天陰沉沉的，正下著大雪。
一個長須男人走出戶部大門，身上的沉綠官服因坐了一整日，而起了好些褶皺。
戶部門外的小吏正在掃雪，見他出來，連忙又將階梯上的雪再掃了幾掃帚：“包大人，路滑，可小心些。”
包宗山“嗯”了一聲，又關懷地道：“你們早些歸家吧，今夜這雪還不定下到何時。”
他撐開傘走入雪中，黑靴踩在雪地裡留下一串串的腳印。
商戶們都早早撤了攤子，皇城街上起了幾分蕭瑟之意。
宣平侯府離戶部尚不算遠，他沒騎馬，也沒留小廝。路過一個牌坊，牌坊下鋪著一張爛草席子，席子上跪著一個半大的少年。
少年衣衫襤褸，頭上插著一根稻草，低垂著頭擦眼淚。身邊躺著一具屍體，也用爛席子蓋著，隻露出一隻白得發紫的僵直的手。
少年見他見他穿著官服，擦擦眼淚，蒼白細瘦的手指，顫巍巍地抓住他的黑靴，抬起頭乞求道：“大人，大人，行行好，買了奴吧，奴的爹死了，連口棺材錢都沒有。”
包宗山居高臨下地看著他，隻見那少年瓜子臉，眉目清秀：“叫什麼名字？”
“奴，奴叫阿柴，柴火的柴。”
“多大了？”
少年吞吞吐吐：“奴......十四。”
“嗯？”包宗山眉頭一皺。
少年連忙磕頭：“奴今年十二，怕您不要奴。”
“好好說！”包宗山沉聲道。
少年隻得磕頭：“奴十一，虛、虛歲十二。”