建安五年，十月。
曹操在官渡阻擊河北大軍，到如今已有數月光景。
這幾個月來，曹操受到的壓力一日高過一日。
首先是來自正麵袁軍攻勢帶來的壓力，袁軍有十萬之眾，騎卒萬人，倍於曹操一方的兵力，是故袁軍處於進攻的一方，起土山、掘地道、以及使用仿造的霹靂車狂砸猛轟，這一套連招下來，曹軍隻是勉力支撐著沒有被袁軍擊潰。
其次是來自後方的壓力，在袁紹優勝麵高漲的當下，潁川、汝南等地多有郡縣背叛了曹操，舉起叛旗邀附袁紹，就連汝南黃巾賊劉辟都打起了袁紹的旗號，以求在將來的袁氏王朝中獲得一官半職。
而最讓曹操壓力大的，是後勤補給的問題，相持三月有餘，他軍中糧草處於匱乏的狀態，又袁軍輕騎往來，截殺曹操一方運糧的隊伍，曹操在騎卒數量不如袁軍的情況下，隻得加強防範，卻是沒有太好的辦法。
至於今日，曹軍大營開始接近斷炊的狀態了。
壓力如此之大，讓曹操生出了退卻的心思，他有意退守許都，放棄在官渡據守。
隻是自許都荀彧遞來的一封信，讓曹操放棄了這個念頭，但見信上所言，以曹操在官渡扼守要衝使袁紹不得前進，就好比舊時楚漢在滎陽、成皋相持抗衡一樣，這個時候是萬萬不能退卻的，一旦退卻就處於勢屈的狀態，就將萬劫不複。
曹操看到這裡，他也就放棄了退守許都的想法，其實他本心也知道，一旦退守許都，就等於放棄了戰勝袁紹的機會，他惟有釘死在官渡，去和袁紹抗衡，才能有戰勝袁紹的可能。
這也正是荀彧的看法，荀彧遞來的信件末尾寫道，在曹操堅定守住的情況下，兩邊的情勢越發的明朗，或許不久局勢就會有重大的轉變，勝利的希望就將到來。
看完荀彧的書信，曹操喟歎了一聲，堅定守住他是可以做到的，而勝機他卻是看不到一丁半點，是故對於荀彧書信末尾的話，他隻當做是安慰的話，到底沒有其他作用。
然而，就在曹操近乎絕望的情況下，一個人，一位曹操舊時的好友，出乎意料的來到了曹操的軍中。
“子遠。”曹操連鞋子都顧不上穿，就忙不迭的跑出營帳，把許攸迎進了帳內。
許攸作為袁紹心腹謀士，帶來了曹操最渴望得知的消息，河北大軍的屯糧點，以及袁軍今夜的旗號口令，而有了這些，曹操就可以輕易通過袁軍的哨卡，給袁紹的命脈割上一刀。
是夜，月明星稀，鴉鵲南飛。
田豐邁著疾步，平日裡用於支撐身軀的鳩杖，此刻他隻橫提著，每邁開一步，他的心中仿佛都有一滴血滴下。
‘糊塗至極。’田豐胸中忿然不已，留守鄴城的審配竟是在許攸處於前線的時候，因小故而囚禁了許攸的家小，導致許攸投奔了曹操，暴露給了曹操河北大軍的屯糧點和旗號口令。
‘可恨。’邁出下一步的時候，田豐心中咆哮了一聲，雖是這一戰袁紹沒有聽從他分兵進攻許都的意見，也沒有聽從他著重兵護衛烏巢的進言。
但如果許攸不投敵，曹操萬不可能知曉大軍的屯糧點，就算知曉了屯糧點，在不知道旗號口令的情況下，曹軍斷不可能通過哨卡的盤查。
來到中軍大帳的門口，田豐先是平複了一把心境，而後他不待通報，掀開簾帳直接走了進入。
“彆駕，該當如何？”
就在田豐掀開簾帳的時候，他見到了準備親身迎接他的袁紹，袁紹甫一看到田豐，就語氣急切的向田豐詢問，期盼田豐給出破解當下困局的方法。
“救援烏巢。”田豐給出了肯定的回複。
“救援烏巢？”袁紹重複了一句後，他疑惑的回道：“吾已著蔣奇統輕騎前往救援，料來可以救之……”
一言至此，袁紹指著郭圖言道：“吾與公則商議，或可趁此良機，發兵攻曹軍大營，到時候就算曹軍拿下烏巢，攻破淳於瓊，也將無家可歸也。”
一旁的張郃聞言，神色不由黯淡了些，方才他先給出了建議，以曹軍兵精，單派蔣奇領著輕騎前去救援，隻怕無濟於事，到時候淳於瓊被破，烏巢被焚，大事去矣。
可郭圖跳出來說他的計策不佳，莫不如行圍魏救趙之策，發兵攻打曹軍大營，到時候攻打烏巢的曹軍聞之，必然膽寒心裂，引軍救援曹軍大營去，烏巢之難迎刃而解。
田豐拄仗於地，厲聲喝道：“明公，若從公則所言，大事去矣，此間十萬河北人馬，匹馬不得返河北也。”
“何故？”田豐給出了解釋：“曹軍兵精，今次攻打烏巢，淳於瓊必不能禦，蔣奇必不能救，而烏巢一焚，我軍無糧，將不戰而自敗也。”
“而公則所言重兵攻打曹營，且不說曹營堅韌，我軍能否拿下，就說我軍拿下了曹營，軍中無糧，又將如何自處，是故公則之言，實亡國之論也。”
“這……”袁紹為田豐之言驚醒，他點頭應道：“當如彆駕所言，發兵救援烏巢，麴義、顏良、文醜、張郃，爾等俱去，萬不可令烏巢有失。”
“明公。”在麴義、顏良、文醜、張郃等人領命之前，田豐又是一聲厲喝道：“此存亡之時也，明公當親身前往，豈可坐於營中以侯消息乎。”
“今下唯有明公親赴，豎起明公的大纛，如此，士卒效死，將校用命，烏巢才可得全也。”
袁紹麵露猶豫之色，自擊破公孫瓚以來，他已經很少親自臨陣了，加之現下正值十月，月色清寒，朔風呼嘯，他年紀也大了，臨陣之事有些為難他了。
此外，深夜朦朧，月色淡薄，兩軍交戰的時候，說不得會有什麼意外出現，雖說袁紹麾下親衛是驍銳的大戟士，可事情不怕一萬，就怕萬一。
“大丈夫當陣前鬥死。”田豐語氣平緩了起來，他直敘了一句話。