在歲月不饒人的情況下，魏公袁紹做出了揮師中原的決定，他摒棄了不少謀士求穩的籌畫，而是決意去冒一點風險，去和曹孟德這位老友分出一個勝負和雌雄。
不過南下雖是說起來有一二風險，但袁紹自我評估，南下中原的戰事，翻車的風險近乎為零。
這股子自信，是袁紹從各個方麵斟酌思量所得出的。
就出身而言，曹操出自閹宦門庭，他則是汝南袁氏的弟子，這一點曹操不如他。
就名望而言，他早年間就有盛名於世，而今更是天下諸侯的盟主，曹操的名頭遠不及他。
至於實際一點的情況，如所據土地的大小、治下士民的多寡、麾下將校的數目，方方麵麵、種種類類，他袁紹都是勝於曹操，擁有倍於曹操的實力。
是故對於今次南下中原，袁紹自認為優勢在我，是十拿九穩的局。
如果在擁有這麼大的優勢，近乎飛龍騎臉的局麵下輸給了曹操，那他袁紹這張臉就沒地方擱了，就如楚霸王項羽一般，以後就無麵目複見河北父老了。
在擁有對曹操極大的優勝心的情況下，袁紹心下雖是自信滿滿，但多少還是有一二顧慮，顧慮不是來自曹操，而是來自關中。
秦王劉璋虎踞關中，就好似一頭潛龍般，說不得什麼時候就會騰空而起，若是他南下進展不順，和曹操進入的相持的階段，哪怕隻有一兩個月，弄不好都會為劉璋所趁。
‘此戰要快，不給劉璋插手的機會。’袁紹自忖，在劉璋居於側方，可能聲援出兵曹操的情況下，他需要如秋風掃落葉一般平定中原。
劉璋！！！
思及劉璋，袁紹腦海中不由浮起近來收到的有關劉璋消息。
自漢中逃竄到上庸的張魯，本是劉璋的仇敵，然而竟是在今歲做出了舉西城、上庸、房陵三縣歸附關中的事情來，放棄了割據一方的權柄，甘願到長安做一富家翁。
也即是劉璋什麼都沒做，就憑白無故的拿下了上庸之地。
這樁張魯歸秦的故事，讓聞聽其事的袁紹尤為不喜，對張魯不免生出鄙夷之意。
肆行鬼道的張魯合該在上庸同劉璋相抗才是，給到劉璋一定的麻煩，豈能放棄上庸歸降劉璋呢？如此一來，劉璋的實力豈不是又壯大了一分。
恨屋及烏，袁紹對歸秦的張魯自是憤恨和鄙視。
除卻張魯一事，袁紹還聽聞西域諸國，鄯善、龜茲、於闐等國的國王紛紛遣使長安，一則進獻方物，二則表達臣服之意，原本和中國斷絕聯係的西域，看起來竟是要重歸大漢的治下。
也因此，一時之間，秦王劉璋貌似有了四方來賀的赫赫聲威，得到了四方藩屬的推崇和擁戴。
見到劉璋聲勢日隆、勢力日漲，袁紹看在眼裡，急在心裡，蓋因與他爭奪天下的諸侯裡，劉璋可謂是頭一等的敵手，是他心腹之患中的心腹之患。
當早下中原，然後西圖關中。
劉璋一日日見漲的聲望和勢力，也是促使袁紹急切南下中原的原因之一，袁紹指望著克定中原，然後舉關東之力攻向關中，贏下這場爭霸賽的勝利。
於院落中沉思的袁紹，忽的意動抬起了頭，一道身影落入了他的眼簾，他對這道身影很熟悉，來人是他的心腹謀士郭圖。
“明公。”郭圖近前，向袁紹施了一禮。
袁紹頷首算作回應，隨即他脫口問道：“關中近況如何，孤南下中原的舉措，雖是還未正式動兵，但想必劉璋應當是偵知的一些情況，是故關中可有什麼動靜？”
郭圖搖了搖頭：“據我們安插在關中的間細遞來的消息，關中近來的動靜，除了輔漢將軍甘寧趕赴涼州征討叛亂的燒當部以外，就沒有其他的舉動了。”
“當真？”袁紹眉宇間露出惑色，在他即將南下同曹操交兵的時候，關中竟是不做任何準備，這是不想摻和進他和曹操的爭鋒中，放任他討定中原嗎？
這不符合劉璋過往迅捷果敢的行事作風，稱得上是事出有反必有妖。
郭圖點了點頭表示肯定：“但請明公放心，若是關中有什麼調兵的苗頭，我們安插在關中的間細怎麼也能刺探到。”
“嗯。”袁紹思索了一二後跟著點了點頭表示認同，正如郭圖所言，動兵，尤其是動員大軍，糧草、輜重、兵械、人員，這些方方麵麵的調動安排，就算有心遮掩，也很難遮掩的一絲不漏，肯定會露出一二馬腳來。
“雖說關中眼下沒有動靜，但不代表日後沒有動靜，你且多多安排人手，一定要刺查的仔細，關中但凡有什麼風吹草動，都要及時上報。”
“諾。”麵對袁紹的命令，郭圖朗聲唱了個諾。
雖是不明白關中劉璋為何近來全無舉動，但不管如何，這對於袁紹而言都是一件好事，意味著他可以放心南下，而不用憂慮身側的威脅。
當然，袁紹不會將安危寄托在劉璋的手中，他早早的在太原、上黨、河內等郡安排了人手，用來防備劉璋可能的出兵。
而太原、上黨、河內皆是險塞之所，袁紹料來就算劉璋發兵攻打這些地方，不花費一年半載當是沒有什麼像樣的戰果，而他三五月內，定然可以擊敗曹操，全取中原之地。
所以就算劉璋來攻，袁紹自認為也可以打一個時間差，掃定中原後再還顧太原、上黨，去擊退劉璋的侵擾。
‘今歲曹操亡定了，孤說的，誰來都不好使。’秉著這種信念，袁紹開啟了南下中原的征途。
此次南下，袁紹一來掏出了家底，募集了十萬人馬，其中有萬餘精騎，聲勢不可謂不浩大，兵威不可謂不赫然。
此外袁紹素來為政寬仁，甚得民夷之心，是故此戰，袁紹招攬了烏桓、南匈奴、鮮卑等外夷助陣，此輩外夷皆是弓馬嫻熟之輩，慣於馳騁作戰，當是能在四通八達、平坦敞亮的中原大地有所襄佐。
首戰即決戰，一戰定中原，袁紹舉目南望，雄心壯誌在懷。