但那隻是福特謹慎的、裝飾門麵的說法。福特確信，如果裡根能在整個1976年秋季積極幫他競選，自己就會贏得另一個4年任期。他絕不原諒裡根毀了自己通過競選方式成為總統的美夢。
在初選中兩人經過一番殊死拚鬥後，福特不希望將裡根列為自己1976年秋季大選的搭檔，並且很不願意在4年之後當裡根的競選搭檔。福特強烈反對將自己作為吉佩爾1的競選夥伴的主張，為此他故意刁難地提出了涉及各方麵的一攬子要求，迫使裡根拒絕這讓福特鬆了一口氣。
退休後的福特依然餘恨綿綿。在他去世前幾個月，福特告訴作家盧?坎農（後者為普林斯頓大學圖書館的一項口述曆史項目有關前國務卿詹姆斯?a?貝克三世特意趕來采訪福特）說："他（裡根）生性不願幫助彆人，隻想靠自己獲勝。"
除此之外，福特還鄭重其事地告訴我，裡根本該拒絕參加1980年大選，好讓他能夠與卡特再度競選；但裡根並未這樣做，這讓他憋了一肚子火。
1976年大選後，兩人之間的關係裂痕越來越大。在福特看來，裡根的行為越來越不像話，已甚於違反他自己所推崇的"第十一誡""不可說黨內成員的壞話"1。
福特對"第十一誡"有著自己的理解：你應幫助共和黨人，或起碼不做有損他們的事。按照這一準則，裡根的行為不可寬恕，也不可原諒。
福特還認為，是南希?裡根在背後推動其丈夫乾壞事，尤其是推動裡根在1976年總統大選中，對福特采取一種綿裡藏針的策略。
"南希對裡根的決定有著巨大的影響。她為人刻薄，我認為她手裡攥著丈夫的韁繩。"福特於1991年告訴我。
福特對南希的不欣賞遠甚於對其丈夫的蔑視。他認為裡根從本質上說是一個正派人，隻是耳根子太軟，尤其是對自己的老婆。
實情是，裡根患上阿爾茨海默氏病，給他和福特兩人之間的關係賦予了人道主義色彩，從而改變了一切，否則，福特絕對不能容忍南希，尤其是發現她有時竟然戲稱福特是"非民選總統"。
還有，福特曾於20世紀80年代在夢幻山莊聽到口風，說第一夫人也一個勁地往福特身上潑臟水，指責福特利用在白宮的經曆大把撈錢她後來也激勵她"親愛的羅尼"效仿福特於是，這種裂痕似乎更加不可彌補了。
正如福特的傳記作者和前高級助手詹姆斯?坎農2006年在華盛頓的一次研討會上所說，福特和卡特這一對政治上的老冤家，之所以在卸任後彼此成為朋友，理由很簡單："他們中間有一種默契，就是都感到被裡根打敗了。"
在剛退休的日子裡，福特仍對裡根懷恨在心，這不難理解。舉例來說，在福特成為平頭百姓不久，裡根陣營要求福特與他1976年的對手共同簽署一項籌款申請。福特這位經驗老到的忠誠黨員，卻不假思索地一口回絕了。"他們得用一把油灰刀才能把福特從天花板上鏟下來。"福特的一位身邊人員回憶當時的情形時說。