“一個統一整個銀河的帝國，一個中央強權的政體，馬卡多，我不說，你也知道這對於最中心的那個人來講意味著什麼——至高天從未放棄過對我的注視。”
“那麼你的答案是什麼？”
【馬卡多】感到自己的尾音發顫，【帝皇】清楚地知道他自己的改變，但卻依舊放任其繼續發展，甚至已經開始影響他的性格與行為。
【帝皇】沉默不語，平靜地盯著他們麵前那二十扇緊閉的門扉。
“這便是我的答案，馬卡多。”
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我感到越發痛苦。
自我看見我的第一位子嗣時分，那如影隨形的痛苦便已悄然開始，我先是感到一陣如針刺般的疼痛，隨後，便是徹骨的劇痛。
我客觀認為，這份疼痛足以令我手下最精良的雷霆戰士麵容慘白，冷汗直流地昏迷在地。
但好在我過去也承受過不少痛楚，因此我足以忍受，甚至不會表現出痛苦，我站在那靜靜沉睡的胚胎前，我沉默異常，臉上卻並未表露出太多欣喜——
我的這份態度似乎遭到了我身旁爾達的不滿，這名智慧的女士在這之後委婉地向我表達了她的觀點，但我無暇顧及。
那天，我匆匆離開培養原體們的實驗室。
我意識到某些事情徹底改變了，連同的靈魂一起——自那些填滿亞空間力量的胚胎被創造出來時，改變便已然發生。
這種預感來自亞空間，來自至高天。
我將我的目光沉入亞空間之內，試圖尋找答案，但我認為可能有嫌疑的混沌並未朝這裡投下視線——他們的靈魂依舊純潔。
這份影響……汙染……祝福……來自未來。
至高天一證永證，在你寫下故事的開頭時，結尾便已然注定，而現在，象征結尾的書頁正靜靜懸浮在故事開頭的章節，光芒打下去，那些文字的陰影映在現在的書頁之上。
足夠模糊，無法讓人細細讀出其間的詞彙與句意。
而開頭便是這裡，我下意識抬起頭，望向原體胚胎所處的實驗室。
我所創造的二十一位子嗣。
他們將為我此刻的痛苦書寫下無法遮掩的一筆，為帝國的複興與輝煌鑄就絕對堅實的地基，他們創造痛苦，他們創造輝煌。
而現在，我還有選擇去重新塗抹故事的開頭。
雖然現在選擇放棄的成本已然足夠巨大，創造出二十一位半神的代價超乎想象，但比起日後那懸浮於我頭頂之上的恐怖幻象相比，似乎依舊為時未晚。
但那些恐怖的、令我不安的、令我痛苦的、我無法徹底看清的未來真的會發生嗎？
我的帝國尚且年幼，這二十一名原體將會是我征戰銀河的利刃，是人類日後複興的最大資本，如果沒有他們，我又該選擇什麼武器？
……
我感到煩悶。
我感到痛苦。
我鮮少如此不安與猶豫過了，這似乎也是未來那些變化帶給我的影響，這並不是個可以輕易下定決心的選擇，在一片猶豫間，我不知不覺來到了我的故土。
曾經奔流於此的河流早已乾涸，那些弑殺親人的黑暗早已過去，隻剩風不停地呼嘯著，川流在這片荒無一物的大漠之上，隻不停地撕扯著我的長發。
我想起昔日一直流淌的河流，那滋潤了無數田地的大河，那些河岸上形狀迥異的貝殼，那濕潤的土壤，連同我的父親，但他們都早已消失在時間的長河，隻有他們的兒子在數萬年後會依稀想起他們。
那大河並不知它養育出了我，一位注定載入人類文明的帝皇。
它也並不知是它滋潤出的文明滋潤了我，養育了我，人類的喜怒哀樂，人類的生生不息，那些抽象的，無法用河畔上濕泥捏出的存在永遠的存活了下去，延續在此刻正漫步在它舊址的我身上。
我抬起頭，像我尚且年幼時分那樣，看向漫天繁星。
那一夜，在整個偉大的人類帝國啟航的前一夜，我想了很多。
難以言喻的痛苦施加在我身，並從未停下，我有預感這份痛苦隻會日益增長，除非我重新書寫開篇。
痛苦令人思考，令人感性。
我儘可能地思索著可能的未來——為何如此痛苦？最大的可能便是人類帝國鑄就後，身為人類之主的我會被迫因為亞空間影響升神。
但我絕不可能升神，升神意味著一整個人族的覆滅。
皇宮地下深處，那盤踞在迷宮間的黃金王座，便是我對這一未來的最後回答。
若人類徹底大一統，若這般結局避無可避，我會親自選擇我的結局，絕不可能是升神——即便自原體誕生後，我感到我的靈魂中正在孕育這一可能。
那麼這一痛苦也可能來自黃金王座——未來的我選擇坐上去，隨後這份痛苦便貫穿我的一生。
……黃金王座可以讓人有如此劇烈，劇烈到仿佛一整個銀河在哭泣的疼痛嗎？
我尚且不清楚。
又或許，我被殺死了，就像是我的父親一樣，由我的至親所殺，我死亡時分的那聲痛苦尖嘯穿越重重時空，抵達我此時的靈魂。
這倒的確有可能——畢竟我對銀河收複感到自信，即便沒有原體，或許我仍會收複大半銀河，因此我的疼痛不一定是因為收複而帶來的。
而是由於原體們，畢竟這份疼痛伴隨著他們的出現而降臨。
但是……還是因為我收複銀河所導致的呢？我不能如此魯莽的下結論，若我現在宣布銷毀原體，那麼大遠征的時間將會被延後——這是無法容忍的，我必須對一整個帝國負責。
當然，我的朋友爾達大抵也會因此埋怨我。
站在風中，我靜靜思忖了整夜，直到爾達聯係到我，叫我立刻回到原體實驗室。
截止那一刻，我想我心中仍舊是傾向於銷毀原體，畢竟我無法對那份不安的預兆漠視不理，我無法容忍一個帝國可能滅亡的未來出現，亞空間中存在的一切都有其必要。
即便會麵對大遠征的推遲與友人的不解，我也要這麼做。
隨後我大步走進那間我所熟悉的實驗室——
昔日充滿營養液的培養皿此刻已經空空如也，隻剩下被吮吸殆儘的廢液在皿底被人遺棄，我將我的目光從那些零落的廢液上移開，看向此刻正滿麵笑容，急步朝我走來的爾達。
“快看看，尼歐斯，這小家夥的眼真像你。”
她一把把她懷裡的嬰兒塞給我，帶著絕無法拒絕的堅決——女人往往在這方麵有著極其強大的天賦，尤其是當她們正懷抱著一個新生兒時，若我拒絕，大抵爾達會直接將我撕成碎片——即便她此刻打不過我，她也會直接衝過來跟我決鬥。
隨後，某個柔軟的，溫熱的，些許濕巴巴的小手攥住了我右手的無名指。
我低頭，看見了那雙正在朝我好奇看來，微笑的雙目。
……
“怎麼樣？說句話啊尼歐斯。”
【爾達】皺著眉看著【帝皇】僅僅是瞥了他的孩子一眼，隨後便麵無表情——甚至稱得上厭惡地將這個天使一般的小孩子重新賽回了爾達手裡。
這個被他父親拋棄的小家夥的眼尾頓時紅了，他如此不解地盯著他父親離去的背影，爾達感覺這個小原體快哭出來了。
“怎麼？！你不給他起一個名字，尼歐斯？！”
“先按他們的編號稱呼他們。”
我大步走出實驗室，我感到我的靈魂疼痛到沸騰起來——但我最終沒有選擇堅持我最初的想法。
我想我可能愛我的孩子。
我愛帝國。
我愛人類。
即便現在我的靈魂疼痛異常——我想我的命運與未來大抵會是何種軌跡了，我會為了我愛的所犧牲，這便是我所有疼痛，所有不安的來源。
我會儘全力避免那個最糟糕的未來，那個人類所隕落的未來，但隻要我不選擇升神，我現在，此時此刻所有的痛楚便證明著我未來的成功——人族終將一統。
彼時。
我尚且不知道，我所熱愛的，我所深愛的，我所為之而犧牲一切的，
在遙遠的未來，都不會選擇我。
但沒有關係，因為在我的計劃中，第一個放棄了我的是我自己。
我也因此付出了代價。