【魏源認為文章應該經世致用，以求革除國家弊病，而非追求聲律駢偶，搞八股取士。
但在那個時代，經世致用的文章尖銳、叛逆，就像一首完美的曲子中的那個不和諧的音調。
而且這樣的文章往往帶有強烈的個人色彩。
在道光六年（1826年）的會試中，即使經過糊名和謄寫，考官還是在閱卷中認出了魏源和龔自珍的試卷。
……這樣的文章，怎麼能不落榜呢。
不出意外，魏源又一次失敗。
此時，清廷的君臣還沉浸在美夢之中，絲毫不知，一場大危機，正悄然來襲。
……
1840年，丫片戰爆發，在昔日好友林則徐的推薦下，魏源成了兩江總督裕謙的幕僚，協助推行浙江防務。
次年九月，嚶軍抵達寧波外海，威脅舟山群島。
定海那時是舟山群島的一個縣，直麵嚶軍。要不要防守定海，成了裕謙首要考慮的事情。
魏源認為定海孤懸海外，沒必要固守，應將兵力集中到海岸上，加強寧波的防務。
他的意見沒有被采納，裕謙仍決定防守定海。
海外孤島又該如何防守呢？
有人主張三麵借山為城，隻在不環山的一側修築一麵城牆。
魏源提出，如果敵人翻山而來，居高臨下，將會勢如破竹。而若山上設防，兵力必然分散。不如環繞現有的內城，新鑄造一個外城，倚城而守。
但他的建議仍然沒有被采納。
天朝大國的傲慢，官員們普遍認為“夷雖長火攻，我有仁義節製之師”、“彼客我主，我岸彼船，以逸待勞，奚能當我”。
……這種傲慢即將帶來嚴重的後果。
開戰之後，一切都照著魏源預料的那般發展，士兵奔波於山上山下，混亂不堪，定海縣很快失守了，清軍被迫退守鎮海。
不久後，鎮海也失守了，嚶軍占領了寧波。
……接下來清軍的腐敗，出乎魏源的意料。
鎮海失守後，道光帝派宗室奕經負責浙江防務，奕經的君隊，到了浙江後，每天飲酒作樂。
除了抓壯丁之外，他們還拆老百姓的門板，喝醉了就讓擼來的老百姓用門板抬著他們進城。
……這樣的軍隊，怎麼對抗嚶？
眼看肉食者抗嚶無能，欺民有術，軍隊和官場一樣腐敗透頂，魏源憤而離去。】
（《八旗子弟》）
（忠言逆耳啊，唉）
（曆史驚人的相似）
（不出意外的出意外了）
（怎麼感覺魏的建議也不是很靠譜，倉促之間修的外城能抗住火炮嗎）
（肯定要防守，不能讓嚶有陸地基地）
（冷知識，這場戰嚶軍是零傷亡占了定海[再見]）
（那時候真的不知道該怎麼辦了）
（這種代差不是靠策略能彌補的）
（嚶那時候哨兵打磕睡都要槍弊，紀律嚴明的離譜）
（清真的沉浸在天朝大國的美夢裡醒不過來了）
（優勢在我）
（真服了）
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明，朱棣一聽雙方情況，氣的身子都坐不住了。
還“夷雖長火攻，我有仁義節製之師”？？？
知道人家長火攻了，還擱這“仁義節製之師”呢？？？
蠢鈍如豬！不自量力！不堪其用！
看看人家紀律如何，打瞌睡都不容許的軍隊，對上這麼酒囊飯袋的宗室子弟，不輸他才覺得奇怪！
朱棣頓時警覺起來。水兵還是得加強再加強，若想往海上發展，島嶼防守必不可少，軍紀得再搞一搞，武器也不能落後了，彆人有的大明必須也得有。
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【魏源曾審訊過一個嚶國俘虜安圖德。
當時的天朝人對嚶知之甚少，安圖德的供詞讓魏源相當震驚。
他反複審訊，找來各種資料，多方印證，發現安圖德說的又都是實話。
他趕緊將了解到的情況寫成了一篇嚶吉利小記，這是中家第一篇，係統介紹嚶的文章。
魏源隱隱意識到，與西文明的碰撞，將是中文明的巨大危機！
而引進西的長處，或許有可能革除大清的弊病。