保加利亞王國首府，索菲亞城堡。
格奧爾基二世·阿森端坐於他的王座之上，冷峻的目光環顧掃過狹窄的大廳，這是借用過去的廢棄的東正教教堂遺址，臨時興建的王國行政中心，也就是他格奧爾基二世的王庭。
在十字軍的支持下，原本隻是保加利亞總督謝伊·拉西米扶持的區區一介傀儡的他，搖身一變，從懦弱膽怯的傀儡成為真正的實權國王。
正如傳統的十字軍王國的做法一般，保加利亞的統治權被十字軍諸領主瓜分，來自奧地利哈布斯堡的恩斯特伯爵，來自威尼斯的溫恩爵士，來自匈牙利的薩拉蒙勳爵，以及——希什曼王朝的末裔、不同於懦弱的他、多年來一直身體力行地抗擊穆斯林侵略者的康斯坦丁三世·斯特拉基米洛維奇·希什曼。
這四位強勢的實權領主，以及他本人，被十字軍領袖羅貝爾·諾貝爾授予了王國百分之四十九領土直轄權的國王陛下，組成了複興國家的初代統治團，真可謂“眾正盈朝”。
保加利亞人淪為亡國奴長達五十餘年之久，1382年，突厥大軍攻陷索非亞，1396年，保加利亞全境儘入突厥異教徒之手。直到十字軍光複巴爾乾，保加利亞已是傷痕累累貴族的財富被巧取豪奪，商人的利潤被掠奪大半，農民僅餘下一口口糧，為了維持東正教的信仰卻也不得不捐獻血稅，任由土耳其人奪走他們的孩子作為奴兵。
至光複前夜，王國遍體鱗傷，光複後百廢待興，可格奧爾基卻不得不馬不停蹄地帶著他疲憊的子民奔赴下一場不得不直麵的戰爭。
1455年開春，瓦拉幾亞大公宣布獨立。同年五月，馬修什大公率領人數不多的匈牙利軍隊南下。
而正當世人以為這場戰事無關保加利亞之時，過去常以懦弱示人的格奧爾基卻一反常態，他剝奪了薩拉蒙勳爵的權力，將他趕回匈牙利。不但出聲支持弗拉德三世的叛亂，還迅速組織起瓦拉幾亞、塞爾維亞與保加利亞的三國聯軍，與匈軍戰於貝爾格萊德，大破之。
戰前，為了營造出巴爾乾同盟團結的氣氛，他與早就互相看不順眼的妻子離婚，迎娶了弗拉德三世同父異母的妹妹為妻。戰後，瓦拉幾亞王國在事實上獨立，塞爾維亞國王也趁機入侵了受匈牙利人保護的波斯尼亞省，侵占波斯尼亞領主的土地。
看起來，保加利亞人為這場不必要的戰爭而流血犧牲，戰後卻沒分得半分戰果，仿佛冤大頭一般，但格奧爾基自有他的打算。
“弱者必須團結起來，才有抵抗強者的機會。”
他自認為不是什麼強者，保加利亞也不再是幾百年前那個強大的沙皇帝國。他不會因為東方的強大威脅短暫地與他們妥協便放鬆警惕，過去，直到未來，這個國家最大的威脅隻會來自東方。在過去，東方是希臘人，是強大的拜占庭帝國，恐虐的巴西爾二世以挖目的殘忍行徑懲罰保加利亞母親的孩子，毀滅了保加利亞第一王國。後來，東方是突厥人，他們奪走保加利亞人的孩子，令他們的信仰和家庭都支離破碎，毀滅了保加利亞第二王國。
如今，新生的保加利亞第三王國就像繈褓中的嬰兒，她很弱小，經不起強權的碾壓。幸運的是，保加利亞的幾個鄰國塞爾維亞，瓦拉幾亞，希臘，還有阿爾巴尼亞，也絕對稱不上所謂的強權。
唯有突厥人——唯有奧斯曼帝國。那可怖的帝國擁有十萬人級的動員能力，動輒滅國隳城，從不假以顏色。為了家國獨立，為了萬千子民的微小卻簡單的幸福，道路已經明確——巴爾乾人不會淪為東西方力量的角鬥場，他們將團結一致，抵禦強權的支配。巴爾乾是巴爾乾人的巴爾乾，過去是，現在是，未來也一定會是。
格奧爾基二世從他的木質王座上站了起來，赤裸而粗糙的雙腳踩在溫暖的熊皮地毯上，一直侍奉在一旁的仆人們飛速為他披上鬥篷外套，穿上長靴和腰帶。
每當國王陛下做出這個動作時，就代表他想要出宮，去舊總督府的塔樓登高望遠。
王國獨立後，當初謝伊總督辦公的府邸被廢棄，格奧爾基寧可搬到老舊的教堂居住，也不願意留在那個傷心地。而唯獨在登高賞景時，他偏偏要去那片廢墟裡的一座孤零零的高塔，一座舊總督府唯一被他安排了專人維護的建築物。
穿著唯有國王有資格著裝的紫色袍子，這是一種來源於拜占庭的習俗——高貴者務必身著紫袍。如今拜占庭已然覆滅，保加利亞的沙皇也放棄了凱撒之名，唯有舊習俗流傳了下來，印刻著沉甸甸的曆史。
在數十名禁衛的簇擁下，國王出遊的行伍穿過擁擠狹窄的街道，借著人牆間隔的縫隙，格奧爾基例常觀察國民投來的視線。在他不懈的努力下，大部分漠然的眼神終於夾雜了幾雙敬愛的雙眸，每當此時此刻，就令他感到一切努力都有所報償。
事實上，前總督府和王宮隻隔著一條街道。隻用了短短半個小時，慢悠悠的隊伍便護送著國王進入了雜草叢生的總督府遺址，看著國王僅帶著兩三個親隨登上塔樓。
這章沒有結束，請點擊下一頁！
而出乎格奧爾基預料的是，今日的塔樓似乎“熱鬨非凡”。
“……斯特拉基米洛維奇？”
剛登上塔頂，格奧爾基突然想要去衛兵的值班房借口水喝，不成想剛推門走了進去，他就看到應該屬於衛兵的房間裡，坐著一道熟悉到不能再熟悉的身影。
康斯坦丁三世坐在衛兵的書桌旁，翹著二郎腿，津津有味地翻閱著一本陳舊的衛兵日記。
聽見格奧爾基驚訝的聲音，他頭也不抬地回應道“啊，格奧爾基，你果然來了。請坐，你那邊的角落應該還有一把椅子。”