山，實不足賞以魏公的爵祿……今以袁本初為魏公，卻是有失朝廷體麵，以示賞罰不明也。”
“權宜而已。”荀彧應了一聲：“如董君所言，袁本初之功業，實不足得魏公之賞，然賞以公爵封賞的次等，袁本初定然心下猶然不滿，口腹之欲不得充實，日日怨埋南望，興起南征之意，於明公大事不利。”
“此外書雲，將欲取之，必先予之。今予劉季玉秦王之封，又予袁本初魏公之賞，皆是先與之小利，以求我之大利也。”
麵對董昭的質疑，荀彧給出了他的意見，他將加封袁紹為魏公一事，認證為是權宜之計，並沒有什麼實際的意義。
在得到荀彧的解釋後，董昭無有什麼反駁的言辭，他隻話題一轉，揚聲道：“論及功勳，沒有能比得上明公的。”
但見董昭拱手向上首的曹操言道：“奉迎天子，營建許都，宗廟始得安定，漢家元氣複振，若說當得封公之人，非明公莫屬，袁本初縱為盟主，也不得比及。”
“董君這話，說到某的心窩裡去了。”曹氏宗族出身的曹洪，聞聽此言，仿佛是在沙漠裡行走數日後見到了一片綠洲般，一雙眸子刹時亮堂了起來。
“袁本初雖號盟主，為宇內所尊，然其人好爭權奪勢，不以漢家為念，何及我家兄長，一意輔佐漢室，尊事天子……進爵國公之人，當是我家兄長。”
在董昭和曹洪的帶頭下，與會的文武多有出言者，頌揚起曹操的功績和偉業，同時暗戳戳的貶低袁紹。
一片頌揚聲中，荀彧眉宇微微皺起，他側目打量起了曹操的神色，但見曹操眉間含笑，對眾人的議論似是有所動懷。
“卿等所言謬也。”在氣氛熱烈，眾議飛揚時，荀彧一聲言語，止息住了眾人的議論，讓原本略顯嘈雜的議事廳，霎時間靜默了下來。
“曹公首倡義兵，蓋求匡朝寧國，當秉忠貞之誠，守退讓之實，況國公者，唯王莽此賊所僭之，而君子愛人以德，不宜竊據國公之位也。”
言訖，荀彧端坐席上，麵色淡然，而與會眾人聞言，神色各異了起來。
有不喜荀彧言論者，如曹洪等曹氏宗人，但這些人礙於荀彧的身份，不敢出言反駁，隻默不作聲，用眼角餘光掃射著荀彧的麵容。
有讚同荀彧所言者，如司空府參軍陳群，陳群以王莽得授國公，即是領國公者為篡逆之徒，是以他認為曹操應當不去領下國公的爵祿。
但不管是讚同還是反對荀彧的言論，都無人出席對荀彧的話進行反駁和附和，一眾文武保持靜默，隻靜待上首的曹操給出反應，畢竟以荀彧文臣第一人的身份，也隻有曹操可以去給出態度和偏向，列席的一眾文武，卻是不得有這個資格。
荀彧的一席話語，仿佛一盆冷水般澆向了曹操因眾人頌揚而火熱起的胸腔中，他那略含笑色的臉龐漸漸淡然乃至於冷漠了起來。
然不過片刻，在荀彧出言導致的異樣靜默中，曹操揚聲笑道：“知我者，莫如文若也……吾自舉孝廉入仕，所求海晏河清，宇內升平，至於功名利祿，非吾所望，縱天子授以國公之封，吾不受爾。”
“明公興義如此，臣下歎服。”董昭出席，拱手向曹操方才的一席話語讚歎了一聲。
在董昭領銜下，多有文武出席讚揚曹操的大仁大義，對曹操用心王事，不為己求的高潔風範報以高度的評價。
一迎一合間，雖是當下會議的氛圍還算和洽，但董昭自覺還是有異樣的氣氛，於是他心下定然，打算轉移當前的議題。
隻見董昭出席，拱手向曹操言道：“孫堅之子孫策，新並江東，虎踞揚州，又有窺伺荊楚之意，而劉表麾下大將黃祖，與孫策交兵不利，為孫策大敗，若是孫策一合荊揚，將為大害也。”
參軍陳群出言應道：“劉表雖是老邁，然亦是一英傑，非是孫策輕易所能吞滅，且荊楚戶口、土地勝於江東，又自江東攻打荊楚，需逆流而上，兵勢不得已迅疾，不如自荊楚順流而下。”
“再者孫策新並江東，根基不穩，雖是今時勝上黃祖一場，然欲行兼並荊楚，恐是難矣哉，以群之愚見，二方當相持爾。”
“參軍之言是也。”郭嘉出席附和道：“孫策討定江東，濫殺無度，誅殺了不少江東的英雄豪傑，而這些人都是能得人效死。”
“又聞孫策為人輕率無備，常喜單騎出行，無異於擁兵百萬而獨行中原，倘若有一二刺客伏起，一人足可殺之。”
“隻是不可全然寄於刺客身上，還需防備一二，如壽春、廣陵等地，須得營造城壘，整頓軍備，以防孫策有變。”
曹操聞言笑道：“如奉孝言，壽春、廣陵等地，吾已有備也……壽春有嚴象，乃文若所薦，其人才兼文武，廣陵有陳登，其人甚得江淮民心，有此二人，江淮之事，暫且無憂也。”