【爾達】溫柔地說道，她蹲下來，讓自己與這孩子的視線在同一高度——
第十四號正死死地直視著【爾達】的雙目，似乎在尋找這其間的蔑視與不尊重。
【爾達】用腳指頭都可以想到，【人類之主】絕對在教導這個小家夥的時候露出了上位者的姿態，而這正是第十四號所希望推翻的。
【人類之主】是在虐待這些孩子。
【爾達】在心中想到，她所見的越多，便越發肯定這一點——
【人類之主】已然成為了一名不折不扣的暴君，他正在被內心的貪婪與統治欲吞沒——
【爾達】用餘光悄悄瞥了眼麵無表情的【馬卡多】，她此次假意屈從，來到泰拉也是為了拉攏盟軍。
“我是你們父親的朋友，前來看看你們——我打擾到你了嗎？”
十四號緊緊抿起了嘴，三秒後，小孩嚴肅地說道，並行了個標準泰拉禮。
[並沒有，下午好，女士——你是來試煉我的嗎？]
“不，並不是。”
【爾達】微笑起來，招手示意十四號過來，十四號看起來很猶豫。
“我隻是想要跟你聊聊天，你樂意跟我講講你父親平日裡跟你做的那些遊戲嗎？”
[那不是遊戲——是任務。]
第十四號立刻反駁道，但又有些猶豫地再度看了眼【爾達】，這位女士身上帶著他並不反感的熏香味兒，以及極其罕見的，尊重。
[我可以跟你講其中的一些。]
第十四號謹慎地說道，【爾達】嘴角的笑容更加濃鬱了。
………………………………
除了跟我其餘兄弟們共同的訓練時間外，人類之主、帝皇——
但他有時又回允許我稱呼他父親，會不定時不定期找到我，額外對我進行加訓。
訓練的內容很簡單，有時，他會在深夜把我叫醒，拉著我興衝衝地登上珠峰，隨後再把我扔下去，規定我在特定的時間內上去，成功的獎勵會是一次談話，失敗則不被允許，代價是被銷毀。
喜怒無常、溫柔與暴戾同時出現在一個個體身上，我有時會感到困惑——
我不明白為何我的父親有時會很溫柔地跟我講述過去的故事，有時又會直接將我扔進異形池裡廝殺。
規則隨著上位者的喜怒而不定時變化，我無法跟上他的腳步，他看起來很焦急，像是有什麼東西在他身後驅趕著他一樣。
在之後與兄弟們的相處過程中，我逐漸理解了父親喜歡何種類型的孩子。
第十三號（羅伯特·基利曼），聰慧、足夠的聰慧與冰冷，在第二場軍棋遊戲中，他果斷犧牲了跟在自己身旁的全部禁軍，以換取一次勝利。
屆時與他博弈的是第八號，第八號顯然不理解第十三號的所作所為，他看向我們的父親，氣衝衝地詢問為何讓生命無辜犧牲——
這不過是一場遊戲，但真正的生命卻消逝了。
我記得人類之主當時的表情，他隻是衝著第十三號笑了笑，而第十三號回了他一個相似的微笑。
我便知道第十三號已經贏了。
“這並不是一場遊戲，這是你們作為率領軍團出征前的演練——你們需要在死亡與犧牲中理解代價的沉重，戰爭不能被私人情感乾擾，將領不能被士兵的死亡所動搖。”
我冷眼看著第八號（康拉德·科茲）摔下自己手中的棋子離開了，另一個跟他很相似的，但明顯更加愚笨的家夥從孩子堆中擠出來，試著安慰第八號。
於是自第二場遊戲開始，每一輪都會有犧牲者，孩子們不舍得平日裡照顧自己的禁軍死亡，但不令人類之主蒙羞的重要級顯然更在其上。
我的兄弟們情況卻並不總是令他滿意，第十八號（伏爾甘）一直在哭，第九號（聖吉列斯）的小聰明則拙劣到可笑，有些人直接選擇了失敗，有些人則在猶豫間被對麵將軍。
輪到我的時候，我直接離開了。
我拒絕開啟這場遊戲。
因為我意識到這不過是他想要看見的，他想要看見我們因為失去什麼而痛苦，並殘忍地以此為驕傲——
即便我贏下了這場遊戲，或者因為不想要自己的禁軍朋友犧牲而失敗——下一場遊戲依舊會開啟，並且我們依舊會失去些什麼。
不遵守規則。
因此我被責罰了——他命令我的禁軍跟我對打，直到兩方決出生死。
那個平日裡對我很好，會為我的劍柄上刻下小花紋的禁軍，麵對著我，卻毫無猶豫地舉起了戟。
那天其餘人都在看我的笑話……我是如此不堪，我想我曾經呼喊過什麼，試圖勸說禁軍停止攻擊，但沒有用。
我贏了，這便是我為何繼續活著的原因。
但這並不意味著我屈從於他的規則之下，熊熊憤怒與不甘間，我以我的生命發誓，我希望斬下他的頭顱。
兒時的誓言總是荒謬可笑的，我那時大抵也做了不少荒謬事，我記得我當時找到了第八號……
希望連同他一起反抗，但他卻拘泥於自己為自己界定的規則中，無法自拔。
我又去找到其他人勸說，沒有用。
但好消息……又或者是最大的壞消息是，這地獄般的日子並沒有過太久，一場亞空間風暴便撕開了泰拉皇宮，我與其餘兄弟們遺失了，遺失在漫漫銀河間——
在泰拉上的記憶或多或少都遭到了遺失，但即便如此，他所培養的本能卻依舊在我們的血管中流淌。
在一陣頭暈目眩間……我強撐著直起身子，濃鬱的毒氣撕扯著我的肺部，若換做我其他的兄弟們，他們大抵會第一時間昏死過去。
我降落到了……
[巴巴魯斯。]
巴巴魯斯語嘶鳴著自原體口中吐出，【莫塔裡安】看向哈迪斯，在爐火的閃爍中，哈迪斯麵部的陰影正躍動著。
“啊……尼歐斯真是個混蛋。”
哈迪斯說道，我在他眼中看出了似曾相識的神情，曾經在那個小孩兒眼裡，我也見到過。
[他的確是。]
我說到，眼底一片淡漠，實際上，泰拉皇宮上的痛苦早已不值一提，因為這跟我人生之後所麵臨的苦難相比，不過是浩渺汪洋間的一滴淚水。
而降落在巴巴魯斯的第一夜……
我便遇到了來自異形領主納克雷的捕奴隊。
“你被納克雷抓走了？”
哈迪斯問道，我看向他，顯然他這裡的巴巴魯斯也有納克雷這一號混蛋。
[不……這倒沒有。]
我溫吞地說道，其實我理應該被抓去的。
但那天，率領納克雷捕奴隊的兩個人是哈迪斯與卡拉斯·提豐。