朱國弼逃到濮州時夜幕剛剛降臨。
他身邊的親兵催馬來到護城河旁，朝著城頭大喊：“快開城門，讓我們進城。”
城牆上的守軍問：“來者何人？”
“勤王軍東路軍主帥，朱國弼朱大人！”
“朱大人不是在安平鎮對付賊軍嘛，來濮州作甚？”
“我們遭到賊軍偷襲，不得不從安平鎮撤離。”
城牆上的士兵大聲回複：“告訴朱大人，濮州現在不聽南京朝廷的命令了，改聽京師朝廷的命令，你們趕快離開，免得刀劍無眼傷了你們。”
朱國弼差點被氣死，指著城頭破口大罵：“狗日的，你們落井下石...”
回擊他們的不是罵聲，而是箭矢。
朱國弼雖然戰敗，但朱慈炯並未乘勝追擊。
所以損失的兵馬不是特彆多。
他本想攻打城池，給城中士兵一個教訓。
可他剛剛戰敗，毫無鬥誌。
無奈隻能繼續向南，來到曹州城外。
曹州守軍也變了臉，不讓他進城。
朱國弼黑著臉再次向南。
每天都有人當逃兵。
還有一些人掉了隊。
等他繞了一大圈回到兗州府時，他身後的兵馬已經不足兩萬。
加上之前從榆園逃回來的士兵，他的總兵力勉強隻有三萬。
根據錦衣衛和商隊的消息，他判斷平遼軍主力已經接近山東。
很快就能參戰。
平遼軍主力高達七八萬，是他兵力的兩倍。
他七萬打九千都敗了，三萬打七萬更不可能贏。
權衡利弊之後。
朱國弼決定轉攻為守。
但怎麼守卻成了問題。
兗州府無險可守，根本擋不住平遼軍的進攻。
與劉孔昭商議後，朱國弼決定放棄兗州府，退守徐州。
守徐必守河。
於是他下令大軍退到黃河南岸，在岸邊主要渡口修建防禦工事，阻止平遼軍渡河。
大軍剛剛啟程，朱國弼便得到了趙之龍投降之後被斬首的消息。
朱國弼被嚇了一跳，連忙追問：“消息屬實嗎？”
親兵回答：“屬實，東昌府有南京的錦衣衛，趙之龍死後他們第一時間將消息送了出來。另外定王殿下不但沒有隱瞞此事，還讓人在各處傳播。”
朱國弼雙手捂臉：“完了，看來無論咱們是否投降，京師那邊都會痛下殺手。”
劉孔昭同樣擔憂道：“是啊，咱們已經沒有了退路，唯有死戰才能活命！”
為了活命。
朱國弼和劉孔昭一邊向南退兵，一邊抓緊時間籌措錢糧，招募士兵。
九月十五，朱國弼離開兗州府。
消息很快傳到了朱慈炯的耳朵裡。
他並未趁機占領兗州府，而是按兵不動。
李定國很是費解：“殿下，朱國弼主動退到黃河南岸，咱們為何不立刻南下，趁機占領黃河北岸的城池？”
朱慈炯搖頭：“不急，再等等。”
“請問殿下要等什麼？”
“等張容的錢糧到位，順便讓大軍休整一番。”
......
九月十六清晨，東廠提督張容帶人來到東昌府。
他此行的目的是給朱慈炯籌集錢糧。
張容進城後直接來到府衙大堂。
東昌府知府和一眾文武官員親自來到府衙外迎接。
一番客套後，眾人進入府衙分彆落座。