“你的朋友還好麼？”
安靜舒適的房間內，光靜靜地從天花板的縫隙間灑下，照在兩位鈦身上，它們灰藍色的皮膚因此顯現出了某種特殊的光影。
火氏族的戰士關切地問到水氏族外交官釙"尼瓦安，而釙"尼瓦安則沉默地搖了搖頭。
“我認為那個機械賢者的自爆給了他不小的心理壓力——但更多的危機依舊潛伏在水下，我認為他有些動搖了。”
影陽吭了一聲，隨後有些歉意地偏過它的臉，
“我很抱歉給你的朋友這種心理壓力，我應該再仔細搜查那個俘虜的。”
釙"尼瓦安沉默了片刻，隨後它用它的三根指頭摸了摸自己光潔的額頭，那裡沒有毛發，一條細細的嗅縫自額頭中央向下延伸。
“我並非指責你，或許僅僅是指責我自己，我的確不該讓這個可憐的人類戰士目睹這一切，儘管這是他自願的。”
影陽聳聳肩，火氏族在儘可能表達自己的情緒，
“多陪陪他，”
它說，
“我的核中也有來自人類帝國的士兵，我也經常與帝國這一龐然大物作戰——人類帝國這一野獸太過殘忍而龐大，它通常會給它的子民留下難以想象的傷疤。”
釙"尼瓦安用手支柱額頭。
“大多數的他們都很狂熱，至少在初期是這樣。”
“是的，”
影陽點頭，人類帝國的士兵們通常呈現出一種狂熱到愚昧的虔信，對於鈦來講，這種想法是難以理解的。
人類帝國的信仰支撐著他們，讓他們願意相信為了某個特定的人物而甘願接受苦難，又或者是為了他們的“帝皇”或者“冥王”，將苦難強製施加給無辜的異族，讓一顆又一顆生機勃勃的星球陷入毀滅的泥沼。
“但你們的工作很有效，水氏。”
影陽立刻補上了下一句，它看向釙"尼瓦安，釙"尼瓦安微笑著擺弄出一個手勢，意味著謙遜。
“因為上上善道永存，”
釙"尼瓦安微笑著說，
“在經曆過溫暖與希望後，這些飽受磨難的人們會明白上上善道才是他們真正的歸宿，人人為我，我為人人，人族中的小部分並非冥頑不化之人，在接受了鈦對他們的援助後，他們便會清楚自己真正的朋友是誰。”
截至目前，鈦帝國有著龐大的人類歸屬民——若詳細統計出來，這一數量或許抵達了一個令人瞠目結舌的數量。
這一現象是極其罕見的，畢竟人類以其極端種族主義而文明於銀河，大規模地臣服於異族是難以想象的，幾乎不可能的。
但鈦帝國卻有著大量的人類歸屬民，這些藍皮膚的異族往往是這麼做的——
它們會派出由水氏族與士兵組成的貿易船隻，堅持不懈地用自己便捷方便便宜的造物或者是食物換取當地最不值一文的東西，比如說磚塊，比如說泥土。
最開始人類會攻擊它們，奪走鈦所攜來的物資，但隨後有一些人類便會發現攻擊這一小隻鈦極其無趣，而若不攻擊它們，鈦族交易的船隻下次依舊會抵達，並幾乎以免費的價格將這一船隻的物資送給他們。
於是人類便會試著同鈦族交易。
一旦他們開始交易，那麼口子便已經被打開了，能言巧舌的水氏族們知曉如何贏得當地人類的好感，而它們所帶來的科技的造物也的確拯救了當地的人民。
於是，日積月累下，等待時機成熟，一名攜帶著合作盟約的水氏族便會登門拜訪這一人類文明的最高領導者，這最初會是一紙極其普通的合約，但慢慢地，鈦會將其替換更迭成更加牢不可破的盟約。
當然，如果有人問，如果在最開始，人類便堅決抵抗鈦派遣過來的商船呢？
很簡單，在開始貿易前，鈦會在這個人類聚居點附近駐紮下一隻軍隊。
如果人類不接受貿易，那麼鈦便會派遣軍隊。
“為了上上善道。”
聽到釙"尼瓦安的話，影陽也跟隨著說道，隨後火氏族又補充了它所困惑的一點，
“這次我們的俘虜是一個機械賢者。”
它說，
“我原本想要呼叫一位跟他背景類似的人類歸屬民勸他，但在我調遣了我們全部的數據，發現人類歸屬民中並沒有這一類人。”
“但我在作戰的時候遇到過他們，他們比一般帝國士兵更加瘋狂，據我的了解，似乎機械賢者是獨立於帝國的一支信仰派係，並且是帝國專門負責科研的支派。”
“就像是土氏一樣。”
釙"尼瓦安接到，“但土氏不會像他們那樣瘋狂。”
“是，”
影陽看向彆處，想起了自己在戰場上的一些不美妙回憶。
在人類帝國機械賢者所操控的褻瀆造物裡，它曾親眼目睹一個被機械賢者改造到麵目全非的人類尖叫著——那個人類的大腦半裸露著，電極則直接插進去了。
“他們……他們很恐怖，怪異。”
影陽說道，它開始在房間內踱步，
“人類的有些科技造物難以令土氏們所理解，我曾跟一名土氏族有關智能分析方麵的學者交談，它很奇怪為何人類執著於用他們的同族，又或者是自他們身上取下的細胞作為算力樞紐——按照我們對帝國其他科技的理解，他們應該有餘力開發出機蜂，或者說更加智能的造物。”
釙"尼瓦安轉頭，它看向影陽，
“那麼你們最後的結論是？”
影陽突然停下了它的腳步，她的麵容變得有些滑稽，它似乎難以想象它接下來要說的話，但那裡麵的邏輯其實很合理，
“我們最後認為這是人類的癖好。”
影陽說，
“或者是機械賢者們的癖好，殘暴的人族熱衷於折磨他們的平民——雖然有些失職，但我這之後試著去了解了有關機械賢者們的信仰。”
“那不是他們通常口中所喊的帝皇。”
影陽轉過頭，它的半麵隱藏在陰影下，
“……而是冥……冥王。”
影陽嘴中咀嚼著這個怪異的詞彙，它有理由相信這個“神明”更加殘暴，因為他手下的機械賢者們是更加難以理解並且冷酷無情。
“大抵又是一個他們所杜撰出來的存在。”
釙"尼瓦安擺出了一個失望的手勢，
“一尊神明並不夠用，他們還需要另一尊神明來寄托自己殘暴與懦弱的思想。”
影陽卻有些吞吞吐吐，
“但我總感覺有些不對勁。”
“不，”
釙"尼瓦安及時安慰了這位火氏族，
“同一種族所跪拜不同神明的情況是存在的，在歸附鈦的數十個種族中，其中有一部分種族，在遇到鈦前，其種族內部便信奉著數名神明。”
“種族內部，差異較大的各個體會信奉獨屬於相似群體的神明，這並不罕見。”
“相似群體，就像是水氏族，土氏族，火氏族，氣氏族一樣。”
釙"尼瓦安平靜地說，
“但我們與他們不同，即便我們之間有著相當大的差異，但鈦所有的子民都在以太的帶領下信奉著上上善道——這便是我們的先進與文明之處，我們懂得如何包容，就像是水一樣。”