林嘉木拱手道：“回大人，祖母近日在督促她們女紅，所以無暇玩樂。”
“女子也不必各個勤於女紅刺繡什麼的嘛。”蒙閣老微笑，“我家煥秋生來便是個四體不勤的，日後若嫁出去，自有我為她添妝。隻要門楣夠高，學什麼都是錦上添花，不學亦無傷大雅。光獻郡主不也一樣？聽說跟隨華太傅三年，連太傅當年百步穿楊的本事都學了個十成十。隻可惜，黃金鏑也救不了人命啊…”
蒙閣老說著，甚至偷偷瞥了麵色鐵青的司馬宓一眼，又笑道，“不提，不提這個了…”
“往年我常常說，生子當如小閣老。”袁閣老坦然地接過話茬，“如今真是，幸而沒有…唉…你說是吧，小林大人？”
袁閣老與蒙閣老是連襟，倆人關係好得很，他亦知曉蒙煥秋屬意這位叫林嘉木的青年，於是打算借打壓司馬宓的同時將林嘉木拉入他們這邊來。
司馬宓本就悲痛至極，又遭這二人擠兌，一雙眼睛瞪得通紅——幸而沒有什麼？幸而沒有生子暴斃？這不是戳人心窩子嗎？
林嘉木暗惱自己果然來得不是時候，也厭惡蒙閣老在他跟前提起蒙煥秋——如今內閣已不同於往日內閣，自司馬廷玉暴死，司馬氏在內閣中地位急轉直下。眼下蒙閣老故意在司馬宓跟前說起蒙煥秋與堂妹們關係好，自己免不得要成為袁蒙派之人。
當權者最忌結黨營私，他不想摻進去，也不喜歡蒙煥秋。
林嘉木後退兩步，再揖道：“臣堂姊妹眾多，先祖早逝，僅祖母一人主持中饋。臣出身自帝京微末之流，但祖母常說造化在天，成事在人，要臣與眾姊妹無論何時何地都要知節守禮，做好自己分內之事。不論小閣老還是郡主，或是諸位閣老，皆是臣當禮敬侍奉之人，臣自是不敢隨意置喙。”
袁閣老愣了一下，張了張嘴，又看了看蒙閣老——這是什麼情況？不是說林嘉木同蒙煥秋好著呢，為什麼要為司馬氏說話？
蒙閣老的臉亦是一陣兒晴一陣兒白，不過好在是閣老，大場麵見得多，這點兒算不了什麼。
“我竟不知，嘉木倒也能說會道，先前倒是不曾留意過。”蒙閣老微微一笑，“既如此，你便去跟著趙元直吧。他如今是通政使，天天少不了要同人打交道。”
林嘉木鬆了一口氣——蒙閣老不僅沒有給他難堪，還讓他去跟趙元直做事，說明蒙閣老就算將他拱手讓給景王，也不想留人情便宜了司馬宓。
林嘉木謝過後，轉身退出室內。
裡頭三位日後如何相處，由今日就可見一斑了。也不知司馬宓能忍到何時。
時間一晃而過，轉瞬到了散值的時辰。
林嘉木明日起便要協助趙元直，這對他而言未嘗不是一個好機會。
他並未繼續留在閣部，散值後便同陳九和一起去了趟長安街。陳九和照例為妻子買了糖水，林嘉木也給林嘉楠帶了份。因為心情好，林嘉木又從館子裡拎了兩隻炙鴨、一隻糖蒸茄、一份麻油拌筍…不知不覺就買多了。
不過他到家時發現吃食買的倒也很合時宜——因為林嘉楠她們幾個請來一位稀客，便是傳說中能單手舉鼎的沈通判的妹妹沈淑寧。
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